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Left and right : the Meidum Pyramid, built by pharaoh Sneferu. Center : the Red Pyramid at Dashur, by the same king. What is remarkable in the Meidum pyramid is that it shows a perfect split of the Red Pyramid layout in 2 completely independent parts. Sneferu's pyramids were built to achieve the manufacturing of the purest mineral form of sodium carbonate, Na2CO3 also known as natron.

To understand the disc of Sabu, you first need to figure out the Red Pyramid of pharaoh Sneferu

The Red Pyramid is the one telling us that the all thing was about sodium carbonate chemical manufacturing. The ammonia smell of this pyramid and the layout of its chambers tell us that it was operated exactly the same way as for the 1800s European Sodium Carbonate plants did, with 3 adjoining and successive chambers, separated by 2 low ceiling corridors and ended by an exhaust conduct.

The Meidum pyramid wasn't a functional pyramid, but was used as a scale model, a mockup of the Red Pyramid, and served to make fine adjustments of the 2 big layouts of its operating process.

1/ The limestone kiln layout (red) for lime and CO2 production

The red layout indicates the "energy circuit", from the limestone kiln that was operated inside what is called today "the burial chamber", to the descending passage and the exit of the pyramid. Lime and CO2 were used inside the 2 chemical reaction chambers, through a Solvay-like process.

2/ The 2 chemical reaction chambers layout (green)

The green layout shows the 2 chemical reacting chambers and the start of the descending passage, where the natron was separated from the steam getting out of the pyramid.

The Red Pyramid is in some way, the most important of all pyramids, because it tells us what was the real goal of the 3 pyramids of Sneferu and the real function of the Great Pyramid of Khufu, his son.

For details about the natron manufacturing in the Red Pyramid, please visit this page of the blog:

The Red Pyramid : the limestone kiln and the pure sodium carbonate (natron) production by the Solvay process

On the left is the lower part of the Red Pyramid descending passage (looking up) and showing only the natural color of the stone blocks. On the right is the same passage (looking down), above the lower section, and showing red and yellow deposits. Where the ceiling has been recently damaged, we can see the natural color of the stone. Red and yellows really are deposits, they are not the natural color of the blocks : some activity inside the pyramid, after the passage was built, was responsible for their presence.

The red deposits on the Red Pyramid descending passage and the ferrite iron of the disc

The schist material contains a mineral with a very high concentration of iron : the ferrite. It is possible that the red deposits that are still visible inside the descending passage of the Red Pyramid (mostly on the ceiling), are coming from this ferrite mineral. The heat coming from the limestone kiln CO2 would have extract ferrite iron from the disc of Sabu and it would have then deposit itself in the passage, where it would have rust and turn red.

It is still unclear to me where the yellow deposits we can also find in the passage are coming from.

Water, heat and cold insensibility : the metamorphic schist resistance properties

The disc of Sabu is made of a very particular stone that gives to it properties perfectly fit for the job : the metamorphic schist. The disc would have been placed inside counterflow chemical reaction towers or units (the Abu Gorab stone basins) and submitted to very harsh conditions : the disc would have been in contact with very concentrated brine (50% salt solution or more) and saturated with ammonia NH3, with very hot CO2 gas. Also, as we can see on the Abu Gorab 3 holes cracked stone basins, the different units, stacked or lined up, would have been cool down and subject to high levels of thermal stress.

Well, guess what... the disc of Sabu is made of a metamorphic stone, a schist stone similar to the kind used for a slate roof. Schist is completely waterproof and insensible to cold or hot temperatures.

Metamorphic schist isn't sensible to fire or frost damaging. These properties explain why, in many regions of the world, this material is used to cover house's roofs : slates are made of metamorphic schist.

If the Red Pyramid has a nearly identical layout than a European Sodium Carbonate production plant in the early 1800s, the Bent Pyramid, just next to the Red one, already starts to show imprints for towers of chemical reactions like the ones used nowadays with the Solvay process.

The Sodium Carbonate manufacturing by the Solvay process in Europe (1861 to nowdays)

That Solvay process was invented in Belgium in 1861. In Europe, the industrial chemistry started with the glass industry, and the ones who mastered the glass manufacturing process, in the first place, were the Egyptians, 5000 years ago. That is 500 years before Sneferu's reign and the Great Pyramid.

Schist discs like the disc of Sabu (First Dynasty) were used inside Solvay-like towers as dome shaped and perforated plates for counterflow chemical reactions, probably until way after the end of the Fourth Dynasty.

The counterflow chemical principle is the key of the disc of Sabu original function

The Solvay process used in the Sodium Carbonate manufacturing, is based on the counter current principle : the saturated ammonia gas NH3 brine, slowly passes through the carbonating tower, from top to bottom, while carbon dioxide CO2 is injected at the bottom of the tower and forced to top. Brine and CO2 are both passing through the perforations of the mushroom shaped plates, counterflow.

One disc for 2 possibilities of counterflow chemical reactions

Other the years, probably dozen of discs, identical or similar to the schist disc of Sabu, would have been crafted. There could have been 2 major uses for such discs :

1/ The ammonia saturation of the brine

The 50% salt concentration brine had first to be saturated with NH3, ammonia gas. The brine was poured on the top dome shaped side of the disc and the NH3 was injected at the bottom of the unit or the tower so that the liquid and the ascending gas would react through this counterflow design.

Typically, this is the saturation tower of the Solvay process.

2/ The carbonation of the ammoniated brine

Once the brine is saturated, the same process takes place, but this time this is the ammonia saturated brine that is gonna be reacting with an ascending flow of high temperature CO2 coming from the limestone kiln.

Typically, this is the carbonation tower of the Solvay process.

A lot of mythological explanations exist about the Djed pillars, but they were actually very real : they were counterflow chemical reaction towers and maybe most of them were Solvay towers for the Sodium Carbonate production.

Djed pillars are counterflow chemical reaction towers

The Solvay process for Sodium Carbonate production is pretty complicated and involves a few items you can't miss : a limestone kiln (like the one that was operated inside the "burial chamber" of the Red Pyramid) and Solvay towers.

These towers are extremely important because the Solvay process is based on chemical reactions that demand a lot of transfers between liquids and gases.

While the liquids are dripping down the towers, gases are injected counterflow from the bottom of the towers and are forced to maximum chemical exchanges by dome shaped structures, or diaphragms, piled up inside the towers.

The disc of Sabu was fully protected inside staked casing units that were forming Solvay towers.

On the left drawing, the liquid is poured inside the tower from a point near the top (P), while the gas is injected at the bottom of the tower (C). This is a Solvay tower, so the liquid is an ammonia saturated salt brine solution, and the gas is CO2 coming from a limestone kiln. The result is the carbonation of the ammoniated brine and the reaction takes place onto the dome shaped and perforated plates. The disc of Sabu is one of this plates. Each segment of the tower is cooled down by water pipes (B).

If most of the counterflow towers had been destroyed, there is one place in Egypt where some of these elements can still be found, and they are the stone basins of the Sun Temple of Nyuserre at Abu Gorab, near Memphis.

This Sun Temple had been built for King Nyuserre Ini, the sixth ruler of the Fifth Dynasty during the Old Kingdom period.

The steam machine theory of Gizo Vashakidze, Institute of Applied Ecology, Tbilisi State University, Georgia.

This theory actually got very close to decipher the disc of Sabu. The author understood very well that the disc was designed to deal with hot gases and liquids. Unfortunately, he thought of a steam machine, because he made a model that shows very interesting properties regarding of steam dispersal from a pan of hot water.

Extract from his work : "The appearance of the disc of Sabu has generated quire a different idea in me. According to its shape I have supposed that this thing was created by ancient Egyptians for the contact of air and water. To substantiate this idea I have made the dummy of this disc. I erected the vertical axis where the disc dummy was put and made the disc to move vertically with the help of ropes, up and down. Then I poured hot water in the vessel below."
 

If you want to have a look at his work, please click here

The upside down position of the disc of Sabu inside the counterflow reaction chambers

In some way, the steam machine of Gizo Vashakidze is emphasizing the fact that the disc of Sabu was indeed designed to deal with ascending steam or other kind of hot gases.

But we can also find other experiments showing that the disc was also designed to deal with liquid, poured on its dome shaped face. For that, you need to watch the following video, here. The experiment consist of placing the disc in a water flow on both sides and see what happens to the rotating speed of the disc (actually, a 3-D printed copy of the disc, of course).

The result is simple and obvious : it is rotating, but you would have put anything, it would have rotate the same way. You would have put a perfect ball or a book, it would have rotate. The interesting thing about this experiment is that when you put the disc with the 3 lobes on top it is rotating 60 rpm, and when you put the disc with the dome face on top, it is rotating 94 rpm. That is a 56% increase. And that increase tells us that the disc was indeed, designed to receive poured liquid on its dome shaped face.

The disc of Sabu was put upside down inside the counterflow chemical reaction chambers (or towers).

The disc of Sabu was most certainly present inside some, or all of the Abu Gorab stone basins. The 2 lateral holes of the 3 hole basins were probably used to cool down the unit by water pipe.

The segmentation of the Solvay towers in identical units and the stone basins of the Abu Gorab "Solar Temple"

The stone basins on the left, with a single hole, look like they were filled with liquid and the ones on the right, with 3 holes, where probably cooled down by a pipe passing through the 2 lateral holes. Most of these basins show horizontal fractures passing through these 2 lateral holes, most probably resulting of the thermal stress induced by the cooling process. Please note that the central hole is nearly everytime free of any fracture, like the one we see here. 

It is still unclear to me though, if the segments were stacked vertically to form a tower or if they were aligned horizontally around the "altar".

I didn't find any mention of the dimensions of the square parts of the stone basins, neither the dimensions of the central part of the altar. It looks like there could have been a tower in this location, but without accurate dimensions, there can't be any strong belief of this.

The known part of the Great Pyramid of Khufu at Giza, was designed to produce cold inside the Queen's chamber. The temperature could have been as low as 5°C or 10°C (41°F or 50°F), by an evaporative cooling process inside taking place in the horizontal passage. The cold was used to cool down counterflow chemical reactions, most probably very similar to the modern ammonia Solvay process used for Sodium Carbonate manufacturing (the purest mineral form of natron, the salt used for the mummification).

 A scene from the Hall of Osiris at Abydos, which shows the raising of the djed pillars ceremony. By showing their ability to perform chemistry craft, pharaohs were getting their legitimacy to reign. That was perceived as the expression of magical powers directly given by the gods.

The mastering of the chemistry craft as a civilization foundation

I suspect that mastering the chemistry craft by the pharaohs was a fundamental leverage of their legitimacy to reign.

The disc of Sabu found in 1936 was dated from the First Dynasty. It is unclear to me at that time if any clue of chemistry manufacturing could or had already been discovered before that period, but it is possible that chemistry craft was even the origin of the First Dynasty.

The mastering of the chemistry craft was probably the real secret and foundation of the entire ancient Egyptian civilization.

The pharaohs legitimacy to reign because of chemistry performances

Chemistry wasn't hidden from the people, on the contrary it would have been presented to them in what we could describe today as genuine shows. People would believe that those performances were coming from the gods, because it would have look like it was magical.

Pharaohs were given their magical power directly from the gods.

Those chemistry performances would have take place in the numerous temples there are all over Egypt. I can only assume that failure to perform such chemistry craft, could be enough to end kingdoms.

The Dendera Light explains how was operated the Great Pyramid of Khufu at Giza and what was its goal : the cold production inside the Queen's chamber, the only chamber that is located on the central axis of the pyramid. For more details about how was operated the Great Pyramid, please visit : "The Khufu's Great Pyramid Air Processing Unit"

The real secret of ancient Egyptians was chemistry manufacturing and it was perceived as a magical proof that they were having the legitimacy to reign from the gods

At the time of the pharaohs, they didn't use the modern term "sodium carbonate" : it was called natron and it was the  mummification salt.

Pharaoh's Sneferu, Khufu's father, built 3 pyramids to master the production of this pure mineral form of the salt he was gonna use to access to immortality. If my theory is correct, the Great Pyramid of Khufu, at Giza, would be the achievement of his father's quest for immortality.

Chemistry was the real secret of the ancient Egyptians, probably for many generations before Sneferu ; and the technical mastery of this craft would have been a important piece of the political balance between the people and their kings.

People would probably only see magic in chemistry. For the people, it was the proof that their rulers had the legitimacy to reign, directly from the gods.

Chemistry was coming from the gods.

Sneferu was probably the most revolutionary pharaoh of all times, and he decided to deploy chemistry technology like never before. He didn't hesitate to build 3 pyramids and who knows how many smaller structures, to achieve the production of the pure natron.

The Great Pyramid at Giza should be seen, so to speak, as the fourth pyramid of Sneferu, the culmination of many years of hard work.

The pure natron produced inside the pyramids by Snefuru, had many advantages: they didn't have to rely on quarrying and purifying rocks, but I think the most important reason to do it, is that chemistry was probably seen at that time as close to magic as it could be.

Pharaoh's showing off their ability to master the chemistry crafts, was probably the cornerstone of their legitimacy to rule their kingdom. It was certainly assumed that the gods were giving that magical chemistry art directly to the pharaoh.

It is absolutely exhilarating to imagine what could have been that ancient Egyptian society, where most probably nobody had the right to even try to do any kind of chemistry, because it would have been perceived as an attempt to mimic the pharaoh's power and privileges.

Still, humans being what they are, some would have tried, and they would have been extremely severely punished for that.

The sacred and magic chemistry craft was the real secret and the real treasure of Ancient Egypt.

The horizontal evaporative cooling passage of the Great Pyramid of Khufu at Giza

The horizontal passageway inside the Great Pyramid of Khufu at Giza was an evaporating cooling unit for the sodium carbonate (natron) Na2CO3 production by a soda-ash ammonia Solvay process. The key element of the passage was a multi-needle fog nozzle, very similar to modern firefighter nozzles. The nozzle transformed the pressurized water coming from the inclined well into a fog of liquid microdroplets that would evaporate in the passage and cool down the air between 5°C and 10°C.

Dendera Light relief drawing on the left : please notice that what seems to be important here isn't the snake, but the spat venom of the snake. Also, you can see that the characters holding the snake are showing a double outline, the same way that the character holding (or offering) the Dendera Light does, on the right part of the drawing. The Dendera Light is produced by the snake, or as explained : by the venom of the snake, meaning the micro-droplets fog of sprayed water.

That drawing of one of the Dendera Light reliefs, is absolutely outstanding, because it is organized the same way we do today in every single science book : the theoretical part on one side and the practical part on the other side.

On the left side of the drawing, we can see that the key element is the spat venom of the snake and not the snake by itself : that represents the sprayed water ; and on the right side we can see the practical application of the concept inside the horizontal passage of the Great Pyramid : from the inclined well (the ascending passage), is the water pipe going to the fog nozzle and resulting in the microdroplets fog.

Please note that 1/ the angle of the Dendera Light Bulb is very similar to the angle of the typical venom spray of a spitting snake ; and 2/ the shape of the Light Bulb is very similar to the shape of the horizontal passage.

On these Dendera Light Bulbs reliefs, it is worth noting that the entire shape of the micro-droplets cooling fog entirely fits in a space that has the exact height of the passage where the process starts on the drawing it is on.

On the left drawing, 1 and 1' have the same height. On the right drawing, 2 and 2' have the same height as well. And same thing on the drawing above, with the venom coming out of the snake : the height of the starting passage equals the maximum height of the fog.

It is still unclear to me if that means that 1 and 2, strictly represent the horizontal passage of the Great Pyramid, where the cooling fog was created, or if it also includes the inclined well (the ascending passage) from where the pressurized water was coming from.

Dendera Light Bulb relief details, inside the Hathor temple in Egypt, showing this unique and outstanding double outline of the character offering the bulb : he was offering cold and he was cold himself.

2/ The "double outline" of the character producing and offering the fog

This "double outline" isn't discussed at all by anybody, though it is the most important element of the Dendera reliefs. The fog is made of microdroplets of liquid water and it would evaporate itself, taking the necessary energy from the air. The result is the cooling down of the air. The character is offering cold, and he is cold himself.

The "double outline" of the offering fog character of the Dendera Light reliefs, shows the goose bumps. He was cold himself.

The Dendera Light Bulbs were producing cold and the adiabatic Carrier diagram can help us to evaluate how effective and efficient the cooling process was.

Actually, everything depends on the capacity of the air to absorb humidity. The example shown above, tells us that it was probably very easy to cool down the air next to 10°C, if the air started at a 10% humidity rate, and got to 90% at the end of the process.

But, I think they could cool down the air a lot more than that. Because at the entry of the pyramid, was certainly installed a liquid dehumidifier, working with a salt brine solution. The air at the beginning of the cooling process was probably close to 5% humidity or lower ; and the air inside the horizontal passage probably closer to 100%.

In my opinion, in regards to the extensive efforts to minimize the thermal stress on the first part of the horizontal passage, and the first part only, particularly the sand added behind the blocks and the large expansion joints, I wouldn't be surprised they got close to a 5°C in the Queen's chamber (41°F).

3/ The character with the 2 knives

The Carrier diagram above, shows us that they probably didn't have any trouble getting to a 10°C inside the Queen's chamber (50°F) ; but like I said I wouldn't be surprised they could get to 5°C (41°F).

That minimum temperature is actually very important, because it could tell us precisely what process was used to make the sodium carbonate. It could have been the Solvay process, or the Hou process, which is a variant more effective.

For what I know, but I'm not a chemist, the cold could have been used for 2 major reasons : cool down the ammoniated tower where the brine (around 50% salt solution) was saturated with the ammonia NH3 and the carbonation tower where the ammoniated brine got saturated with CO2 coming from the kiln.

The character with 2 knives and a frog face, could maybe point to the good direction, because in the Hou process, a 10°C temperature is enough to cool down the carbonation tower and the ammonium chloride precipitate into the sodium chloride solution (the brine).

The precipitation of the ammonium chloride from the sodium chloride, results in a separation of the 2 components. And in my opinion, the separation of these 2 components is exactly what the 2 knives mean.

The knives are not here to protect anybody or anything, they don't even really mean cut.

The knives mean separate. There are 2 knives because 2 components needed to be separated.

4/ The frog face of the character with the 2 knives

This is maybe a little far-fetched, but this frog face could also perfectly fit in the theory. Because, the precipitation of the ammonium chloride in the brine, is the separation of a solid component from a liquid phase.

And that is precisely what a frog do when passing from a tadpole living in the water, to an adult frog living in the air.

The frog face means separate from a liquid phase.

In most of the Dendera Light reliefs, also appear arms and Djed pillars. They are not mythological symbols. On that picture, we can see what is the real secret of the ancient Egyptians : chemistry. We can also see that the Djed pillars and the temples were both part of it. The magical part of the temples came from the chemistry craft.

5/ The arms and the Djed pillars

Once the cold is produced inside the horizontal passage of the great pyramid, and stored inside the Queen's chamber, the sodium carbonate Solvay towers had to be cooled down. In my theory, the pyramid wasn't finished when operating : it had a flat roof at the Lady Arbuthnot level. The natron production site was situated at that level, and the towers probably cooled down by pumping water or directly a saline solution into the Queen's chamber where the copper serpentine cold exchanger was set.

The arms of the Dendera reliefs are the Queen's chamber shafts, and the Solvay towers are the Djed pillars.

The Djed pillar isn't just mythological : it was a real structure, used for chemical production and set in temples most of the time, like on this picture showing the second pylon of the Isis temple at Philae. The mastering of the chemistry was probably viewed as a magical proof that the gods were actually giving their confidence in the pharaoh. I chose not to illustrate this part with the more famous first pylon of the temple, because this first pylon is often represented with flags, with their poles positioned inside the high recesses. On this second pylon, it is pretty obvious that these recesses weren't designed for flags poles.

The snake and the fog nozzle of the horizontal passage

In previous posts, I have suggested 2 possibilities for the nature of the fog nozzle that ancient Egyptians could have chosen to produce the microdroplets fog into the horizontal passage of the Great Pyramid, using the inclined well pressurized water : a spiral nozzle and an external needle. But I think they used another option.

We have already seen that the snake was the symbol of the microdroplets fog production, because of the way that the snake is projecting its venom when protecting itself.

So, if they would have wanted to depict that fog nozzle, it would have been associated with the snake.

And that is precisely what they did.

On these pictures of the Eye of Horus and scarab, are highlighted the fog nozzle under the snake's head, with the perfect circle shape, the blue color, and the segmented water pipe leading to it.

The multi-needle fog nozzle of the Great Pyramid of Khufu

On most snake representations, particularly when associated with the Eye of Horus, we can find a perfect circular shape just under its head, nearly every time painted in vivid blue, obviously the color of water. On many of these representations we can see that this circle is implemented with 6 needles pointing towards the center of the circle and most of the time there is an additional set of curved needles in the center of the circular shape (picture above, on the right).

Most of the time, the needles aren't very sharp, but occasionally (like on the left photograph, below), they really are ; and that tells us that these needles were functional and not pure artistic decoration.

That element is the fog nozzle of the Great Pyramid and the lotus flower of the Dendera Light Bulb reliefs.

Modern firefighter microdroplet fog nozzles. Thanks to Shah Bhogilala Jethalal & Bros, India (left) and Grenn Line Hose & Fittings, Surrey, Brithish Columbia, Canada (right).

It looks like that the fog nozzle of the Great Pyramid of Khufu,  was amazingly very similar to modern firefighter fog nozzles. These nozzles are designed to deal with a great amount of water : they are high capacity nozzles. It is hard to evaluate the amount of water that was injected in a matter of seconds into the horizontal passage of the Great Pyramid, but it could be around 500 liters, maybe.

It is also hard to say if the very sharp shape of the needles we can see in some paintings or reliefs of the fog nozzle depicted by ancient Egyptians, has to be taken literally or not.

The modern firefighter fog nozzle teeth aren't that sharp, but they don't have to produce microdroplets either. Their fog is not designed to immediately evaporate and create cold. So, maybe the needles of the pyramid's fog nozzle were really that sharp and pointy.

The Red Pyramid and the production of sodium carbonate Na2CO3, the pure mineral form of natron

As you can see on these photographs of the Red Pyramid at Dashur, I'm convinced that what is called today the "burial chamber" of the Red Pyramid, was a limestone kiln and that high temperature steam was circulating inside the descending passage. This steam is responsible for the red and yellow deposits that we can see essentially on the ceiling of this passage. Where this ceiling is damaged, we can see the natural grayish color of the stone.

When you add up these elements to the huge ammonia smell, you end up pretty quickly to the ammonia soda-ash Solvay process that makes today the sodium carbonate Na2CO3, the pure mineral form of the natron.

On the left : the "burial chamber" of the Red Pyramid at Dashur, before cement has been poured on the blocks, I presume, in order to reduce the ammonia gas emissions. That chamber was actually a limestone kiln. It explains why there is no floor, why the remaining blocks are burnt and laid out in concentric circles, why they are forming a cone shaped hole and why there is a little passage, supposedly digged by robbers. Please note, on that photograph, the burnt block on the foreground left corner. If you look attentively, you can find such burnt blocks all over the pit.

Image on the right : ancient limestone kiln at Betws yn Rhos, Abergele (Wales, United-Kingdom). 

Nobody took out the missing blocks, and no robbers ever digged out the short duct. This duct was a poking hole for the kiln. The CO2 coming out of the kiln was injected into the adjacent chamber.

The second chamber inside the Red Pyramid, showing that hot gases were injected into the chamber, through 2 opposing holes, resulting in black ascending traces. Those traces were unfortunately deliberately cleaned off the wall recently.

Left and right : the Meidum Pyramid, built by pharaoh Sneferu. Center : the Red Pyramid at Dashur, by the same king. What is remarkable in the Meidum pyramid is that it shows a perfect split of the Red Pyramid layout in 2 completely independent parts. The red layout indicates the energy circuit, from the limestone kiln to the exit of the pyramid. The green layout shows the 2 chemical reacting chambers and the start of the descending passage, where the natron was separated from the steam getting out of the pyramid.

Actually, the global layout of the Red Pyramid is surprisingly nearly identical to a European sodium carbonate plant in the early 1800s and based on the late 1700s work by the French chemist Nicolas Leblanc.

For more details about the copy-paste similarities between the Red Pyramid and the 1800s sodium carbonate European plants, please visit : http://www.verre-histoire.org/colloques/innovations/pages/p302_01_chopinet.html

In this article, drawings from Figuier are very interesting, because they show the similar layout of the Red pyramid and the 1800s European plants for natron production : 3 adjoining and successive chambers, connected by low ceiling corridors and ended by an exhaust conduct. But the author also points out that in Europe, the industrial chemistry started with the glass industry.

And the ones who mastered the glass manufacturing process, in the first place, were the Egyptians, 5000 years ago. That is 500 years before Sneferu's reign and the Great Pyramid.

The red and yellow deposits, resulting in chemical reactions of the Solvay process don't appear in the lower part of the descending passage. In this particular location, was certainly installed a filter that was able to separate the sodium carbonate (natron) from the steam. This particular location was already set in the Meidum Pyramid, where the "chemical layout", in green on my draw, ends up with a truncated lower part of the descending passage.

The Solvay towers and the role of the diaphragm disc of Sabu

Another very interesting thing is that, if the sodium carbonate process used in the Red Pyramid was more or less identical to what we had in Europe in the 1800s, with 3 adjoining and successive chambers, separated by 2 low ceiling corridors and ended by an exhaust conduct, the Bent Pyramid, just next to the Red one, already starts to show tower imprints like we have nowadays with the Solvay process that was created in Belgium in 1861.

The disc of Sabu was a counterflow chemical reaction perforated and dome shaped plate. To understand the function of the disc of Sabu, you first need to put it upside down : it was a diaphragm inside a chemical tower, most probably a Solvay tower designed to produce the pure mineral form of the natron used for the mummification process : the sodium carbonate, Na2CO3.

Nowadays, the soda-ash Solvay towers present a particular tower, the carbonating tower, that is made of identical elements stacked on each others, and every one of them is cooled down by water pipes and contains a dome-shaped diaphragm which allows a maximum interacting surface between the descending ammoniated brine and the ascending CO2 from the limestone kiln.

The disc of Sabu is most probably, one of these diaphragms.

For more details about the disc of Sabu, please visit its dedicate page of the blog : 

The Disc of Sabu : a counterflow chemical reaction perforated plate used in Solvay towers

There are plenty locations in Egypt where we can see the imprint of towers on buildings, like in temples or pyramids. Here on the temple of Isis at Philae and on the south wall of the low distribution, inside the bent pyramid.

The stone basins at Abu Gorab, from the Solar Temple of Nyuserre, were parts of a chemistry production site. In some of these basins was most probably set a disc of Sabu.

The segmentation of the Solvay towers in identical units and the stone basins of the Abu Gorab "Solar Temple"

The stone basins on the left, with a single hole, look like they were filled with liquid and the ones on the right, with 3 holes, where probably cooled down by a pipe passing through the 2 lateral holes. Most of these basins show horizontal fractures passing through these 2 lateral holes, most probably resulting of the thermal stress induced by the cooling process. Please note that the central hole is nearly everytime free of any fracture, like the one we see here.

Depuis le haut de la grande galerie, le bloc bouchon n°3 en granite est jeté dans le couloir ascendant inondé. Contrairement à ce que l'on peut lire, ce bloc n'est en rien "brisé" : ces arrêtes ont été simplement abîmées et il a été évidé pour y accueillir un flotteur qui lui permettait de remonter à la surface une fois dans le puits. Le bloc de granite était inséré à l'intérieur d'un caisson mobile avec le flotteur. Ce caisson était remonté par une équipe de 10 hommes, opérant un portique, une sorte de "scarabée". C'est la descente du scarabée qui permettait la remontée du caisson mobile. Sa descente était réalisée en 25 paliers, chacun étant sécurisé par 2 pênes demi tour, installés dans les niches murales. Le pêne demi tour est la partie mobile qui permet de claquer une porte pour la fermer tout en l'empêchant de se rouvrir.

Voir la partie 1. La grande pyramide de Gizeh : la grande galerie / la chambre des 3 cordages / la remontée du bloc de granite n°3 par le "scarabée"

Le couloir ascendant était inondé et formait donc un puits oblique. La chute du bloc de granite le mettait sous pression et permettait de créer un brouillard de microgouttelettes dans la première partie du couloir horizontal qui subissait alors un refroidissement adiabatique par évaporation. 

Soumis à d'incessantes ondes de pression, le puits oblique était équipé de 14 girdle stones de cerclage extrêmement massives et de blocs imbriqués les uns dans les autres comme des pavés autobloquants. 

Voir la partie 2. La grande pyramide de Gizeh : le couloir ascendant / les girdle stones de cerclage / le cycle de fonctionnement du puits oblique

Dans cette première partie du couloir horizontal, ou couloir de refroidissement, la température pouvait baisser jusqu'à 20°C et de nombreux aménagements structurels permettaient de lutter contre les chocs thermiques. Le froid produit était alors stocké dans un bassin d'eau froide à l'intérieur de la chambre de la Reine.

Le froid était alors transféré à l'unité de production du natron pur par l'intermédiaire d'un serpentin en cuivre (échangeur thermique) qui passait par les 2 conduits de la chambre de la Reine.

Voir la partie 3. La grande pyramide de Gizeh : Le couloir horizontal de refroidissement

L'étude des bas reliefs du temple de Dendérah montre que le serpent était le symbole de la production du nuage de microgouttelettes (voir le post à ce sujet), et si les anciens Égyptiens avaient voulu représenter le pulvérisateur, ils l'auraient fait par l'intermédiaire du serpent. Et c'est très précisément ce qu'ils ont fait.

Très probablement que le pulvérisateur de la grande pyramide était similaire aux lances à incendie modernes.

Le sarcophage était un filtre à sable installé dans ce qui est aujourd'hui un local technique juste avant la chambre dite "des herses". Fonctionnant sur le principe de la filtration biologique lente sur sable, le sarcophage permettait de produire de l'eau purifiée et/ou potable.

Il semble qu'un sarcophage de ce type était également installé dans la pyramide rhomboïdale (voir la partie consacrée à cette pyramide).

Voir la partie 4. La grande pyramide de Gizeh : le sarcophage / filtre à sable

Ce qui permet d'affirmer que la pyramide rouge était un atelier de fabrication de carbonate de sodium (la forme minérale pure du natron) : la très forte odeur d'ammoniac, le four à chaux de la "chambre funéraire" (pierres "manquantes", pierres brûlées, pierres arrangées en cercles concentriques et ouverts sur le petit conduit "des pilleurs"), traces noires ascendantes de gaz chauds injectés dans la chambre intermédiaire (effacées récemment), fracturation des plafonds des 2 petits couloirs, et les dépôts rouges et jaunes que l'on trouve dans la descenderie (sur la photographie ci-dessus la couleur naturelle de la pierre apparaît nettement).

Sur la photographie de gauche, les blocs ont été recouverts d'une couche de ce qui ressemble à du béton, sans doute pour limiter au maximum le relargage de l'ammoniac ; l'aspect brûlé des pierres n'apparaît donc pas sur ce cliché récent.

Voir la partie 5. La pyramide rouge : l'atelier de fabrication de natron pur / le four à chaux de la chambre funéraire / le procédé Solvay à l'ammoniac de fabrication du carbonate de sodium

La pyramide rhomboïdale semble bien-être une évolution des matériels et techniques employés dans la pyramide rouge : premiers essais de refroidissement grâce à la descenderie Nord sur la tour aménagée contre le mur Sud de l'antichambre, évolution du four à chaux de la chambre basse avec une très bonne isolation thermique, première mise en œuvre d'un filtre à sable.

L'idée de classer les pyramides en fonction de leur aspect (faces lisses ou non), n'est probablement pas la plus pertinente. C'est leur aménagement interne qui devrait être pris en compte.

Voir la partie 6. Le filtre à sable de la pyramide rhomboïdale

Le disque de Sabou (Sabu's Disc) était très certainement un équipement d'une tour qui permettait la production du natron, telle que celle qui était installée contre le mur Sud de l'antichambre de la pyramide rhomboïdale. Sur le schéma de tour de carbonatation du procédé Solvay à l'ammoniac, ci-dessus, le CO2 en provenance du four à chaux est injecté en C, au bas de la tour ; et la saumure ammoniaquée aux 2/3 de la tour, en P. Le circuit de refroidissement individuel de chaque tronçon est indiqué en "B".

Il n'est pas non plus impossible que les fameux pilliers de Djed, soient en rapport avec de telles tours.

Les piliers Djed étaient bien plus que de simples symboles : ils étaient de véritables structures utilisées dans la fabrication de produits chimiques.

Les tours Solvay modernes de production de natron, résultent de l'empilement de tronçons, chacun étant refroidi par eau (canalisation marquée "B" dans le schéma plus haut). C'est probablement dans des tours comparables qu'auraient pu se trouver le disque de Sabou. Cette configuration en segments empilés les uns sur les autres, est tout à fait ce que nous avons encore aujourd'hui sous les yeux dans le "temple solaire" d'Abou Ghorab. Les cuves présentant les 3 trous en particulier sont extrêmement intéressantes puisqu'elles présentent sur tout leur pourtour des fissures horizontales. Sans doute ces fissures résultent-elles de contraintes thermiques : une canalisation de refroidissement, devait passer par l'un des trous latéraux et ressortir par l'autre trou latéral.

Sur l'image ci-dessus, remarquez comme les fissures horizontales passent par les 2 trous latéraux de la cuve de Abu Gorab, sans affecter le trou central.

Voir cette partie sur le disque de Sabou et la pyramide rhomboïdale de Snéfrou

Le fonctionnement de la grande pyramide de Khéops à Gizeh pour la production de froid dans le couloir horizontal et son stockage / transfert à partir de la chambre de la Reine, vers le toit plat de la pyramide par les 2 conduits de la chambre. Le froid permettait le refroidissement de tours de Solvay pour la production de carbonate de sodium, la forme minérale pure du natron, le sel utilisé pour la momification.

L'élément auquel je fais allusion, c'est le temple de Hathor à Dendérah, et les fameux bas-reliefs de la crypte n°4, qui montrent ce que les plus "aventuriers" de tous qualifient d'ampoule électrique ou de lampe de Dendérah (Dendera Lightbulb).

L'explication plus académique nous parle de mythologie, de symbole de fertilité, de naissance du monde et de l'aube en particulier.

Mon interprétation est bien différente : tous les points de ma théorie sont en faits représentés sur ces bas-reliefs : la fabrication du froid dans le couloir horizontal à partir de l'évaporation de l'eau en provenance du puits oblique sous pression, son transfert au niveau de l'échangeur thermique en cuivre de la chambre de la Reine et son utilisation pour le refroidissement d'une tour Solvay de production de carbonate de sodium (natron).

Le cône de projection de microgouttelettes pour le refroidissement évaporatif

Tout d'abord, intéressons-nous à l'ampoule électrique proprement dite. Certains y voient une ampoule en verre alors que pour d'autres il s'agit d'une bulle d'énergie magique purement symbolique ou d'une gangue à l'intérieure de laquelle nait le serpent pour représenter la naissance du monde.

Je pense que cette "bulle" est en fait le brouillard de microgouttelettes de ma théorie ; et ce que certains décrivent comme un câble électrique alimentant l'ampoule, n'est rien d'autre que le tuyau dans lequel se trouve l'eau sous pression en provenance du puits oblique, qui semble lui aussi le plus souvent représenté.

Dans ce dessin d'une ampoule du temple de Dendérah, nous avons la structure caractéristique et intemporelle d'un cours de physique classique, portant ici sur le refroidissement par évaporation adiabatique : la partie théorique est expliquée à gauche (les 2 personnages portant le serpent et montrant que c'était le venin du serpent qui était l'élément cléf), et la partie de travaux pratiques, démontrée à droite, telle qu'elle se présentait dans le couloir horizontal de la grande pyramide de Khéops.

Remarquez sur le dessin de gauche ci-dessus, comme le venin du serpent a été parfaitement figuré et comme les personnages qui "offrent" ou "apportent" le foid, présentent les symptômes liés à l'exposition au froid : la "chair de poule", symbolisée par ce qui ressemble à une double silhouette. C'est ce venin (les gouttelettes du brumisateur), qui est à l'origine du froid.

La clef de compréhension, c'est le venin du serpent, pas le serpent

Cette double scène est en fait totalement inouie et complètement contemporaine dans sa structure : vous avez à gauche de l'image la partie théorique du processus de refroidissement où on vous explique que c'est l'eau (le venin du serpent) qui est à l'origine du refroidissement, puisque les 2 personnages montrent qu'ils ont froid avec la "double silhouette" ; et à droite de la scène, la partie pratique du processus, qui commence avec la représentation du puits oblique et qui se termine par le nuage de microgouttelettes.

Le serpent à l'intérieur de la bulle est extrêmement intéressant, parce qu'il explique de façon symbolique comment était obtenu le brouillard à l'origine du refroidissement : de la même façon que les serpents cracheurs projettent leur venin par leurs crochets à venin.

Dans ma théorie, pour réaliser ce brouillard, je mentionne 2 possibilités très faciles à mettre en œuvre : une buse spirale à l'intérieur de laquelle est projetée l'eau sous pression et une aiguille sur laquelle est projetée l'eau sous pression.

On peut noter également que l'inclinaison que présente la projection de microgouttelettes est parfaitement similaire à l'angle auquel est typiquement projeté le venin par un serpent cracheur, comme le montre l'image de droite.

Également, on remarquera que la forme allongée du nuage de microgouttelettes semble parfaitement épouser les contours d'un couloir aux proportions de celles de la première partie du couloir horizontal de refroidissement de la grande pyramide (la partie ayant été aménagée avec des éléments permettant de résister à des chocs thermiques répétés).

Remarquez également comme la hauteur maximale du nuage de microgouttelettes a toujours la même valeur que la hauteur de la structure à partir de laquelle la conduite est reliée à la fleur de lotus.

Détails de la "double silhouette" des personnages de Dendérah, "apportant" la bulle de froid aux dieux, et "souffrant" du froid eux-mêmes (chair de poule).

 La double silhouette pour représenter le froid

A ma connaissance, on ne retrouve cette "double silhouette" nulle part ailleurs dans aucune autre scène représentée en Égypte. Si l'on regarde attentivement les photographies, on se rend compte que ce n'est d'ailleurs pas vraiment une double silhouette, mais plutôt une sorte de "couche" supplémentaire à la silhouette.

Je pense que l'on a voulu ici montrer que le personnage avait froid. Il faisait du froid et il avait froid lui-même. On remarquera que cette double silhouette est toujours rajoutée au côté qui fait face à la partie terminale de la bulle de froid. La raison pourrait en être que c'est cette partie terminale qui est la plus froide ou bien que le personnage ressent essentiellement ce froid du côté qui se trouve dans le sens de l'avancement (froid ressenti).

Cette double silhouette d'un même personnage, ne doit évidemment pas être confondue avec les scènes où apparaissent 2 personnages bien distincts mais représentés très proches l'un de l'autre.

Le refroidissement évaporatif du nuage de microgouttelettes

Sur l'exemple de transformation de Carrier (plus bas dans le texte), la température passe de 25°C à 11,5°C lorsque l'air passe d'un taux d'humidité de 10% à 90%. C'est une hypothèse "raisonnable", mais rien ne dit que s'il y avait bien un déshumidificateur à saumure de sel à l'entrée de la grande pyramide, le taux d'humidité de départ n'était pas encore plus bas. De la même façon, le taux d'humidité à l'intérieur du couloir de refroidissement et de la chambre de la Reine, était peut-être beaucoup plus proche des 100%.

Dans ces conditions, la température réelle était bien inférieure à 10°C. Peut-être étaient-ils même capables de se rapprocher des 5°C.

Je me demande également si les 56m³ d'air insufflés dans le couloir horizontal de refroidissement, avant que le nuage de microgouttelettes ne soit crée, n'avait pas aussi pour but de mettre tout le couloir et la chambre sous (légère) pression, de façon à pouvoir encore descendre en température.

Si je dis cela, c'est parce que les efforts déployés dans la première partie du couloir pour résister aux chocs thermiques, me semblent vraiment important. Et je pense en particulier au coffrage de sable aménagé à l'arrière des blocs.

Dessins de bas-reliefs du temple de Hathor à Dendérah, montrant la fameuse "bulle" ou "ampoule électrique de Dendérah". Cette bulle matérialise le nuage de microgouttelettes créé par le brumisateur, symbolisé par ce qui est décrit dans la littérature comme une fleur de lotus. Le procédé qui permet de produire ce nuage de microgouttelettes est quant-à lui représenté par un serpent cracheur de venin.

Le pilier Djed et l'utilisation du froid pour les tours de Solvay

Concernant le pilier Djed, encore une fois, l'explication académique n'en fait qu'un symbole : celui d'un arbre en fleurs ou celui de la colonne vertébrale d'Osiris. Tout ce que l'on sait de ce pilier Djed, c'est qu'il est très ancien et qu'il semble même remonter à avant le début de la première dynastie.

Sur certains bas-reliefs de Dendérah, le froid semble précisément dirigé sur ce pilier Djed et cela a pour moi un sens évident dans ce contexte : le refroidissement d'une tour Solvay.

Cela ne veut pas dire que tous les piliers Djed sont des tours Solvay. Ces piliers sont extrêmement anciens, et il est fort probable qu'ils aient été utilisés traditionnellement pour simplement indiquer un contexte "scientifique" ou "technique". La représentation du pilier Djed, pourrait être celle de l'une des premières tours utilisées pour des expériences ou des productions de produits chimiques, qu'ils aient été ou non du natron.

La fabrication du natron pur au sein des pyramides de Snéfrou, ne peut qu'être l'aboutissement de décennies ou de centaines d'années de recherche dans les domaines de la physique et de la chimie.

Le symbolisme des bras entre le froid et les tours de réaction : les conduits de la chambre de la Reine

Il faut aussi noter que des bras sont également très souvent intercalés entre la "bulle de froid" et le pilier Djed. Il n'est pas impossible que ces 2 bras symbolisent les 2 conduits de la chambre de la Reine par lesquels le froid de la chambre était transmis à l'unité de production de natron située au niveau supérieur. 

Plus précisément, il est probable que ce soit la solution à refroidir (peut-être la saumure de sel contenant du chlorure d'ammonium, voir ci-dessous), qui était pompée et envoyée dans la chambre de la Reine par l'un des conduits, où elle était refroidie grâce à l'echangeur thermique en cuivre, et repartait de la chambre par le second conduit. 

L'échangeur thermique de la chambre de la Reine avait donc la même fonction que le radiateur de nos automobiles : assurer le refroidissement d'un fluide qui le traversait de part en part.

Le refroidissement évaporatif (c'est sur ce principe que fonctionne le brumisateur ou le climatiseur à eau), peut refroidir l'air de près de 20°C si le taux d'humidité de l'air au départ du procédé est suffisamment sec. Cette scène du temple de Dendérah, montre la production de froid par le personnage avec la double silhouette, et s'il présente cette double silhouette, c'est parce que ce froid lui donne la chair de poule. Ce que ce personnage vient offrir, c'est du froid.

Un personnage tenant 2 couteaux pour signifier "séparer"

Le diagramme de Carrier nous montre que la température de la chambre de la Reine devait avoisiner les 10°C par le refroidissement évaporatif. Cette valeur pourrait être un indice sur la nature de procédé utilisé. Peut-être n'était-ce ni le procédé Leblanc, ni le procédé Solvay au sens strict, mais le procédé Hou, une variante du procédé Solvay, plus efficace et qui demande justement que l'une des tours soit maintenue à 10°C. Cette température de 10°C permet de séparer 2 produits, par différence de solubilité : à 10°C, le chlorure d'ammonium précipite dans une solution de chlorure de sodium (une simple saumure de sel).

Cela peut paraître anecdotique de parler de cette séparation à 10°C, mais elle ne l'est peut-être pas tant que ça : la séparation de 2 éléments, c'est précisément ce que signifie pour moi, le personnage tenant les 2 couteaux.

Les couteaux ne signifient pas "couper" mais "séparer". S'il y a 2 couteaux, c'est parce qu'il y avait 2 éléments à séparer.

L'explication plus académique, c'est que le personnage aux couteaux assure la protection de la "naissance du monde". Si c'est le cas, cela serait probablement la première fois que l'on confie à une grenouille la tâche de protéger un serpent... On aurait été sans doute également plus précautionneux à l'équiper d'un arc puissant plutôt que 2 malheureux couteaux de cuisine. 

La tête de grenouille du personnage aux 2 couteaux : séparer du milieu liquide

Le personnage aux couteaux affiche également une tête de grenouille et cela peut tout à fait renforcer cette idée de séparation d'un corps en phase aqueuse : la larve de grenouille commence en effet sa vie sous l'eau, sous la forme d'un têtard, puis s'en extirpe pour aller vivre sa vie d'adulte en dehors de l'eau. Peut-être que je fais complètement fausse route à propos de ce personnage, mais il semble parfaitement symboliser une étape essentielle à tout procédé de fabrication chimique : la séparation ou l'extraction d'un corps solide en phase liquide.

Les filtres à sable des pyramides

Je dois à nouveau revoir ma vision de l'utilisation des filtres à sables utilisés dans les pyramides, puisque l'étape finale de la séparation d'un corps solide dans un liquide c'est effectivement la filtration.  Sans doute que le filtre à sable de la pyramide rhomboïdale était d'ailleurs conçu pour cette fonction.

Concernant le filtre à sable (le sarcophage) de la grande pyramide de Khéops, au vu de l'endroit où il était installé (juste avant la "chambre des herses"), je pense qu'il était bien destiné à produire de l'eau purifiée, que ce soit de l'eau potable pour l'équipe de la grande galerie ou pour constituer une réserve d'eau purifiée/"distillée" pour la future préparation de la saumure de momification.

Les sarcophages de granite du sérapéum de Saqqarah

Ce n'est pour l'instant qu'une idée, encore à travailler, mais peut-être que ces sarcophages étaient destinés au stockage du natron produit par les pyramides, ou à la saumure de natron, on bien simplement à l'eau purifiée produits par les pyramides. La question que je me pose à ce sujet concerne en fait leur nombre : 24. Leur caractéristiques uniques pouvaient en effet être justifiées par la nécessité d'isoler totalement le produit de l'humidité de l'air. Mais 24 cuves, cela me paraît beaucoup.

Est-ce que chaque pharaon se devait de faire fabriquer son, ou ses propre(s) sarcophage(s) ?

Un bas-relief réservé aux "grands initiés", dans une salle souterraine et cachée

Il faut bien comprendre que tous les éléments gravés dans cette chambre, n'étaient absolument pas destinés à être vus par de simples visiteurs. Cette chambre cachée, secrète et extrêmement exiguë, n'était réservée qu'à une élite de personnages très haut placés. Il n'y a donc rien d'étonnant que les plus grands des secrets y aient été inscrits.

Le bas-relief en question, non seulement nous montre ce qui était fait dans le couloir horizontal : un froid suffisamment intense pour donner la chair de poule, mais aussi comment il était produit (pulvérisation de microgouttelettes, comme le serpent qui crache son venin), à quoi cela ressemblait (le nuage de microgouttelettes), à quoi il servait (refroidir une "tour de Solvay", symbolisée par le pilier Djed), comment il y était acheminé (par les conduits de la chambre de la Reine) et enfin ce qu'il permettait d'obtenir dans le procédé : la séparation de 2 éléments par précipitation (les 2 couteaux).

Le seul élément qu'il reste à trouver à mon sens dans cette crypte, c'est la représentation de l'élément qui produisait les microgouttelettes. Si tout est aussi précisément représenté de l'ensemble du procédé, il n'y a aucune raison que celui-ci ne le soit pas.

Pour être honnête, il y a bien un élément qui pourrait assurer cette fonction, mais il me semble presque trop simple et trop évident : il s'agit de la base du sceptre Ouas en forme de petite fourche. Ce sceptre est historiquement lié au serpent, puisque la fourche était destinée à les immobiliser.

L'une des façons d'obtenir des microgouttelettes à partir d'eau sous pression est en effet de simplement projeter le jet sur une aiguille qui en "déchirant" le jet, génère des microgouttelettes de façon très efficace. 

On aurait donc très bien pu utiliser une double aiguille en forme de crochet, mais sans doute vaut-il mieux continuer à garder l'esprit ouvert à ce sujet.

Le prototype du sarcophage de la grande pyramide de Khéops, montrant la structure du filtre à sable (le cuvon), la herse d'alimentation en eau, le cuvon de stockage de l'eau purifiée et peut-être même le sable de filtration proprement dit (probablement pétrifié), .

Remarquez sur la photographie de droite, comme la partie inférieure de la herse vient parfaitement s'insérer dans l'empreinte en creux en forme de V, aménagée dans le cuvon de filtration. Source : The Bent Pyramid, A Layman's Guide par Keith Hamilton, 2017.

Un filtre à sable dans le couloir de la pyramide rhomboïdale

Au niveau de la distribution supérieure de la pyramide rhomboïdale, a été aménagé une sorte de cuvon, à même le sol du couloir horizontal. La paroi terminale de ce cuvon a été cassée et laisse apparaître la totalité de son contenu : une sorte de matériau de couleur claire et qui semble s'être tassé avec le temps.

L'alimentation en eau du filtre était assurée par la herse placée immédiatement au-dessus du cuvon, et l'eau purifiée, en sortie de filtre était récupérée et stockée dans le puits attenant au cuvon.

C'est très probablement le même type d'aménagement qui était utilisé  pour le sarcophage en granite de la grande pyramide de Gizeh, dans le petit espace qui sert aujourd'hui de local technique, en haut de la grande galerie.

Source : The monuments of Sneferu at Dahshur. Vol. 1 (1959). The bent pyramid, par Fakhry Ahmed.

Le prototype du filtre à sable "sarcophage" de la grande pyramide de Khéops, dans le couloir de la distribution supérieure de la pyramide rhomboïdale de Snéfrou.

L'appareillage du filtre à sable

Le schéma montre l'intégralité de son appareillage : le cuvon et (sans doute) le sable de filtration, le réservoir de stockage de l'eau purifiée, la herse de régulation de l'alimentation en eau et le conduit d'alimentation en eau (descenderie supérieure Ouest - Est).

La herse taillée en V pour s'encastrer dans le cuvon

Bien-sûr, le fait que cette herse soit taillée en V et qu'elle vienne s'encastrer parfaitement dans le cuvon en question, n'est pas de nature à renforcer l'explication habituellement donnée des 2 herses du couloir : empêcher les pilleurs de trésors d'accéder à la chambre "funéraire".

Un filtre à sable fonctionnant selon le principe de la filtration biologique lente est une méthode de purification de l'eau tellement efficace qu'elle permet de produire de l'eau potable, avec quasiment aucun entretien et sans jamais avoir besoin de remplacer la totalité du sable.

Il faut préciser que sur les 2 schémas originaux de Franck Monnier, ci-dessus (réalisés en 2016 à gauche et 2007 à droite), le cuvon n'apparaît sur aucun d'entre eux ; alors qu'il est connu depuis au moins les années 50, comme l'attestent les photographies de Fakhry Ahmed.

L'oubli de faire figurer le cuvon dans les dessins de Franck Monnier (2007 et 2016)

Omettre un tel élément me semble inimaginable, et c'est pourtant bien ce qui a été fait. Cet oubli me rappelle celui de la plus grande partie des girdle stones du couloir ascendant de la grande pyramide de Khéops par les frères Edgar. Tout ce qui ne va pas dans le sens d'une théorie donnée, est systématiquement oublié.

De la même façon que les girdle stones sont essentielles pour comprendre que le couloir ascendant était inondé et que c'était donc un puits, le cuvon de la pyramide rhomboïdale est essentiel pour comprendre le fonctionnement du sarcophage de la grande pyramide. Plus que cela, ce cuvon et la façon dont la herse vient s'y insérer, rendent la théorie communément admise complètement caduque : les herses n'étaient pas destinées à empêcher que des pilleurs puissent accéder à la chambre haute.

Voir la partie sur les 14 girdle stones de cerclage du puits oblique de la grande pyramide de Khéops

Le sarcophage de la pyramide de Khéops à Gizeh

Le même auteur évoquait également le fait que si l'on avait réellement procédé aux momifications par l'utilisation de saumure, on aurait dû retrouver des "baignoires" de momification. Mais, une baignoire de momification, n'est-ce pas par hasard, ce que l'on a retrouvé dans la grande pyramide de Khéops? Ou dans celle de Khéphren?

Tous ces "sarcophages" en granite, qui ne portent aucune décoration, aucun hiéroglyphe, aucun signe d'aucune sorte ; plutôt que les qualifier de "sarcophages" dans lesquels les pharaons allaient reposer pour l'éternité ;  ne serait-il pas plus sage de leur trouver une autre fonction? Tous ces sarcophages ne seraient-ils pas plutôt des cuvons de momification?

Origine du sarcophage en granite et quelle utilisation pour l'eau purifiée

Concernant le sarcophage de la pyramide de Khéops, on pourrait même se laisser aller à faire preuve d'un peu de romantisme. Si ma théorie est exacte, la grande pyramide de Gizeh, serait en effet la 4ème pyramide de Snéfrou, dont Khéops aurait "hérité". On peut tout à fait imaginer, que l'on ait alors réutilisé le cuvon de momification de Snéfrou pour l'intégrer dans sa pyramide, à titre posthume, en quelque sorte. Il aurai suffit de très peu de modifications pour transformer ce cuvon et en faire le filtre à sable que je décrit dans ma théorie sur Khéops.

Là où les pyramides de Snéfrou continuent à bouleverser encore une fois ma théorie sur Khéops, c'est sur l'utilisation de l'eau pure que produisait ce filtre à sable : je pensais au départ que cette eau pure était destinée à l'équipe de 10 hommes qui travaillait dans la grande galerie, c'était de l'eau potable ; mais maintenant, je n'en suis plus sûr du tout.

Parce qu'une fois que l'on a le carbonate de sodium, le natron pur, peut-être que l'étape suivante dans le process, c'est de mélanger ce natron pur avec de l'eau pure. Peut-être que l'eau pure sortant du sarcophage, n'était pas de l'eau potable, c'est à dire destinée à la consommation, mais de l'eau purifiée, similaire à l'eau distillée utilisée dans tous les laboratoires, dès lors qu'il faut mettre tel ou tel élément en solution.

Les conduits d'alimentation Sud (à gauche de l'illustration) et Nord (à droite), qui permettaient l'alimentation en eau de la chambre du Roi de la grande pyramide de Gizeh.

Le sarcophage de la grande pyramide de Khéops, était un filtre à sable approvisionné par l'eau de la chambre du Roi. Il permettait d'obtenir de l'eau purifiée, tout à fait potable. Le même genre de filtre à sable est encore aujourd'hui très largement utilisé dans bon nombre de pays "en voie de développement".

Le fonctionnement de la grande pyramide de Khéops à Gizeh en Égypte, pour la production de froid dans le couloir horizontal et son stockage / transfert à partir de la chambre de la Reine, vers le toit plat de la pyramide par les 2 conduits de la chambre. Le froid permettait le refroidissement de tours de Solvay pour la production de carbonate de sodium Na2CO3, la forme minérale pure du natron, le sel utilisé pour la momification.

Le mur Sud de l'antichambre de la pyramide rhomboïdale, en bas de la descenderie Nord. On remarque que ce mur a été parfaitement creusé pour y accueillir une structure de section circulaire, ou semi-circulaire, qui pourrait tout à fait correspondre à l'aspect habituel des tours utilisées dans le procédé Solvay à l'ammoniac de fabrication de natron pur, le carbonate de sodium Na2CO3, déjà produit dans la pyramide rouge (voir le post à ce sujet, à la suite de celui-ci). Ce mur est aujourd'hui complètement caché par l'escalier qui permet d'accéder à la chambre basse.

Cette forme cylindrique se retrouve également dans la chambre suivante, la chambre basse principale. La photo, prise dans cette chambre basse, montre le passage vers l'antichambre.

Une pièce identique ou similaire au disque de Sabou était peut-être utilisé dans une tour de carbonatation installée contre le mur Sud de l'antichambre de la pyramide rhomboïdale.

De la même façon que le crochet retrouvé dans la grande pyramide de Khéops (relique de Dixon), n'était en fait rien d'autre qu'une simple poignée ; le disque de Sabou doit très certainement lui aussi, être regardé à l'envers.

Le disque de Sabou (Schist Sabu Disc), aurait pu être une coupelle de tour de Solvay utilisée pour la production de carbonate de sodium, la forme minérale pure du natron, le sel utilisé pour la momification. L'une des particularités du procédé Solvay à l'ammoniac, c'est la tour de carbonatation où la saumure ammoniaquée (eau + sel + ammoniac NH3) est injectée à l'intérieur d'une tour par le haut alors que le CO2 venant du four à chaux, est lui injecté par le bas. La saumure parcourt donc la tour de haut en bas et pour augmenter au maximum le contact avec le CO2, de nombreuses petites structures en forme de coupelles ou de dômes percés sont aujourd'hui utilisés pour faciliter les échanges et donc les réactions chimiques à l'intérieur de la tour.

Il est fort probable que le disque de Sabou (sabu's disc) ait été utilisé avec la partie bombée orientée vers le haut et les 3 lobes vers le bas.

La forme particulière du bas de la descenderie, en forme de goulot dirigé vers l'entrée de l'antichambre, que montre le schéma ci-dessus pourrait laisser suggérer que de l'eau était injectée dans l'antichambre. Il semble que l'on ait ici réalisé un premier essai de refroidissement adiabatique par évaporation. De l'eau sous pression était sans doute projetée dans l'antichambre pour refroidir la tour adossée au mur Sud.

Le bas de la descenderie Nord montre une section circulaire alors que tout le reste du passage est de forme carrée et il semble qu'un équipement y était installé. Vue de l'antichambre (à gauche) et depuis le bas de la descenderie (à droite).

Le débouché des 4 conduits de la chambre funéraire de la pyramide rhomboïdale de Snéfrou

Crédits photographies : Keith Hamilton (gauche) et Abd el-Salam Hussein dans les années 1940 (droite).

Un four à l'intérieur du massif de la chambre "funéraire" et ses 4 conduites

L'explication que l'on entend souvent à propos du petit tunnel qui s'enfonce sous le massif à partir de son coin Sud-Ouest (photographie de gauche), c'est qu'il aurait été creusé par des pilleurs. Malheureusement, comme très souvent avec les pyramides, dès que l'on rencontre un élément qui ne colle pas avec la théorie dominante, on semble pouvoir l'expliquer comme des traces laissées par des pilleurs. Et ce seraient également des pilleurs qui auraient creusé les 2 petites cavités rectangulaires, qui apparaissent sur le sol.

Ces 2 cavités sont non seulement parfaitement creusées, mais elles semblent également être surmontées par 4 cavités circulaires qui ressemblent étrangement à des arrivées de conduites. Difficile d'imaginer ces pilleurs creuser ces 4 éléments, exactement à la verticales des 2 autres cavités rectangulaires ; elles mêmes à la verticale du foyer aménagé au bout du tunnel.

On peut imaginer une arrivée d'eau, d'air, ou autre. On peut aussi imaginer que ces conduites permettaient la sortie de gaz.

Toute la structure de la chambre haute semble en fait, comme "rajoutée". Elle ne cadre pas avec le reste de la pyramide. Cette impression est renforcée par le début d'escalier que l'on discerne sans peine dans le coin Sud-Est de la chambre. Cet escalier prend naissance dans le mur Sud de la chambre, et se termine dans le mur Sud du massif.

Quoi qu'il se soit passé dans cette chambre, son histoire est complexe et a sans doute commencée lorsque le massif n'était pas plus élevé que le niveau qui correspond aux premières poutres de cèdre.

La voûte à encorbellement de la chambre basse de la pyramide rhomboïdale (à gauche) et de la chambre haute dite "funéraire" (à droite). Remarquez sur la photographie de droite, la très grande dégradation de la voûte.

La quète de la momification parfaite

La seule raison pour laquelle le plafond de la chambre haute de cette pyramide rhomboïdale soit autant abîmé, alors que celui de la chambre basse est parfaitement intact, c'est qu'il ait été en contact avec de la vapeur à haute température. Si l'on veut faire le lien avec la pyramide rouge, peut-être que la raison en était la transformation du bicarbonate de sodium en carbonate de sodium, c'est à dire la forme minérale pure du natron (Na2CO3).  Voir le post suivant concernant la pyramide rouge et la production du natron.

Toujours est-il que pour les 3 pyramides auxquelles je me suis intéressé pour l'instant, j'arrive à la même conclusion que l'on s'y était livré à de nombreuses expériences que l'on considère aujourd'hui comme appartenant à de la Low Tech, par opposition à la High Tech, la Haute Technologie.

En aucun cas, aucune de ces 3 pyramides, n'avait servie à accueillir la dépouille de leur pharaon. Mais elles avaient sans doute participé à améliorer sans cesse le procédé de la momification.

Le fonctionnement de la grande pyramide de Gizeh

Le toit plat de la grande pyramide de Gizeh

Dessins réalisés par Franck Monnier, A new survey of the upper chambers of Snefru's pyramids at Dashur. The Journal of Ancient Egyptian Architecture, vol.4, 2020.

Même si je pense avoir correctement interprété de très nombreux points de la pyramide de Khéops (voir les posts précédents), j'ai été complètement incapable d'appliquer la même grille de lecture à cette pyramide rouge ainsi qu'aux 2 autres pyramides de Snéfrou. Les 3 pyramides de Snéfrou et celle de son fils, Khéops, partagent une caractéristique commune : une architecture interne complètement déconcertante. Et elles avaient toutes les 4 un point commun évident :  aucune décoration, aucune statue, aucun hiéroglyphe, que des couloirs et des chambres vides, sans le moindre aménagement alors que de nombreuses traces sur les murs indiquent clairement que de nombreux éléments y étaient apposés. Aucune de ces 4 pyramides n'avaient jamais été destinée à devenir un tombeau.

La chambre supérieure de la pyramide rouge, connue sous le nom de "chambre funéraire", est l'élément clé pour la compréhension du fonctionnement de la pyramide. Plusieurs points sont à noter dans cette partie de l'édifice: l'absence de sol, les pierres brûlées, les pierres arrangées en cercles concentriques, l'existence d'un petit conduit et l'odeur d'ammoniac qui est généralement à la limite du supportable pour la plupart des visiteurs. Notez en bas et à gauche de l'image, un très bon exemple de pierre brûlée.

2/ Les pierres brûlées de la fosse

De très nombreux blocs portent effectivement des traces de brûlures caractéristiques et ont donc été portés à haute température. Encore une fois l'explication que l'on entend ici ou là, c'est que les pilleurs, frustrés de ne pas avoir découvert le trésor qu'ils étaient venus chercher, ont fait un feu dans la chambre à partir d'un vieux sarcophage en bois...

3/ L'arrangement en cercles concentriques des blocs de la fosse

Cet arrangement concentrique n'est pas centré sur le centre de la chambre, mais semble tourné vers le petit conduit.

Gauche de l'image : un four à chaux à Egnatia, Sud-Est de l'Italie, datant de la fin du 5ème ou du 6ème siècle (source : Angela Stellati). Droite de l'image : four à chaux d'époque indéterminée à Betws yn Rhos, Abergele (Wales, Royaume-Uni). Remarquez la présence du même petit conduit d'accès que celui que l'on trouve dans la chambre de la pyramide, ainsi que certaines pierres plus brûlées que d'autres.

4/ Le petit conduit "creusé par des pilleurs"

Il est communément admis que ce petit conduit de 2 mètres de long, aurait été une nouvelle fois le fait de pilleurs qui auraient jugé pertinent de creuser à cet endroit précis...

La chambre funéraire de la pyramide rouge, montrant le débouché du conduit qui permettait d'insuffler de l'air frais au niveau de la zone de plus haute température du four pour faciliter la combustion : il s'agissait d'un trou d'aération (indiqué "poking hole" sur le schéma situé ci-dessous). Source : Willy Blanchard.

Selon une explication plus "convenue", ce conduit aurait été creusé par des pilleurs.

Vous aurez compris que je ne crois guère à cette histoire de pilleurs. La fosse a toujours été là, et les pierres brûlées ainsi que l'arrangement concentrique des pierres indiquent qu'il s'agissait d'un four à chaux. Les blocs étaient probablement recouverts d'une couche d'argile sur laquelle étaient posées des briques réfractaires ; mais cela n'a pas empêché les blocs situés au niveau où se trouvait la zone la plus chaude du four, d'être marqués par la chaleur extrême qui y régnait (autour de 900 ou 1000°C).

La fabrication de natron minéral pur, le carbonate de sodium Na2CO3

Le natron avait une infinité d'utilisations dans l'Égypte antique, touchant de nombreux domaines, mais c'est bien sûr pour son rôle dans le processus de momification qu'il était le plus important.

Le natron "roche" semble avoir contenu assez souvent des impuretés. Une étude hydrologique et sédimentologique d'un lac de natron a récemment permis de préciser la formation de ces carbonates et bicarbonates dans les lacs où se produit une forte évaporation. Les auteurs (Castanier et al.), ont ainsi montré que la formation spontanée des carbonates et bicarbonates de sodium est très difficile et demande la présence de bactéries halophiles. Ces carbonates et bicarbonates précipitent fortement en présence de calcium et de magnésium (ils sont donc perdus pour le natron), mais forment en leur absence des sels avec le sodium, sels qui sont relativement labiles et qui vont constituer le natron "roche". Ce fait expliquerai le caractère périodique de la récolte du natron dans l'antiquité, ainsi que le caractère relativement périssable du produit lui même.

L'approvisionnement en natron "roche" n'est donc pas quelque chose de sûr ; sa richesse en natron "minéral" n'est pas forcément régulière ; il peut s'accompagner de beaucoup d'impuretés et sa conservation pose également des problèmes puisqu'il a une affinité très élevée avec l'eau.

Il est donc tout à fait naturel qu'un pharaon ait cherché à ne plus dépendre du natron "roche" et ai lancé un programme de recherche de fabrication de natron pur, le minéral, qu'il aurait pu faire fabriquer à la demande.

Ce qui permet d'avancer l'hypothèse que c'était bien du natron qui était produit dans la pyramide rouge, c'est justement l'ammoniac.

Pourquoi y a-t-il eu production d'ammoniac dans la pyramide rouge

Aujourd'hui, la synthèse industrielle de carbonate de sodium Na2CO3, le natron "minéral" se fait principalement par 2 méthodes : le procédé Solvay, dit à l'ammoniac et découvert par le chimiste belge Ernest Solvay dans les années 1860 et le procédé Hou, qui apporte une petite modification au procédé Solvay, mis au point par le chimiste chinois Hou Debang, dans les années 1930.

Ces 2 procédés permettent de fabriquer du natron "minéral" pur avec comme seuls intrants : du calcaire, du sel et de l'eau.

Les 2 procédés font également intervenir de l'ammoniac gazeux : celui-ci est produit par l'une des réactions intermédiaires de ces procédés, et normalement presque intégralement consommé par une autre de ces réactions intermédiaires. Au final, le bilan de l'ammoniac est presque nul, il n'y a qu'une toute petite consommation d'ammoniac, mais il a bel et bien un rôle indispensable.

Mon hypothèse, c'est que ce que l'on est capable de faire aujourd'hui, en particulier avec la maîtrise du froid, était impossible à réaliser à l'époque des pharaons, et que le procédé utilisé ne permettait pas d'obtenir les mêmes résultats.

Le procédé Solvay demande en particulier de pouvoir utiliser des températures allant jusqu'à 0°C alors que le procédé Hou, plus récent et plus efficace, ne nécessite que des températures descendant à 10°C. Sans la maîtrise de ses températures, il est fort probable que le rendement des procédés ait été faible, et que les équilibres des réactions soient modifiés et conduisent à une accumulation importante d'ammoniac.

C'est en effet au niveau de la seconde tour Solvay, la tour de régénération de l'ammoniac, que le refroidissement doît être réalisé. Si ce refroidissement n'est pas fait, le cycle de l'ammoniac est rompu, il n'y a pas de régénération et l'ammoniac s'accumule.

L'une des particularités du procédé Solvay à l'ammoniac, c'est la tour de carbonatation où la saumure ammoniaquée (eau + sel + ammoniac NH3) est injectée à l'intérieur d'une tour par le haut alors que le CO2 venant du four à chaux, est lui injecté par le bas. La saumure parcourt donc la tour de haut en bas et pour augmenter au maximum le contact avec le CO2, de nombreuses petites structures en forme de coupelles ou de dômes sont aujourd'hui utilisés pour faciliter les échanges et donc les réactions chimiques à l'intérieur de la tour.

Le disque de Sabou et les pyramides de Snéfrou

Le disque de Sabou (Sabu, ou Sébou) est un objet archéologique de la 1ère dynastie, (environ 3000 à 2800 avant notre ère), retrouvé en 1936 dans le mastaba S3111 de la nécropole nord de Saqqarah. Même si l'objet en question est en pierre (ardoise ou schiste), il a été supposé qu'il devait être la réplique d'un modèle métallique.

Mais rien ne dit que s'il y avait bien eu des tours de ce type, les disques aient été en métal. Des disques en pierre sont probablement même moins sujets à la détérioration, en particulier vis-à-vis de la forte concentration en sel de la saumurel. Des disques en pierre, comme celui retrouvé, auraient certainement eu une bien plus longue durée de vie.

Toujours est-il que le disque de Sabu, simplement retourné, aurait parfaitement sa place dans une tour de carbonatation des pyramides de Snéfrou.

Le disque de Sabou était peut-être utilisé dans une tour de carbonatation installée contre le mur Sud de l'antichambre de la pyramide rhomboïdale.

Pour plus de détails sur le disque de Sabou et les bas-reliefs "ampoule électrique" de Dendérah qui décrivent très précisément toute ma théorie, voir un post plus récent, ici.

La pyramide rouge de Snéfrou à Dahchour, était conçue pour la fabrication de natron pur à partir d'un procédé à l'ammoniac, probablement très proche du procédé Solvay. Le minéral carbonate de sodium pur Na2CO3, permettait de remplacer le natron habituellement récolté : une roche sédimentaire où le natron minéral était accompagné d'impuretés et d'autres sels que le carbonate de sodium. Le natron était le sel utilisé pour la momification des corps.

Le four à chaux permettait d'obtenir du CO2 et du lait de chaux. Le CO2 allait être incorporé à la saumure ammoniaquée dans la tour de carbonatation de Solvay de la 2ème chambre pour obtenir du bicarbonate de sodium NaHCO3 ; lui même transformé dans la 1ère chambre grâce à une grande quantité de vapeur, en carbonate de sodium Na2CO3 : le natron pur. Il ne restait plus qu'à séparer la poudre de natron de la vapeur, grâce à un filtre qui aurait pu fonctionner sur le principe du filtre cyclone et qui aurait concentré le natron dans le petit décaissé en bas de la descenderie. La vapeur était quant-à elle évacuée de la pyramide par la descenderie, et ce faisant elle a conduit à la formation d'un dépôt rouge de calcaire, sur son plafond essentiellement, mais également sur ses murs.

L'aménagement interne de la pyramide de Meidoum, avec ses 2 grandes unités de fonctionnement, séparées en 2 circuits totalement indépendants, en prévision de leur installation dans la pyramide rouge.

En regardant attentivement la pyramide de Meidoum, on pourrai bien y voir la confirmation que la pyramide rouge était configurée en petite unité de production chimique.

Les "trial passages" de la pyramide de Meidoum

Il semble en effet que cette pyramide de Meidoum ait été une sorte de modèle grandeur nature de la pyramide rouge, avec cependant une sorte d'éclatement et de séparation des 2 grands circuits de fonctionnement:

- Le premier circuit (en rouge), est le circuit "chaud" ou "énergétique" : il commençe par le four à chaux et se termine par l'évacuation de la vapeur d'eau au niveau de la descenderie. On remarquera que le petit cuvon de récupération du natron, fait partie intégrante de ce circuit. Il est effectivement produit par le second circuit, mais est ensuite relâché dans le premier, avant de pouvoir être filtré et récupéré.

Plusieurs remarques sur ce circuit chaud :

1/ On remarquera qu'il y aurait bien eu un puits descendant de la chambre du four à chaux (partie encerclée, en jaune), et qui permettait l'évacuation de la chaux vive, probablement dans une sorte de bassin où était donc créé le lait de chaux.

2/ On peut également voir que le petit décaissé de récupération du natron était initialement placé bien plus haut dans la descenderie que ce n'était le cas dans la pyramide rouge.

- Le second circuit (en vert), reproduit quant à lui le circuit où se déroulent les réactions chimiques, avec les 2 chambres où étaient installées les tours de carbonatation de Solvay et de régénération de l'ammoniac. Ce circuit se termine par une simple "amorce" de la descenderie.

L'aspect du mur Sud de la 2ème chambre de la pyramide rouge avant et après les travaux d'aménagement, ainsi que les débouchés des canalisations d'approvisionnement de la tour Solvay de carbonatation. 

Le nettoyage "sélectif" de la chambre

Il est en effet regrettable que les traces ascendantes, laissées par les gaz injectés dans la chambre aient été soigneusement effacées (cercles rouges sur la photographie de droite, ci-dessus) ; alors que dans le même temps, les graffitis laissés par quelques touristes indélicats ont-eux été laissés en place.

Mais sûrement seront-ils eux aussi nettoyés lors de la prochaine campagne de rénovation...

Le mur Sud montre des traces extrêmement marquées de tâches ainsi que des marques montrant l'emplacement d'un coffrage ou de canalisations en provenance de la chambre du four à chaux.

Le bas de ce mur Sud semble également avoir subi de fortes chaleurs, mais les premières marches de l'escalier cachent malheureusement aujourd'hui totalement cette partie. La transformation de la chaux vive en chaux éteinte sous l'action de l'eau, dégageant beaucoup de chaleur, cela pourrait en être la cause.

La descenderie de la pyramide rouge de Snéfrou. Photographie de gauche : le bas de la descenderie (juste au-dessus du petit décaissé) qui ne montre aucun dépôt rouge, ni au plafond, ni sur les murs. La photographie de droite montre l'aspect du dépôt rouge qui apparaît en plaque, essentiellement sur le plafond du conduit, mais également par endroits sur les murs. Le dépôt rouge commence 5 à 6 mètres au-dessus du décaissé, semble t-il. On remarque bien sous la couche de dépôt de couleur rouge, la couleur naturelle de la pierre.

La fine couche de dépôt rouge (et jaune) du plafond de la descenderie

A bien y regarder de plus près, la couleur du dépôt du plafond de la descenderie n'est pas seulement rouge : sur la photographie ci-dessus, on note également à proximité du mur, la présence d'un dépôt de couleur jaune.

Le natron pur final Na2CO3, était obtenu à l'état solide (poudre) dans la première chambre, en chauffant à la vapeur le bicarbonate de sodium NaHCO3, lui même en provenance de la tour de carbonatation de Solvay. Cette vapeur était ensuite évacuée de la pyramide par la descenderie. Se faisant elle provoquait l'apparition d'un dépôt de calcaire de couleur rose à rouge vif sur le plafond de la descenderie.

Bas-relief du temple de Hathor à Dendérah montrant la production de froid par le nuage de microgouttelettes. Remarquez le personnage à la double silhouette pour symboliser la sensation de froid (la chair de poule).

L'évolution des procédés de fabrication du carbonate de sodium (natron)

1/ La pyramide rouge

L'histoire de la production du carbonate de sodium synthétique, commence en France au lendemain de la Révolution française, par le procédé Leblanc, du nom de son inventeur Nicolas Leblanc qui mis au point son procédé en 1791 et commença sa production dans son usine de Saint-Denis.

Le procédé Leblanc ne fait pas intervenir d'ammoniac dans ses réactions, donc ce n'est pas par ce procédé qu'était fabriqué le natron dans la pyramide rouge. Cependant, le procédé Leblanc est important pour nous aider à comprendre cette pyramide : il repose sur une architecture de 3 chambres de réaction en enfilade et ressemble donc énormément à la distribution des chambres de cette pyramide. La première de ces chambres de réactions étant bien-sûr le four à chaux.

Je ne peux que vous recommander de visiter cette page pour plus d'informations sur la production de carbonate de sodium et pour voir les 3 chambres de réactions en question : http://www.verre-histoire.org/colloques/innovations/pages/p302_01_chopinet.html

2/ La pyramide rhomboïdale

Cette pyramide montre clairement que des tours ont été installées, en particulier au niveau du mur Sud de l'antichambre. Ces tours ont été introduites en occident avec le procédé Solvay, connu depuis 1811 mais exploité industriellement uniquement depuis 1865.

3/ La grande pyramide de Gizeh

Le diagramme de Carrier nous montre que la température de la chambre de la Reine devait avoisiner les 10°C par le refroidissement évaporatif. Cette valeur pourrait être un indice sur la nature de procédé utilisé. Peut-être n'était-ce ni le procédé Leblanc, ni le procédé Solvay au sens strict, mais le procédé Hou, une variante du procédé Solvay, plus efficace et qui demande justement que l'une des tours soit maintenue à 10°C. Cette température de 10°C permet de séparer 2 produits, par différence de solubilité : à 10°C, le chlorure d'ammonium précipite dans une solution de chlorure de sodium (une simple saumure de sel).

Le personnage tenant les 2 couteaux

Cela peut paraître anecdotique de parler de cette séparation à 10°C, mais elle ne l'est peut-être pas tant que ça : la séparation de 2 éléments, c'est précisément ce que signifie pour moi, le personnage tenant les 2 couteaux.

Le bas-relief en question, non seulement nous montre ce qui était fait dans le couloir horizontal (du froid qui donne la chair de poule), mais aussi comment il était produit (pulvérisation comme le serpent qui crache son venin), à quoi cela ressemblait (le nuage de microgouttelettes), à quoi il servait (refroidir une "tour de Solvay" : le pilier Djed), comment il y était acheminé (par les conduits de la chambre de la Reine) et donc ce qu'il permettait d'obtenir dans le procédé : la séparation de 2 éléments.

Pour plus de détails sur le disque de Sabou et les bas-reliefs "ampoule électrique" de Dendérah qui décrivent très précisément toute ma théorie, voir un post plus récent : ici.

Le bas de la descenderie de la pyramide rouge, montrant le décaissé dans lequel était récupéré le natron pur.

La récupération de la poudre de natron

A la sortie de la 1ère chambre, la vapeur d'eau à haute température transforme le bicarbonate de sodium (sel dissous en solution), en poudre de carbonate de sodium : le natron pur. Pour séparer le natron du flux de vapeur, un filtre est installé sur la toute dernière partie de la descenderie. Ce filtre masque donc le plafond et le protège du dépôt de calcaire rouge.

La poudre de natron pourrait avoir été récupérée par un simple séparateur cyclone, et retomber ensuite dans le petit décaissé de l'entrée du couloir.

L'origine du fer du dépôt rouge de calcaire

Personnellement, je dois avouer que je ne vois absolument pas la raison pour laquelle on lit ici où là que les pierres utilisées pour la pyramide rouge, étaient plus riches en fer que pour les autres pyramides. La seule couleur rouge que je vois sur les photographies qui m'ont été données de voir, c'est celle qui apparaît au plafond de la descenderie, ainsi que sur ses murs.

Pourtant, cette couleur rouge vient très certainement du fer. Quelle était l'origine de ce fer? A ce jour, ce mystère m'échappe encore...

L'ordre de construction des pyramides de Snéfrou

Si ma théorie est exacte, cela veut dire que l'ordre dans lequel auraient été construites les pyramides de Snéfrou serait le suivant :

1/ Pyramide de Meidoum : "trial chambers and passages" pour la future pyramide rouge.

2/ Pyramide rouge de Dahchour: 1er essai de fabrication à grande échelle de natron pur Na2CO3. Problème de maîtrise des températures (ammoniac et fissuration des toits des petits couloirs de raccordement).

3/ Pyramide rhomboïdale de Dahchour : améliorations portant sur le fonctionnement du four à chaux (chambre principale de la distribution inférieure) + évolution vers un procédé Solvay de fabrication du natron (tour de l'antichambre) + premiers essais de refroidissement de cette tour (descenderie Nord) + première utilisation d'un filtre à sable

4/ Pyramide satellite de la pyramide rhomboïdale (schéma ci-contre): premiers travaux sur la prochaine grande pyramide de Gizeh (future pyramide de Khéops).

5/ Grande pyramide de Gizeh (Khéops) : aboutissement de la "quète" de Snéfrou ? Le froid est en place et il devrait se trouver une unité de production de carbonate de sodium fonctionnant selon le procédé Solvay dans les parties supérieures.

La véritable destination du froid de la chambre de la Reine dans la grande pyramide

Il est alors tout à fait envisageable que l'on ait décidé de remédier à ce problème de maîtrise des températures, et que la pyramide suivante, celle attribuée à Khéops, ait servi à cela.

Si c'est le cas, une autre question se pose : la grande pyramide de Khéops était-elle uniquement destinée à la mise en œuvre de méthodes de refroidissement, ou bien était-elle couplée à une unité de fabrication de natron, identique ou comparable à celle de la pyramide rouge?

Si ma théorie est exacte concernant le fonctionnement de la grande pyramide, son toit était plat, et elle aurait effectivement très bien pu accueillir les 3 structures de la pyramide rouge. De même, le refroidissement de la tour de régénération de l'ammoniac aurait été effectué en faisant un circuit fermé à travers la chambre de la Reine et en passant par les 2 conduits de refroidissement Nord et Sud de la chambre.

L'attribution de la grande pyramide de Gizeh...

On peut également se demander si l'attribution de la grande pyramide à Khéops, est correcte. En effet, tout porte à croire que Snéfrou ait été le véritable instigateur de toute cette "démonstration" scientifique et technologique. Est-ce que Khéops n'aurait-il pas simplement "hérité" de sa pyramide? La grande pyramide aurait-elle due être la 4ème pyramide de Snéfrou?

Le fonctionnement de la grande pyramide de Khéops à Gizeh pour la production de froid dans le couloir horizontal et son stockage / transfert à partir de la chambre de la Reine, vers le toit plat de la pyramide par les 2 conduits de la chambre.

Le couloir ascendant de la grande pyramide de Khéops, montrant l'emplacement et l'orientation des blocs "ceinture" ou "de cerclage" : les girdle stones. Notez l'orientation toute particulière des girdle stones dont les joints au sol sont indiqués en rouge sur le schéma, ainsi que la petite empreinte carrée au sol, tout contre le mur Ouest (en bleu sur le schéma).

4/ Le maillage polygonal autobloquant des blocs du couloir ascendant de la pyramide

Les girdle stones ne sont pas les seuls éléments structurels tout à fait inhabituels que l'on retrouve dans le couloir ascendant. De nombreux blocs, standards ou de cerclage, sont en effet taillés d'une façon extrêmement complexe et présentent de nombreuses parties qui viennent s'insérer les unes dans les autres pour former un maillage tridimensionnel polygonal qui fait penser à une véritable structure en nid d'abeilles, ou à des pavés autobloquants.

Comme pour les girdle stones, c'est dans la partie inférieure du couloir que cette arrangement polygonal est le plus dense, entre G4 et G7, là où la hauteur d'eau, et donc la pression était la plus élevée.

Les girdle stones permettent au puits de conserver son intégrité structurale vis-à-vis des forces de pression transversales à son axe (de l'intérieur vers l'extérieur), mais ce qui lui permet de résister aux contraintes longitudinales (parallèles à l'axe du puits), et consécutives à l'avancement de l'onde de choc à l'intérieur du puits,  c'est ce maillage polygonal des blocs.

Contrairement à ce que l'on peut lire ici ou là concernant le bloc de granite supérieur retrouvé en bas du couloir ascendant de la pyramide de Khéops, le bloc bouchon n°3, ce bloc n'est pas brisé. Ces arrêtes ont certes été abîmées (lors de son dernier passage dans le puits où il a pu couler jusqu'au fond, sans son flotteur), mais sa forme est tout à fait celle qu'il a eu depuis le début : sa face dirigée vers le haut du couloir a été parfaitement creusée, évidée d'une dizaine de centimètres, pour créer une petite dépression parfaitement centrée, dans laquelle se logeait le flotteur en bois qui permettait au bloc de remonter à la surface du puits après y avoir été jeté depuis le haut de la grande galerie.

Le bloc bouchon en granite n°3 : un bloc évidé, mais en aucun cas "brisé"

Ce bloc de granite est finalement assez petit, et surtout sa face supérieure à été creusée pour pouvoir y accueillir le flotteur de bois qui l'a accompagné pendant tout le fonctionnement de la pyramide. Ce n'est que pour la procédure d'ouverture explosive de la chambre du Roi, que ce flotteur a été retiré et que le bloc de granite a pu couler à pic jusqu'au fond du puits.

Quelques éléments chiffrés :

Densité du granite : 2700 kilos / m³

Taille approximative du bloc n°3 : 0,85 m³ (creusé)

Poids approximatif du bloc : 2300 kilos

Poids approximatif du scarabée : 300 kilos

Pour la descente du scarabée (remontée du bloc de granite), le poids à gérer : 2000 kilos

Ce qui fait 200 kilos par équipier du scarabée manœuvré par 10 équipiers.

On peut également décider de lester d'avantage le scarabée pour faciliter la descente du scarabée. Malheureusement chaque kilo rajouté rends la remontée plus difficile.

Avec 500 kilos de lest, le poids total du scarabée passe à 800 kilos et le poids apparent du bloc descend à 1500 kilos (150 kilos par équipier), et à la remontée il faut alors gérer 80 kilos par équipier.

On a retrouvé dans le petit passage horizontal souterrain, 2 blocs de granite de taille "modeste". Peut-être l'un d'eux, ou les 2, ont-ils été utilisés comme lest pour le scarabée.

L'encoche qui sépare la grande galerie du couloir ascendant

Il faut bien garder à l'esprit que du haut de la grande galerie jusqu'en bas du puits oblique, le caisson mobile circule à l'intérieur d'un caisson de bois parfaitement hermétique. L'air que pousse le caisson mobile ne peut passer dans le couloir horizontal que grâce à une petite encoche aménagée dans le plancher en bois du caisson fixe, et située immédiatement au-dessus de la petite cavité creusée au niveau de la lèvre qui sépare la grande galerie du puits oblique. C'est par cette même encoche que l'eau sous pression va pouvoir elle aussi être redirigée vers le couloir d'évaporation.

De cette encoche partait une canalisation qui aboutissait à l'élément (buse spirale à gros diamètre ou simple "aiguille") qui générait les microgouttelettes à partir du jet d'eau sous haute pression.

La photographie ci-contre, montrant l'encoche située à l'endroit où la grande galerie et le couloir ascendant de la pyramide se rencontrent, est la seule que je connaisse de cet élément pourtant essentiel (Great Pyramid Passages Volume 1, par John et Morton Edgar 1910, paragraphe 533).

Le couloir horizontal de la grande pyramide d'Égypte ainsi que le petit passage avant l'entrée du couloir, montrant les joints continus entre les blocs supérieurs et inférieurs des murs Ouest (à gauche) et Est (à droite).

L'aménagement spécifique de la première partie du couloir horizontal de la grande pyramide pour résister aux chocs thermiques : l'évaporation des microgouttelettes provoquait des refroidissements brutaux de l'ordre de 15 à 20°C de baisse de température, suivis de lentes remontées à température ambiante. Cette séquence se répétait sans fin, peut-être toutes les 15 ou 20 minutes.

Sur ce schéma du couloir horizontal de refroidissement de la grande pyramide de Khéops, la pente de la rampe de collecte ainsi que l'inclinaison des blocs sont bien-sûr exagérés.

L'entrée du couloir horizontal de la grande pyramide, où était installé le pulvérisateur qui transformait l'eau sous pression du puits oblique en nuage de micro-gouttelettes.

L'étude des bas reliefs du temple de Dendérah montre que le serpent était le symbole de la production du nuage de microgouttelettes (voir le post à ce sujet), et si les anciens Égyptiens avaient voulu représenter le pulvérisateur, ils l'auraient fait par l'intermédiaire du serpent. Et c'est très précisément ce qu'ils ont fait.

Très probablement que le pulvérisateur de la grande pyramide était similaire aux lances à incendie modernes.

La fermeture de la grande pyramide de Khéops et la vidange du puits oblique par le bloc de granite bouchon n°3

Les traces de l'ouverture "explosive" de la chambre du Roi

Le haut de la grande galerie de la pyramide de Khéops, montre des marques sur le mur Ouest qui auraient pu être laissées par le bloc de fermeture temporaire, "balloté" par la force du courant d'eau se déversant depuis la chambre du Roi.

Après son ouverture par la dernière descente du caisson mobile (sans le flotteur), ce bloc temporaire était probablement retenu en haut de la grande galerie par un cordage passant par le mur Ouest du couloir menant à la chambre des herses.

Cela expliquerait la saignée assez grossière que l'on observe sur ce mur. Le bloc devait être retenu pour ne pas être entraîné en bas de la grande galerie, et ainsi boucher l'entrée du puits.

Lorsque l'opération a été terminée, le cordage a été coupé et le bloc temporaire poussé puis relâché dans la grande galerie.

En passant au niveau de la partie creusée en entonnoir de la plateforme il a été dévié vers la rampe Ouest et a fait éclater un fragment de la rampe.

Le fonctionnement de la grande pyramide, avec le toit plat et le débouché du conduit de remplissage Nord de la chambre du Roi (cercle vert). Voir la partie sur le sacophage pour comprendre l'importance de ce débouché sur l'aspect de la pyramide et son toit plat.

The microdroplets fog mentioned in my theory is the famous Dendera Light Bulb. The Dendera Light reliefs are depicting how ancient Egyptians produced the cold (the spat venom of the snake of the reliefs), and that they used this cold to cool down Solvay-like towers for the natron manufacturing (the djed pillars of the reliefs). They even represented how the cold was transferred from the chamber to the tower : by the Queen's chamber shafts (the arms of the reliefs).

The double outline of the characters producing / offering the bulb light (or the snake), is the proof that it was cold production : they were having cold themselves.

Please read the Dendera Light post for all the details

Everything in the first part of the horizontal passage of the Great Pyramid is designed to reduce the stresses on the superstructure induced by multiple temperature variation cycles. It is difficult to say how long was the cycle, but let's say it was about 15 to 20 minutes. It means that during all this time, the first part of the passage had plenty of time to warm up back to the temperature of the grand gallery. And every 15 to 20 minutes, it was cooled down again. The problem is not the cooling down, but the endless cycle of cooling down and warming up again. That is what stresses the structure.

The multi-needle fog nozzle of the horizontal passage

On most snake representations, particularly when associated with the Eye of Horus, we can find a perfect circular shape just under its head, nearly every time painted in vivid blue, obviously the color of water. On many of these representations we can see that this circle is implemented with 6 needles pointing towards the center of the circle and most of the time there is an additional set of curved needles in the center of the circular shape (picture above, on the right).

Most of the time, the needles aren't very sharp, but occasionally (like on the left photograph, below), they really are ; and that tells us that these needles were functional and not pure artistic decoration.

That element is the fog nozzle of the Great Pyramid and the lotus flower of the Dendera Light Bulb reliefs.

Modern firefighter microdroplet fog nozzles. Thanks to Shah Bhogilala Jethalal & Bros, India (left) and Grenn Line Hose & Fittings, Surrey, Brithish Columbia, Canada (right).

It looks like that the fog nozzle of the Great Pyramid of Khufu,  was amazingly very similar to modern firefighter fog nozzles. These nozzles are designed to deal with a great amount of water : they are high capacity nozzles. It is hard to evaluate the amount of water that was injected in a matter of seconds into the horizontal passage of the Great Pyramid, but it could be around 500 liters, maybe.

It is also hard to say if the very sharp shape of the needles we can see in some paintings or reliefs of the fog nozzle depicted by ancient Egyptians, has to be taken literally or not.

The modern firefighter fog nozzle teeth aren't that sharp, but they don't have to produce microdroplets either. Their fog is not designed to immediately evaporate and create cold. So, maybe the needles of the pyramid's fog nozzle were really that sharp and pointy.

The junction of the grand gallery, the ascending passage and the cooling horizontal passage of the Great Pyramid of Khufu at Giza.

The key element of the connection between the grand gallery, the inclined well and the horizontal passage.

This photograph was taken before 1910, and it is the only photograph I know that shows this part of the lower end of the grand gallery. In the foreground there is the beginning of the horizontal passage (the Queen's chamber would be on the right), then you have the abrupt cut-off of the smooth ramp sloping floor and the slot in the middle. In the background, there is the east ramp and the north wall of the gallery.

The "slot" in the middle of the cut-off, is not the result of an abrasion, but a real design made for a unique reason : it allows the connection between the well and the horizontal passage when the well is lined up with its wooden casing.

This layout is absolutely essential to the process and it was probably extended by a heavy wooden piece that would sustain the pressure coming from the well and let the air, and then the pressurized water coming through towards the unit that made the micro-droplets.

The forced ventilation is primarily intended to clear the air of the subterranean chamber where the work on the cement is done, and the cold water would be used to realize the experimental reconstructed stones.

The air is first cooled down at the exit of the micro-droplets unit and is immediately used to cool down the water that runs on the 32 meters ramp that ends up in the basin of the Queen's chamber where it would be even more cooled down by the copper serpentine cold exchanger.

Source: "The Great Pyramid Passages And Chambers" Volume 1, by John Edgar and Morton Edgar, Glasgow 1910.

2/ The second clue are the girdle stones : the ascending passage was an inclined flooded well

When you look attentively to the drawing of the Edgar brothers, showing the girdle imprints on the walls, floor and ceiling of the passage, you can see something absolutely amazing : these girdle stones were arranged in 2 sets of girdles, and that these 2 sets were positioned at a different angle to the vertical axis.

It is like the 2 sets of blocks are opening up to reveal a dormant breach. More amazing is that at the exact location where the breach is positioned, we can find a tiny squared imprint in the floor with a granite plug stuck inside !

Contrary to what seems to suggest all the ascending passage drawings mentioning the girdle stones, there is not just 3 or 4 of these huge blocks in the passage. Actually, the entire passage, from the G4 girdle (the lower of the usual girdles) to the lower part of the passage, is nothing else than 100% girdle stones. The fact is that when the Edgar brothers tried to understand the role of these girdle blocks, they couldn't make any sense of this lower part of the passage and all these girdles. They were only interested in finding distances between blocks in order to associate these distances to Bible or other historical events. Girdle stones from G5 to G14 are completely pressed against each other. They couldn't measure anything so they didn't talk about it (this is precisely what they wrote themselves), and they didn't draw them either. And since, everybody did the exact same thing.

The problem is that this part of the passage, from G4 to G14 is so more protected with these girdles, that it makes the usual ones look like insignificant.

If you want to understand the girdle stones layout, you need to understand that the passage was flooded and that the girdles were acting as an integrated strapping of the well.

The pressure inside the well was probably perfectly distributed on all its surface by a another complete wooden casing, that also allows the well to be waterproof. It is possible though, that the seal between the blocks was sufficient enough so that no casing was needed. Probably the center part of the floor casing part is thinner than the rest of it, and it makes a kind of gutter inside the casing allowing air and water to get out of the well, into the entry of the horizontal cooling passage.

The 14 girdle stones of the Great Pyramid of Khufu, indicating that the ascending passageway was a well, and that it was drained inside the Al-Ma'mun cavity towards the descending passageway and the subterranean chamber.

My guess is that this particular layout was designed to drain the well for the shutdown procedure of the pyramid : a small granite block would have been positioned in the small imprint, placed against the wall, directly next to the dormant breach. When time has come to shut the pyramid down, the granite block n°3 is lifted up to the top of the grand gallery one last time, unless this time there is no float anymore. When the block is released and enter the inclined well, it doesn't pop back up to the surface but sink to the bottom of the well with high velocity. When it hits the small block in the imprint, it reveals the breach and all the water is drained trough the cavity of Al-Ma'mun.

On the left is the cavity of the Caliph Al-Ma'mun, in which the water of the inclined well (the ascending passage of the Great Pyramid of Khufu) was drained into.

3/ The third clue is the polygonal arrangement of the blocks of the ascending passage.

These blocks are displaying an interlocking layout revealing that the passage was also under a lot of longitudinal forces. If the girdle stones were set to counteract transversal forces passing through the ascending passage (from the inside to the outside of the well), the interlocking layout of the blocks reveals that the passage was also under strong longitudinal forces (from the top to the bottom of the well, and reverse).

The equipment inside the grand gallery : the scarab beetle

A wooden gantry, that I call "the beetle", was operated by 10 men on the ramps. 8 were inside the beetle and 2 were "flying crewmembers", operating behind the beetle progression (these men were in charge of forcing the latch-bolts inside the walls after the passage of the beetle, and they were responsible for inserting the security pins inside the long mortises when the beetle was lifted up).

More details about the beetle on the scarab amulet post, here

Position 1 : the piston is secured on top of the grand gallery and everything is ready for a new operating cycle to begin.

Position 2 : the forced ventilation

The piston has been released and is rushing down the grand gallery inside a fixed wooden casing. The air inside the casing (about 56 m³) is pushed forward, and redirected towards the horizontal passage by the little cavity at the lower end of the gallery.

Position 3 : the pressurized well water and the evaporating adiabatic air cooling

The piston has hit the water of the flooded well and part of this water under pressure is redirected towards the unit (spiral nozzle or needle) that will transform the pressurized water into micro-droplets that would evaporate and cool down the air. That is an adiabatic air cooling system that can cool down the air up to a 20°C drop.

The pressure generated by the piston and the shock wave passing through the well are counteracted by a very complex and effective design, based on the girdle stones and the polygonal arrangement of the blocks. The well is completely lined up with wooden casing leaning on the girdle stones that forms a perfect strapping around it.

Position 4 : the piston is coming back up to the surface

Once in the well, the piston starts to sink before being pushed up towards the surface by the wooden float. 

In the horizontal passage, the air is first cooled down at the exit of the micro-droplets unit and is immediately used to cool down the water that runs on the 32 meters ramp that ends up in the basin of the Queen's chamber where it would be even more cooled down by the copper serpentine cold exchanger.

The forced ventilation is primarily intended to clear the air of the subterranean chamber where the work on the cement is done, and the cold water would be used to realize the experimental reconstructed stones.

The granite sarcophagus in the Great Pyramid of Khufu at Giza was a bio-sand filter for drinkable water supply.

Photograph on the left : the 4 grooves south wall of the King's antechamber of the Great Pyramid of Khufu at Giza. Please notice that all the chamber is built with massive granite blocks, but surprisingly the top of this south wall is made of very worn out low-quality limestone. This limestone had been added after the pyramid shut-down, when this chamber didn't need to be connected to the exterior anymore.

The 4 air pipes that were inserted inside the 4 grooves of the antechamber's south wall, were extended towards the Lady Arbuthnot's chamber. From this chamber, the pipes were connected to the exterior of the pyramid, passing through limestone blocks that have been replaced at the shut-down of the pyramid. Under this Arbuthnot's chamber, every block of the King's chamber complex is made of granite. Starting with this Arbuthnot's chamber, the granite blocks supporting the granite beams are replaced by limestone blocks.

The "forced entry tunnel" imputed to Caliph Al-Mamoun

In my theory, the Al-Mamoun passage has been built since the very beginning of the construction, and served as the real entry of the pyramid for all the subterranean complex.

Of course, it didn't have the same look as it has today, it was a perfect passage, like any other passage in the pyramid.

This passage started at the Al-Mamoun entry and ended inside the descending passage, passing under the horizontal passage. When the operating time of the pyramid was finished, all this passage was widened to prepare it for the shutdown procedure. The Al-Mamoun cavity and it's well was digged, in order to drain the flooded ascending passage and the water coming from the King's complex.

Finally, the main section was widened to facilitate the removal of all the equipment that was inside the Queen's chamber (copper heat exchanger and wood floor and casings) and the Grand Gallery (wood gantry and floors).

The construction of the pyramid without any ramp

This is a different approach of the way that the pyramid could have been constructed. I've never been fond of the ramp idea, because it takes time and a lot of efforts and material. Moving stones, even huge stones, is not something difficult at all. Every civilization in the world did use and moved huge stones when the stone technology was the more advanced of all. And none of them did need to build a pyramid to do it.

Moving or elevating huge stones, everybody can do it. I can do it, you can certainly do it. It is a just a matter of skills, not force. You can see on the internet a video (I'm sure many of videos exist, but one is enough for me), where a single guy, all by himself, 40 or 50 years old and a little overweighed, can move up a concrete block of maybe 10.000 kilos with only 2 beams and 2 buckets (water or sand, but it doesn't matter). And he elevated the block 2 or 3 meters high, without any sweat at all, just walking on the block with his 2 buckets !

Of course, there is a trick : each time he gets to one end of the block he has to come down and slide a beam the closest he can to the center of gravity of the block. This way he is elevating the block, step by step, pretty much like with a car jack.

So if this guy, alone in his backyard can do this, I'm not going to try to imagine something more complicated, like a grand gallery or whatever, to move blocks.

My idea is to use oscillating lifts, that actually do exactly the same thing that what that guy did, but better and faster because in a continuous way. It is constantly oscillating around the center of gravity of the block instead of a series of stop and go.

This method is very simple and effective to lift the blocks, but it is also a beautiful way to deal with the logistics. The blocks can be pre-positioned all around the pyramid on multiple layers, ready to be taking care of. By using this method, you can take advantage of the entire surface of the pyramid. The scale of the pyramid isn't a problem at all if you just have the manpower.

If we imagine that 4 crew members were operating a oscillating lift, we can start doing some calculations.

1/ 135 million lifts needed

We need to take care of 2.7 millions blocks. The pyramid is 200 stone courses, let's say it is a full cube of 100 courses : every block had to be lifted 50 courses in average. That is 135 millions lifts for the construction of the pyramid.

2/ 6100 oscillating lifts working at the same time

Let's say that an oscillating lift needs 4 crewmembers and 7.5 meters to work. The perimeter of the pyramid is 230 x 4 = 920 meters, so the average perimeter available is half of it : 460 meters. On these 460 meters we can fit 460 / 7.5 = 61 oscillating lifts. So for our hypothetical cube, we can have 61 x 100 courses = 6100 oscillating lifts working at the same time with 6100 x 4 = 24.400 workers.

3/ 15 to 20 years to build the pyramid

Lets say that every crew could lift a stone 3 times a day, that is 6100 x 3 = 18.300 lifts. If we need 135 million lifts, that would take 135 million / 18.300 = 7377 days for the lift of all the stones of the pyramid. 7377 days, that is 20.2 years.

Of course, if we need less than 7.5 meters for each lift or if we can lift a stone 4 times a day instead of 3, we won't need 20 years but closer to 15 years.

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