Actualités et nouveautés 1001 tasses

La vraie fonction de la chambre funéraire : abriter un four à chaux

La raison pour laquelle les constructeurs de la pyramide rouge ont eu besoin d'un four à chaux est tout à fait hypothétique, mais l'odeur d'ammoniac qui imprègne toute la pyramide est forcément un indice capital. L'odeur d'ammoniac y est tellement forte, que certains auteurs ont émis l'hypothèse que la pyramide était conçue pour la production d'ammoniac. J'ai une théorie différente.

Je pense que la pyramide rouge était conçue pour la fabrication de la forme minérale pure du natron : le carbonate de sodium, Na2CO3.

Les Égyptiens ne connaissaient jusqu'à présent que le natron "roche", un mélange naturel de sels qui se forment dans des conditions climatiques et géologiques très particulières et dont les constituants principaux en sont le carbonate de sodium Na2C03 (le natron "minéral), le bicarbonate de sodium NaHC03, le sulfate de sodium Na2S04 et le chlorure de sodium NaCl (le sel de mer).

 

1/ L'absence de sol de la chambre supérieure

L'explication que l'on entend souvent à propos de la présence de la fosse observée dans cette chambre, c'est que des pilleurs en seraient responsables. Ils auraient enlevés un par un, tous les blocs, à la recherche du trésor ou de la momie de Snéfrou. L'histoire ne précise pas si ce sont les mêmes pilleurs qui ont transportés tous ces blocs depuis la chambre jusqu'à l'extérieur de la pyramide.

S'il y avait un sol, tel qu'on le suppose aujourd'hui, je dirais que c'est près de 50 tonnes de pierre qu'il aurait fallu remonter de la fosse jusqu'au niveau du sol de la chambre, les faire traverser le petit couloir, puis j'imagine jeter un par un les blocs (sans doute autour d'une petite centaine), depuis le bout du petit couloir, dans la 2ème chambre après une chute de 8 mètres, puis les acheminer à travers les 2 premières chambres jusqu'en bas de la descenderie, pour enfin remonter ces 50 tonnes de pierre à travers les 63 mètres de la descenderie, avec un dénivelé de 28 mètres de hauteur, jusqu'à la sortie de la pyramide.

On ne précise pas non plus, la raison pour laquelle on se serait donné tout ce mal. 

 

La très forte odeur d'ammoniac

Tous les visiteurs de la pyramide rouge de Snéfrou, décrivent la même chose : une odeur d'ammoniac tellement forte quelle en est à la limite du supportable. Il semble également que ce soit au niveau de la chambre supérieure que l'intensité soit la plus forte.

Cette fois, les pilleurs n'y seraient pour rien. La version officielle de cette odeur d'ammoniac est qu'elle est due à la présence de chauve-souris. Pour être honnête, je ne me souviens pas avoir jamais vu de photographie ou de vidéo de la pyramide rouge montrant des chauve-souris, ou même des traces de guano. Mais acceptons néanmoins cette idée. Le problème de cette explication est double.

D'abord, l'apparition d'ammoniac n'apparaît que lorsque les chauve-souris nichent dans les combles, sous les toits, qui présentent un matériau d'isolation dans lequel les déjections vont finir par développer cette odeur caractéristique de la dégradation des matières azotées telles que l'urine.

Le deuxième problème vient de la quantité de chauve-souris qu'il faudrait pour atteindre une concentration telle qu'elle soit perçue comme à la limite du supportable.

L'explication des chauve-souris ne tient pas. Ce ne sont pas des chauve-souris qui sont à l'origine de cette odeur d'ammoniac ; comme elles ne sont pas responsables non plus des dépôts rouge observés sur le plafond de la descenderie.

 

L'odeur d'ammoniac surtout présente dans la "chambre funéraire"

A la fermeture de la pyramide, la saumure ammoniaquée est vidée par la petite ouverture aménagée au Sud de la seconde chambre et qui permettait au lait de chaux de rentrer dans cette chambre. L'ammoniac s'est ensuite évaporé et est venu imprégné les pierres du four à chaux. En effet, ces pierres ont été portées à haute température et ce sont donc asséchées avec le temps ; elle se sont donc comportées comme de véritables éponges vis-à-vis de l'ammoniac.

C'est pour cette raison que c'est dans la chambre du four, la chambre dite "funéraire", que l'odeur d'ammoniac est la plus forte dans toute la pyramide, et que l'on a du installer une ventilation. Il semble que lors d'une restauration récente, les pierres de cette chambre aient également été recouvertes de ciment, peut-être pour limiter la quantité d'ammoniac qu'elles émettent.

 

La fabrication de natron par un procédé à l'ammoniac

Les différents procédés utilisés de nos jours ou dans la passé pour la fabrication du natron pur Na2CO3, ou carbonate de sodium, ne diffèrent finalement que très peu, et fonctionnent tous sur la même séquence principale.

 

Intrants majeurs du procédé Solvay à l'ammoniac :

Roche calcaire, CaCO3 (carbonate de calcium)

Sel de mer NaCl, (chlorure de sodium)

Eau

Combustible : bois, charbon, houille (ou "coke", "charbon fossile") pour le fonctionnement du four à chaux et la production de vapeur en très grande quantité nécessaire pour la transformation du bicarbonate de soude NaHCO3 en carbonate de soude Na2CO3, le natron pur

 

Intrant mineur : l'Amoniac NH3 (gaz)

L'approvisionnement en ammoniac venait principalement  du salmiac (autres dénominations : sal ammoniac ou sel ammoniac). Il s'agit d'un corps chimique minéral, le chlorure d'ammonium, de formule chimique NH4Cl.

Le salmiac était l'un des sels du dieu Amon de l'Antiquité égyptienne, mais il servait également pour renforcer les soudures, en particulier à partir d'éléments en cuivre. Le salmiac était principalement trouvé dans les mines de charbon, les bouses de chameau (en Égypte et en Lybie), ainsi que dans les déjections d'oiseaux et de chauve-souris (guano).

C'est parce que les prêtres fabriquaient l'ammoniac pour le culte du dieu Amon, qu'il a été appelé ainsi.

 

Étape 1 : la fabrication de la saumure dans le "complexe funéraire Est" de la pyramide

Cette première étape consiste à dissoudre du sel de mer dans de l'eau pour obtenir une saumure qui sera ensuite le plus souvent placée dans des bassins de très faible profondeur pour que l'évaporation permette une concentration progressive de la saumure. Ce faisant, toutes les impuretés qui se trouvaient dans la saumure (principalement des sels de chlorure de calcium, de magnésium et de sodium), précipitent au fond des bassins : c'est la purification de la saumure.

 

Étape 2 : le four à chaux de la 3ème chambre, dite "chambre funéraire"

La cuisson à haute température de petits blocs de calcaire dans le four à chaux. Le but de cette cuisson est de libérer le carbone contenu dans le calcaire : en chauffant les morceaux de calcaire, le CaCO3 (carbonate de calcium) est dégradé et du gaz carbonique (CO2) est libéré. Ce CO2 est produit dans la partie basse du four, là où la température est la plus élevée (900°C) ; et il s'élève ensuite en traversant toutes les couches de blocs de calcaire et de matériau combustible empilées les unes sur les autres. Le combustible peut être du bois, du charbon, à peu près ce que l'on veut. Le CO2 est ensuite capté au niveau de la bouche supérieure du four et peut alors être injecté dans la seconde structure du procédé : la tour Solvay.

Remarquons ici qu'au cours des âges, les fours à chaux ont évolués vers des fours de plus en plus surélevés. Les premiers fours étaient réalisés à même le sol, et progressivement ils se sont élevés au-dessus du sol. Cette élévation permettait entre autre de ménager un accès direct à la zone où le foyer était le plus actif pour lui apporter de l'oxygène tout en facilitant l'opération consistant à évacuer les résidus de cuisson du four.

Cet apport en oxygène était probablement la raison d'être du petit conduit Nord "des pilleurs".

 

Étape 3 : la tour Solvay de carbonatation de la 2ème chambre

Dans cette chambre, le CO2 produit par le four à chaux était mélangé avec la saumure ammoniaquée pour produire du chlorure d'ammonium NH4Cl et du bicarbonate de soude NaHCO3.

Remarquez que sur cette photo la bouche du conduit d'alimentation (1) montre clairement que du gaz était injecté à l'intérieur de la chambre et remontait le long de la paroi alors que dans le même temps un liquide descendait le long du mur.

Le NH4Cl en solution, passait alors dans la tour suivante, la tour de régénération de l'ammoniac et était mélangé au lait de chaux en provenance du bas du four à chaux, pour régénérer l'ammoniac NH3. Ce NH3 repartait alors dans la première tour, la tour de Solvay, ou tour de carbonatation où était injecté le CO2.

 

Un nouvel éclairage sur la grande pyramide de Gizeh

Si mes conclusions concernant le fonctionnement de la pyramide rouge de Snéfrou à Dahchour sont correctes, cela pourrait apporter un éclairage nouveau sur la grande pyramide de Khéops à Gizeh.

Je pensais jusque là que la production de froid à l'intérieur du couloir horizontal et son accumulation dans la chambre de la Reine, était destiné à la fabrication d'un pyramidion en pierre reconstituée.

Mais si la vraie raison d'être des pyramides de Snéfrou et de Khéops était la production de la forme la plus pure de natron possible, pour assurer leur future momification, alors tout est bouleversé.

1/ La pyramide rouge présente au niveau de ses 2 petits couloirs, des fissures très marquées sur les énormes blocs utilisés pour leurs plafonds, qui ne peuvent selon moi, n'avoir été causées que par un stress thermique.

2/ La très forte odeur d'ammoniac qui règne dans la pyramide est peut-être le signe que le cycle de régénération de cet ammoniac, n'était pas maîtrisé. Le coupable idéal ici, serait à nouveau un problème de gestion des températures.

 

 

La vraie raison d'être de la grande pyramide de Khéops

L'élément clé de la compréhension de la grande pyramide d'Égypte, c'est le couloir horizontal. C'est le point de départ. Tout dans ce couloir pointe vers la production et le stockage du froid. Ce froid était produit dans la 1ère partie du couloir où l'on trouve de nombreux aménagements pour lutter contre des chocs thermiques : des joints plus larges que d'habitude et remplis d'une substance noire qui ressemble à de la résine ou du goudron ; des blocs plus petits que dans la 2nde partie du couloir et qui sont disposés en 2 assises où les blocs sont simplement posés les uns sur les autres en faisant apparaître des joints continus entre le sol et le plafond. Pour encore mieux résister aux contraintes thermiques, ces blocs sont également isolés du reste de la structure du couloir par un coffrage rempli de sable.

Tous ces aménagements nous montrent que la production de froid n'était pas continue. Ce n'est pas le froid qui pose un problème ici, mais l'alternance entre le refroidissement et la remontée à température ambiante.

C'est le couple grande galerie/couloir ascendant qui permet de comprendre comment ce froid était produit, et c'est le bloc bouchon de granite n°3 qui était l'élément clé de ce système : en étant inlassablement précipité dans le couloir ascendant inondé et renforcé par la présence de 14 girdle stones de cerclage, il mettait ce "puits oblique" sous pression et une petite partie de son eau était envoyée dans le couloir horizontal sous la forme d'un brouillard, ou d'un nuage de microgouttelettes. Cette eau subissait alors un violent refroidissement par simple évaporation. C'est le principe de nos refroidisseurs d'air actuels.

Le problème était à présent de comprendre la raison pour laquelle on produisait ce froid. J'ai longtemps pensé que c'était pour permettre la production de béton naturel dans le complexe souterrain, dans le but de fabriquer un pyramidion dans lequel le pharaon Khéops y aurait inséré une relique personnelle, qui lui aurait permis d'être en quelque sorte, présent au faîte de sa pyramide pour l'éternité.

Cette explication ne me satisfaisait guère, mais c'était la seule utilisation du froid à laquelle je pouvais penser.

L'erreur que je faisais, c'était de rester focalisé sur la grande pyramide. La solution allait venir de l'étude des pyramides de son père, Snéfrou.

Snéfrou à en effet fait construire de très nombreux édifices, et en particulier 3 pyramides majeures où l'on trouve de nombreux indices ; et c'est dans la pyramide rouge que tout s'éclaire .

La pyramide rouge est la clé pour comprendre la grande pyramide de Gizeh. Plus que ça encore, je pense que la grande pyramide de Khéops, est en réalité la 4ème pyramide de Snéfrou. Khéops n'a fait qu'hériter de sa pyramide.

Cette pyramide rouge a été probablement la première tentative véritablement aboutie d'un véritable processus de développement technologique visant à la production de la forme minérale pure du natron, le carbonate de sodium, Na2CO3.

Cette pyramide rouge regorge de traces révélant qu'elle a été le siège de réactions chimiques intenses : des traces de feu dans la chambre haute, des traces de gaz ascendants et des murs extrêmement tachés dans la chambre intermédiaire, des blocs gigantesques fissurés, des dépôts rouges et jaunes sur le plafond et les murs de la descenderie, et bien-sûr l'odeur insupportable d'ammoniac, 4500 ans après son utilisation. Ce qui permet de dire avec une assez grande certitude, que ce qui y était produit, c'était le natron, c'est que de nombreuses photographies (avant rénovation), montrent que la chambre "funéraire" était probablement un four à chaux (blocs calcinés et arrangés en cercles concentriques, petit conduit maçonné...).

Ce four à chaux et la présence d'ammoniac en très grande quantité, suggèrent très fortement que c'était bien du natron qui y était produit. Aujourd'hui, ce natron fait partie des produits chimiques les plus produits à l'échelle mondiale ; mais personne ne l'appelle ainsi. Le natron, c'est le carbonate de sodium produit par le procédé Solvay, ou une variante de ce procédé. Pour résumer, le natron s'obtient en utilisant simplement une saumure de sel et du calcaire que l'on cuit dans un four à chaux. Au cours de l'une des étape du procédé, de l'ammoniac est créé  ; mais il est normalement presque totalement consommé lors d'une autre étape. Si bien, que cet ammoniac n'est généralement même pas mentionné dans l'équation bilan de la réaction.

Mais ceci est vrai aujourd'hui, parce que la maîtrise du froid ne pose aucun problème. L'une des étapes consiste à refroidir une tour qui permet de régénérer (de consommer) l'ammoniac produit.

C'est probablement parce que ce refroidissement de la tour de régénération de l'ammoniac n'était pas réalisé dans la pyramide rouge, que cet ammoniac s'y est accumulé et que l'on a conçu un moyen pour fabriquer du froid pour la pyramide suivante : la grande pyramide de Gizeh.

Si cette hypothèse est correcte, à moins d'imaginer que la grande pyramide de Khéops n'ait servie qu'à valider un procédé de fabrication de froid, elle devrait être couplée à une structure identique ou similaire à celle de la pyramide rouge pour la production de natron.

Le froid produit dans la 1ère partie du couloir horizontal s'accumule dans la chambre de la Reine et ce froid est transféré grâce à un serpentin de cuivre à l'unité de production de natron, installée sur le toit plat de la pyramide.

Si cette théorie est juste, cela ferait donc de la grande pyramide de Gizeh, la 4ème pyramide de Snéfrou, dont son fils aurait hérité.

En bas et à gauche de la photographie prise par Morton Edgar en 1909, apparaît le puits de la cavité de Al-Mamoun. C'est par cette énorme entonnoir que s'est engouffrée l'eau du puits oblique (le "couloir ascendant") au moment de sa vidange à la fermeture de la pyramide. La partie éventrée du puits oblique, se trouve juste au-dessus de Hadji Ali Gabri, qui accompagnait les frères Edgar dans la pyramide. Le bloc bouchon n°3 en granite se trouve immédiatement sur sa gauche, dans le prolongement de son regard. Une fois dans le puits de cette gigantesque cavité, l'eau passe sous le puits oblique et débouche dans la descenderie, quelques mètres en dessous de la face visible du bloc bouchon en granite n°1, avant de s'écouler dans le complexe souterrain.

 

La vraie raison d'être de la grande pyramide de Khéops

L'élément clé de la compréhension de la grande pyramide d'Égypte, c'est le couloir horizontal. C'est le point de départ. Tout dans ce couloir pointe vers la production et le stockage du froid. Ce froid était produit dans la 1ère partie du couloir où l'on trouve de nombreux aménagements pour lutter contre des chocs thermiques : des joints plus larges que d'habitude et remplis d'une substance noire qui ressemble à de la résine ou du goudron ; des blocs plus petits que dans la 2nde partie du couloir et qui sont disposés en 2 assises où les blocs sont simplement posés les uns sur les autres en faisant apparaître des joints continus entre le sol et le plafond. Pour encore mieux résister aux contraintes thermiques, ces blocs sont également isolés du reste de la structure du couloir par un coffrage rempli de sable.

Tous ces aménagements nous montrent que la production de froid n'était pas continue. Ce n'est pas le froid qui pose un problème ici, mais l'alternance entre le refroidissement et la remontée à température ambiante.

C'est le couple grande galerie/couloir ascendant qui permet de comprendre comment ce froid était produit, et c'est le bloc bouchon de granite n°3 qui était l'élément clé de ce système : en étant inlassablement précipité dans le couloir ascendant inondé et renforcé par la présence de 14 girdle stones de cerclage, il mettait ce "puits oblique" sous pression et une petite partie de son eau était envoyée dans le couloir horizontal sous la forme d'un brouillard, ou d'un nuage de microgouttelettes. Cette eau subissait alors un violent refroidissement par simple évaporation. C'est le principe de nos refroidisseurs d'air actuels.

Le problème était à présent de comprendre la raison pour laquelle on produisait ce froid. J'ai longtemps pensé que c'était pour permettre la production de béton naturel dans le complexe souterrain, dans le but de fabriquer un pyramidion dans lequel le pharaon Khéops y aurait inséré une relique personnelle, qui lui aurait permis d'être en quelque sorte, présent au faîte de sa pyramide pour l'éternité.

Cette explication ne me satisfaisait guère, mais c'était la seule utilisation du froid à laquelle je pouvais penser.

L'erreur que je faisais, c'était de rester focalisé sur la grande pyramide. La solution allait venir de l'étude des pyramides de son père, Snéfrou.

Snéfrou à en effet fait construire de très nombreux édifices, et en particulier 3 pyramides majeures où l'on trouve de nombreux indices ; et c'est dans la pyramide rouge que tout s'éclaire .

La pyramide rouge est la clé pour comprendre la grande pyramide de Gizeh. Plus que ça encore, je pense que la grande pyramide de Khéops, est en réalité la 4ème pyramide de Snéfrou. Khéops n'a fait qu'hériter de sa pyramide.

Cette pyramide rouge a été probablement la première tentative véritablement aboutie d'un véritable processus de développement technologique visant à la production de la forme minérale pure du natron, le carbonate de sodium, Na2CO3.

Cette pyramide rouge regorge de traces révélant qu'elle a été le siège de réactions chimiques intenses : des traces de feu dans la chambre haute, des traces de gaz ascendants et des murs extrêmement tachés dans la chambre intermédiaire, des blocs gigantesques fissurés, des dépôts rouges et jaunes sur le plafond et les murs de la descenderie, et bien-sûr l'odeur insupportable d'ammoniac, 4500 ans après son utilisation. Ce qui permet de dire avec une assez grande certitude, que ce qui y était produit, c'était le natron, c'est que de nombreuses photographies (avant rénovation), montrent que la chambre "funéraire" était probablement un four à chaux (blocs calcinés et arrangés en cercles concentriques, petit conduit maçonné...).

Ce four à chaux et la présence d'ammoniac en très grande quantité, suggèrent très fortement que c'était bien du natron qui y était produit. Aujourd'hui, ce natron fait partie des produits chimiques les plus produits à l'échelle mondiale ; mais personne ne l'appelle ainsi. Le natron, c'est le carbonate de sodium produit par le procédé Solvay, ou une variante de ce procédé. Pour résumer, le natron s'obtient en utilisant simplement une saumure de sel et du calcaire que l'on cuit dans un four à chaux. Au cours de l'une des étape du procédé, de l'ammoniac est créé  ; mais il est normalement presque totalement consommé lors d'une autre étape. Si bien, que cet ammoniac n'est généralement même pas mentionné dans l'équation bilan de la réaction.

Mais ceci est vrai aujourd'hui, parce que la maîtrise du froid ne pose aucun problème. L'une des étapes consiste à refroidir une tour qui permet de régénérer (de consommer) l'ammoniac produit.

C'est probablement parce que ce refroidissement de la tour de régénération de l'ammoniac n'était pas réalisé dans la pyramide rouge, que cet ammoniac s'y est accumulé et que l'on a conçu un moyen pour fabriquer du froid pour la pyramide suivante : la grande pyramide de Gizeh.

Si cette hypothèse est correcte, à moins d'imaginer que la grande pyramide de Khéops n'ait servie qu'à valider un procédé de fabrication de froid, elle devrait être couplée à une structure identique ou similaire à celle de la pyramide rouge pour la production de natron.

Le froid produit dans la 1ère partie du couloir horizontal s'accumule dans la chambre de la Reine et ce froid est transféré grâce à un serpentin de cuivre à l'unité de production de natron, installée sur le toit plat de la pyramide.

Si cette théorie est juste, cela ferait donc de la grande pyramide de Gizeh, la 4ème pyramide de Snéfrou, dont son fils aurait hérité.

 

 

Le couloir ascendant était inondé et formait un puits

Pendant toute la durée du fonctionnement interne de la pyramide, le couloir ascendant était inondé et formait un puits, le puits oblique, à l'intérieur duquel allait et venait un caisson dans lequel se trouvait le bloc bouchon en granite n°3 et un flotteur en bois. La chute du caisson permettait de générer de l'eau sous pression et de l'envoyer au couloir horizontal et le flotteur permettait au caisson de remonter à la surface pour entamer un nouveau cycle.

A la fermeture de la pyramide, le puits oblique a été vidé et l'eau évacuée par le puits central de la grande cavité de Al-Mamoun.

 

Les girdle stones du puits oblique

Avec le puits de la grande cavité de Al-Mamoun, les girdle stones sont les éléments de cette partie de la pyramide qui permettent d'affirmer que le couloir ascendant était inondé, que c'était un puits, et qu'il était construit pour résister à de très importantes contraintes structurelles. Au plus profond du puits (au niveau du bloc bouchon en granite n°2 sur mon schéma), il y avait aux alentours de 12 mètres de hauteur d'eau.

A ces contraintes "statiques" venaient se rajouter l'onde de choc qui traversait tout le puits après la chute du caisson mobile en provenance de la grande galerie. Ce n'est donc pas étonnant que la plus grande partie de ces blocs massifs se trouvent au fond du puits, là où la pression était la plus importante.

Ce qui caractérise le plus ce couloir ascendant, ce sont les girdle stones, des blocs gigantesques, dont on ne connait d'ailleurs absolument pas la taille réelle, et à l'intérieur desquels passe le couloir.

Pour comprendre ces girdle stones, il faut accepter l'idée que le couloir ascendant était inondé, et que c'était en fait un puits. Les girdle stones fonctionnent donc comme les cercles métalliques autour des barriques en bois : ils contraignent le puits. Les girdle stones sont des blocs ceinture, ou des blocs de cerclage.

Ils ont en particulier été très bien décrits par les frères Edgar dans les années 1910. Ces blocs sont disposés en 2 grands ensembles. Le 1er comprend les blocs G1, G2 et G3, parfaitement espacés les uns des autres; et le 2ème commence au bloc G4 pour se terminer tout au fond du puits, au niveau du 1er bloc bouchon en granite, avec la 14ème girdle stone G14. De G4 à G14, toutes les girdle stones sont collées les unes contre les autres. Seules G1, G2, G3 et G4 sont parfaitement séparées les unes des autres.

Non seulement les girdle stones de la partie supérieure sont espacées, mais elles sont également construites en 2 parties : une partie haute qui forme le toit, les angles et une partie des murs; et une partie basse qui forme le sol, les angles et le reste des murs du puits oblique. Les 2 joints horizontaux entre les 2 parties, le joint Est et le joint Ouest, ne sont pas situés sur le même plan horizontal : ils sont situés à 2 hauteurs différentes.

Pour toutes les autres girdle stones, de G4 à G14, non seulement la plupart d'entre elles sont réalisées en une seule et unique pièce; mais elles sont également collées les unes aux autres. Elles ont d'abord été placées entières, c'est à dire non percées, puis une fois toutes installées, le puits à été creusé à l'intérieur même de ces blocs, les traversant de part en part.

Malheureusement, de ces 14 blocs, seuls G1, G2, G3 et G4 ont trouvés grâce auprès des frères Edgar, qui n'étaient intéressés dans l'interprétation de leurs observations, que par la position exacte qu'occupaient ces blocs au sein de la pyramide et auxquelles ils associaient des dates et des évènements décrits dans la bible et en particulier à la vie de Jésus pour étayer leur théorie (Great Pyramid Passages Volume 1, by John and Morton Edgar 1910, paragraphes 460 à 470 et Volume 2, 1913).

 

4 remarques importantes à faire sur le schéma ci-dessus, réalisé par les frères Edgar en 1910 :

 

1/ La surprotection des girdle stones de G4 à G7

Toute la section G4 à G7 à été en effet particulièrement bien renforcée, et ressemble même à de véritables fortifications avec des girdle stones extrêmement massives et présentant de très nombreuses imbrications les unes dans les autres. Cette débauche de protection est ensuite immédiatement suivie par une quasi absence totale de renforcement au niveau des girdle stones G8, G9 et G10.

Ce premier point me laisse penser que le fond réel du puits, l'endroit où la pression était la plus forte, se situait juste au-dessus de G7 et qu'en dessous, il n'y avait plus de pression d'eau, il n'y avait plus d'eau.

 

2/ Des girdle stones sur toute la partie basse du couloir ascendant, collées les unes contre les autres et avec 2 sections aux inclinaisons différentes, avec séparation entre les girdle stones G8 et G9

On remarque également que dans la section de G4 à G8, les joints au sol ne sont plus perpendiculaires au puits, comme c'est le cas dans tout le reste du puits. Cela indique que les girdle stones de cette section ont pivoté selon leur axe vertical dans le sens contraire des aiguilles d'une montre: leur côté Ouest se déplace vers le Sud et leur côté Est vers le Nord (joints au sol indiqués en rouge sur le schéma).

Cette particularité nous donne 2 sections entières à l'orientation différente, et cela introduit donc une asymétrie structurelle dans le puits. Cette asymétrie a peu de chance de trouver une raison "interne" au puits, et la seule raison "externe" au puits qui me vient à l'esprit, c'est en lien avec la sape de Al-Mamoun. Le seul élément extérieur au puits, qui se trouve au niveau de cette section particulière des girdle stones, c'est la sape de Al-Mamoun.

Il y a donc un lien entre la sape et le puits, et ce pourrait bien-être lié à la procédure de la vidange de ce puits. En effet, la section de girdle stones inclinées par rapport à la seconde section, fait apparaître un passage, une brèche entre les 2 sections.

Cette brèche se situe exactement au-dessus de l'ouverture du puits de la cavité de Al-Mamoun et c'est par cette brèche que l'on a procédé à la vidange du puits oblique à la fermeture de la pyramide. L'eau était collectée par l'entonnoir de la cavité (un collecteur), puis redirigée vers la descenderie et le puits souterrain. Bien sûr, cela veut dire que cette partie de la sape de Al-Mamoun que nous connaissons aujourd'hui a été crée par les constructeurs de la pyramide

A mon sens, cette sape n'en a jamais été une : ses 2 parties que nous connaissons aujourd'hui, ainsi que l'énorme cavité de Al-Mamoun qui les relie, ont été aménagés par les constructeurs de la pyramide au moment de sa fermeture. Mais, à l'origine, et pendant toute la durée de fonctionnement de la pyramide, se trouvait en lieu et place, un couloir d'accès qui reliait l'entrée de Al-Mamoun à la descenderie. Ce passage était très certainement tout autant bien fini que les autres passages ou chambres de la pyramide et a ensuite été profondément modifié pour la procédure de fermeture. La plus grande modification a porté sur le creusement de la cavité de Al-Mamoun, dont le volume est considérable, et la raison d'être complètement mystérieuse, à moins une fois encore de considérer le couloir comme un puits, presque totalement inondé.

 

3/ La petite empreinte carrée au sol entre la girdle stone G8 et G9 et accolée au mur Ouest

Située côté Ouest, et accolée au mur qui allait être abattu pour donner accès à la cavité de Al-Mamoun, cette petite empreinte est totalement unique dans tout le couloir et elle se situe exactement au niveau où les 2 grands ensembles de blocs s'écartent l'un de l'autre de part leurs orientations différentes. On verra plus loin le rôle probable qu'a joué le petit bloc qui était enchâssé dans cette empreinte, en lien avec la vidange du puits et le bloc de granite n°2.

Si cette petite empreinte carrée est ce dont Petrie parle dans l'extrait suivant, elle a accueillie un tout petit bloc de granite, de section carrée : "The present top one is not the original end ; it is roughly broken, and there is a bit of granite still cemented to the floor some way farther South of it". Source : The Pyramids and Temples of Gizeh par W. M. Flinders Petrie. Chapitre : Ascending Passage, page 21.

Dans cet extrait, Petrie a une interprétation "classique" du bloc de granite supérieur, et le qualifie donc de "brisé", alors que la photographie des frères Edgar montre tout le contraire : un bloc entier, mais évidé sur sa face Sud (voir ci-dessous).

 

Le couloir ascendant de la grande pyramide n'a pas simplement 3 ou 4 girdle stones comme on le voit souvent représenté, mais 14 girdles. Plus important que le nombre de ces blocs de cerclage, c'est le fait que toute la partie basse du couloir, n'est faite que de ces blocs ceinture, et qu'ils sont disposés en 2 ensembles bien distincts, avec 2 orientations différentes. Une simple vue de profil ne permet pas de comprendre l'intérêt d'avoir ces 2 sections avec 2 orientations différentes des girdle stones. C'est grâce à une vue de dessus que tout s'éclaire, et que la brèche qui va permettre la vidange du puits oblique apparaît.

 

Le rôle des girdle stones : contenir la pression interne du puits et maintenir son intégrité structurale malgré les ondes de pression répétées causées par la chute du caisson mobile

Les frères Edgar avaient parfaitement bien compris toutes les autres girdle stones de G4 à G14, mais comme elles étaient toute collées les unes contre les autres, il leur a été impossible d'y trouver une quelconque signification. Ils ont donc très vite fini par ne plus parler que des 3 ou 4 premières et c'est la raison pour laquelle, aujourd'hui encore, on trouve très souvent des articles ou des schémas ne comportant que les 3 ou 4 girdle stones supérieures.

Et c'est bien dommage, parce que les 11 girdle stones du bas du puits de G4 à G14, forment une gigantesque structure de protection et de renforcement bien supérieure et bien plus intéressante que les 3 blocs supérieurs.

 

Leur présence révèle que le couloir était en fait inondé, et que c'était un puits, oblique. Selon ma théorie, ce puits avait 2 fonctions :

1/ réceptionner et amortir la chute du caisson mobile de la grande galerie (caisson mobile = bloc de granite 3 + flotteur en bois)

2/ convertir l'énergie acquise par le caisson pour générer de l'eau sous pression, et l'expulser du puits en direction du couloir horizontal

 

Les girdle stones n'étaient pas là pour simplement assurer l'intégrité d'un puits "inerte", mais bien au contraire pour absorber et résister à de fortes contraintes résultant de l'impact du caisson et de la progression de l'onde de pression jusqu'au bas du puits.

 

Les 3 girdle stones G1, G2 et G3 étaient placées dans la partie supérieure du puits de façon à résister à l'onde de choc initiale, causée par l'impact du caisson mobile; alors que toutes les autres girdles du fond du puits devaient résister aux fortes pression qui y régnaient (une douzaine de mètres de hauteur d'eau) et ainsi permettre l'expulsion d'une certaine quantité d'eau sous pression en direction du couloir horizontal pour y subir le refroidissement adiabatique par évaporation.

 

La mise en place de la ventilation forcée dans la pyramide grâce au bloc bouchon n°3 en granite

Les 3 composantes que sont la grande galerie, le couloir ascendant et le couloir horizontal, fonctionnaient de façon coordonnée et interdépendante; elles étaient à la fois le cœur et les poumons de la pyramide. Mais ces 3 éléments ne sauraient rien sans un 4ème acteur : le bloc de granite n°3 qui ne cessait d'être remonté en haut de la grande galerie puis relâché dans la pente.

 

 

Le cycle complet de fonctionnement du tryptique grande galerie / couloir ascendant / couloir horizontal

La durée du cycle complet d'utilisation du bloc de granite est évidemment très difficile à évaluer. La grande question, c'est de savoir le temps nécessaire à la remontée du caisson mobile. Il y avait 25 paliers de progression à franchir (voir plus bas dans le blog pour plus de détails à ce sujet), plus le temps nécessaire à récupérer le caisson et à le rattacher à nouveau au cordage principal, si l'on admet qu'il en était détaché pour sa chute. Sans doute qu'une durée de 15 à 20 minutes, serait peut-être assez proche de la réalité.

 

 

L'aménagement du couloir horizontal contre les chocs thermiques

Le couloir horizontal fonctionnait comme un rafraichisseur d'air contemporain (bio climatisation), en utilisant le principe du refroidissement adiabatique évaporatif : l'évaporation de l'eau liquide permettait un refroidissement de l'air de l'ordre de 15 à 20°C.

L'eau sous pression en provenance du puits oblique était transformée en microgouttelettes (eau liquide) qui s'évaporaient quasi instantanément en vapeur d'eau. L'énergie utilisée pour ce transfert de phase permet d'abaisser la température de l'ordre de 15 ou 20°C.

Cette partie du cycle ne se produisant que toutes les 15 ou 20 minutes (en fonction du temps nécessaire pour remonter le caisson mobile), la première partie du couloir était donc soumise à une répétition sans fin de refroidissement brutaux et de lentes remontées à température ambiante.

 

Sur le schéma du couloir horizontal ci-dessus, la pente de la rampe ainsi que l'inclinaison des blocs sont bien-sûr exagérés.

 

C'est pour résister à ces brusques refroidissements que toute la première partie du couloir a été aménagée pour résister à ces chocs thermiques, avec en particulier de véritables joints de dilatation :

1/ Les joints ont été fortement élargis (jusqu'à 1 cm par endroit).

2/ Si le joint externe est un mortier classique, il y a sous ce mortier, un second matériau (le véritable joint) que Dormion décrit comme une sorte de résine noire. Cette résine, ou goudron, est bien-sûr beaucoup plus tolérante que le mortier au fait que les blocs ne cessaient de "bouger" suite aux contraintes liées aux variations thermiques.

3/ Ces petits blocs sont agencés les uns sur les autres avec des joints continus; alors que plus loin dans le couloir, les joints sont comme partout ailleurs dans la pyramide, en quinconce pour assurer une bien meilleure résistance structurelle.

4/ Au lieu d'avoir une seule assise de blocs, il y en a 2 : les blocs de cette partie sont 2 fois plus petits que les autres blocs du couloir et donc moins sujets à fissurer également

5/ On trouve derrière les blocs de cette partie du couloir, une cavité remplie de sable.

C'est grâce à ces joints de dilatation élargis, à l'utilisation de plus petits blocs et à une sorte de coffrage rempli de sable, que l'on a pu éviter que les blocs nord ne se fissurent au fil des années.

Commençant à 1,32 m de l'entrée du couloir, on peut également observer une très légère pente sur une longue portion de 32 mètres, avec une perte d'élévation du sol de près de 10 cm (cela fait une pente de 0,3%). Cette rampe permet de diriger toute l'eau non évaporée au niveau du décaissé, qui était donc un bassin de stockage.

 

 

Le dispositif d'ouverture de la vidange du puits oblique

Se pose ensuite la question de la méthode utilisée pour procéder à cette vidange, parce que bien évidemment, il fallait impérativement qu'un dispositif ne nécessitant aucune présence humaine, puisse être déclenché à distance. S'attaquer au puits avec un marteau et un burin, aurait certainement conduit à se retrouver noyé. On a déjà évoqué un indice majeur de cette procédure : le fonds du puits lorsqu'il était en opération se situait vraisemblablement au niveau du bas du bloc G7.

La vidange est rendue possible grâce au pivotement des girdle stones G4 à G8, suivies de blocs à nouveau parfaitement alignés avec le reste des girdles du puits.

 

 

Pour la fermeture de la pyramide, le bloc de granite n°3 allait être libéré une dernière fois dans la pente depuis le haut de la grande galerie, et pour la première fois il allait être "nu", sans son flotteur de bois. Sa chute permet tout d'abord de libérer de façon "explosive" toute l'eau contenue dans la chambre du roi, l'antichambre et le petit couloir.

Arrivé dans le puits, et privé de son flotteur qui le faisait habituellement remonter à la surface, le bloc n°3 coule à pic au fond du puits. Sans doute à lui seul n'a t-il pas suffisamment d'énergie pour déclencher l'ouverture de la brèche, et c'est donc probablement l'onde de pression venant de l'eau de la chambre du Roi qui provoque l'ouverture de la vidange.

Soit le bloc n°2 obstruait simplement l'ouverture de la brèche, soit il a été lui-même à l'origine de la brèche. On peut imaginer qu'il ai directement ou indirectement percé une zone affaiblie de la paroi et ce n'est peut-être pas un hasard si on est allé ouvrir tout le côté Ouest du puits : une fois l'opération terminée, on est allé casser le coin inférieur Ouest du bloc de granite n°2 et effacer ainsi toute trace de l'empreinte dans laquelle venait se ficher la cale de retenue et peut-être même le dispositif d'ouverture de la brèche.

 

 

La cavité de Al-Mamoun de la grande pyramide a été creusée pour être le collecteur de la vidange du puits oblique et de la quasi totalité de l'eau contenue dans la chambre du Roi, la chambre des herses et le petit couloir qui allait être libérée de façon explosive pour déclencher l'ouverture de la brèche et la vidange du puits proprement dite. Toute cette eau était ensuite redirigée vers la descenderie, puis la chambre souterraine.

 

Le passage de Al-Mamoun : la véritable entrée de la pyramide

Je parle ici de l'entrée de la partie basse de la pyramide, celle qui a été utilisée pour l'accès des ouvriers au complexe souterrain et très certainement également par l'équipe qui travaillaient dans la partie supérieure de la descenderie pour faire monter et descendre les wagonnets indispensables à l'approvisionnement en matériaux divers de la chambre souterraine. On verra dans la 2ème partie à venir, qu'il y avait dans cette section de la descenderie probablement le même type de structure mobile que celle utilisée dans la grande galerie.

Pour arriver à la conclusion que le passage de Al-Mamoun était la véritable entrée inférieure de la pyramide, il faut avant tout comprendre les particularités du couloir ascendant, et en particulier de sa partie la plus basse.

Si le passage de Al-Mamoun était très probablement cette entrée principale, c'est parce que la grande cavité de Al-Mamoun utilisée pour la vidange du puits oblique à été creusée à partir d'un passage préexistant. Ce passage était très certainement tout aussi bien fini que les autres chambres et couloirs de la pyramide et reliait donc directement l'extérieur de la pyramide à la descenderie.

 

La photographie montrant l'intérieur du passage de Al-Mamoun, doit sérieusement nous interroger sur la nature supposée "forcée" du passage. Parce qu'à y regarder de plus près, l'aménagement des blocs semble tout sauf aléatoire. C'est comme si tout avait été fait pour baliser le passage : le sol et le plafond sont délimités par des blocs fins et noirs alors que les murs sont eux parfaitement raccords avec les gros blocs cubiques et blancs. Alors si cet arrangement est du au hasard, le hasard fait véritablement très bien les choses et le calife Al-Mamoun avait certainement beaucoup de chance aux jeux de hasard!

Si ma théorie est exacte, ce balisage n'était évidemment pas prévu pour la mise en place du passage à partir de ce qui était donc la véritable entrée de la pyramide, mais plutôt destiné à l'agrandissement de ce passage au moment de la fermeture de la pyramide, de façon à pouvoir retirer tout l'équipement qui pouvait l'être : les serpentins des échangeurs de froid de la chambre de la reine et tout l'équipement en bois de la grande galerie (le scarabée, les planchers, les caissons...).

 

The operating process of the "above ground" part of the pyramid consist in getting fresh air and cold water to the subterranean complex. For this, the "motor" is inside the grand gallery : the energy of a granite block falling from the top to the bottom of the gallery is first used to get a forced ventilation (fresh air) and in a second time, a micro-droplets water fog that will initiate an adiabatic cooling effect in the horizontal passage. The cold is then transferred to the water of the basin in the Queen's chamber (cold water).

 

When I started to work on the pyramid, like everybody, I have focused on the 3 key elements that are the grand gallery and the 2 ascending and horizontal passages.

The problem with the grand gallery, is that you can do pretty much whatever you want with it. There are no clues here to start.

But with the 2 passageways, things are different.

I first worked on the horizontal passage. Because we can find a lot of clues here. And every one of them are pointing into the same direction, the same goal : to deal with the effect of thermal stress (expansion joints, small blocks, sand behind the stones). Another clue is that all these elements are only found in the beginning of the passage, close to the gallery and the ascending passage.

Meaning that the thermal stress only occured in that specific area.

The ascending passage was also easy to figure out. Because of the girdle stones and the polygonal interlocking way the blocks were assembled. It meant that for this passage, the stress on the structure wasn't about temperature changes but pressure and shocks. Another clue are the granite stone blocks, the granite plugs.

If we look closely to these stones, the 2 at the bottom look like they've never moved an inch, and they certainly didn't. These ones were really "plug stones". The kind of closing system you want to use for waterproof containers. You need 2 lids, not just one.

The last granite stone, is really different. It looks really worn out, like it had a really busy day.

To be honest, it took me some time to understand the all thing. The ascending passage was clearly under water, it was a well and it had to sustain a lot of pressure, coming from the inside of the well itself. The girdle stones are the ones that tell us this part : they are huge blocks and the well is entirely passing through them. The girdle stones are nothing else than belts around the well, they are forming a complete strapping of the well.

And what could have cause the pressure inside the well if not the granite block? The fall of the granite block inside the well, was causing it.

And then, we know what was the purpose of the grand gallery : pull up the granite block to the upper part of the gallery, and let it go and crash into the well.

Maybe every 15 to 20 minutes the granite entered into the well, and the water inside got pressurized and ejected towards the horizontal passage. Once inside the passage, the water was then used to cool the air the same way we cool down the air today with an evaporative cooler (or adiabatic cooling process) : the liquid water transforms itself in vapor by absorbing the energy of the air, and that air is then cooled down by the process. The cooling just happened every 15 to 20 minutes and was located at the real beginning of the passage.

That was why they had to deal with the thermal stress of the structure, the temperature was changing all the time. And we are not talking here about just a little cool down : when the air is very dry, the adiabatic process is very efficient and can result of a 15 to 20°C drop in temperature (please, see the Carrier diagram, further below).

 

On this photograph, the curious shape of the upper granite block is perfectly visible. It was made that way so that the wooden float would fit right into it. Also we can see that the granite block underneath looks pretty much like new while the other one suffered pretty big damages.

We'll see that these damages were made only when the block have been used for the very last time, for the shutdown procedure of the pyramid.

 

1/ The first clue : the horizontal passage

That clue, came from what we call today the horizontal passage. But actually, it is really not that horizontal at all. Inside this passage is a portion that is actually a ramp, a 32 meters long ramp with a 0,3% slope. And that puzzled me, because what the heck right. A ramp here?

And that ramp was not the only weird thing about it. There was, on the first half of the passage, many troubling things :

1/ the blocks were very small, and that is completely uncommon in all the pyramid, because it is the worst thing to do if in a "common structural sense" : you need to get every block resting on top of two different ones to maximize the strength of the structure. In that first part of the passage, every single block is perfectly fitted on top of another one, forming a continuous joint between them.

2/ These joints were not only continuous but also larger, and filled with a strange black filling resembling to resin or tar.

3/ Each side of the passage here, were also perfectly symmetrical to one another.

4/ Behind these blocks, we also discovered there was some sand.

That's a lot of uncommon things, and suddenly, I got it. Because, when you add up the fact that a few feet away you have the grand gallery, and just above of it something that is nothing else than a big water tank, and that is the King's chamber, you have water in mind now.

When I was younger, I used to have an air cooler, the one you just have to put water in it to get fresh air. And that was what this passage was all about. The slope was intended to get water flowing, very slowly, and evaporate itself. Because when the water transforms from liquid to gas, it does cool the air. It is actually called an air adiabatic cooling system. It doesn't cost a thing, and can be very effective when the air at the beginning of the process is very hot, and very dry (and that part is gonna be very important soon).

So know, we understand why we have so many oddities in the first part of the passage. This first half is where most of the cooling was taking place if we make some air coming from the very beginning of the passage. The joints, were expansion joints (large and continuous). The sand was here to absorb any expansion and distortion forces. The blocks were small because less susceptible to crack.

And at the end of the passage, we have a 50 cm step (that's a big step). But in fact that step is nothing else than a basin, for the water.

This water was here to accumulate and store the cold that was produced in this passage. Probably this basin was in fact covered with a wood casing, so it was perfectly waterproof.

This horizontal passage was designed to do 2 things : cool down the water temperature in the basin and let the air coming from the grand gallery, passing through the passage.

Because under the niche of the Queen's chamber was an air vent going to the subterranean complex allowing fresh air and cold water to flow to the complex.

 

The Carrier diagram, or "Carrier psychometric chart", is used for determining the temperature and humidity properties of a constant pressure air-water mixture.

 

The dryer the air is at the beginning of the cooling process, the greater amount of water it would be able to take, and the colder it is gonna get. For example, if you have an air at 10% humidity and you know you can get it to 90% humidity, then if the start temperature is 37°C, then the final temperature after the adiabatic cooling is 18°C. That is a 19°C temperature drop.

 

Everything in the first part of the horizontal passage is designed to reduce the stresses on the superstructure induced by multiple temperature variation cycles. It is difficult to say how long was the cycle, but let's say it was about 15 to 20 minutes. It means that during all this time, the first part of the passage had plenty of time to warm up back to the temperature of the grand gallery. And every 15 to 20 minutes, it was cooled down again. The problem is not the cooling down, but the endless cycle of cooling down and warming up again. That is what stresses the structure.

 

Actually, this drawing is not fully accurate : the structure that holds the equipment that transforms the pressurized water into micro-droplets (spiral nozzle, needle or something else) was precisely inside the passage and pushed against the high elevation point of this passage (858.4 inches at 1.2 meter from the entry of the passage). This way when the pressure came from the well, it would maintain in place the structure and prevent it from moving forward.

 

 

2/ The Grand Gallery : the lungs of the pyramid

The way the air was forced into the horizontal cooling passage, is absolutely marvelous, really. Hear me out.

That part is actually a very tricky one. Because it requires 3 parts, and one of this part is moving constantly from one to the other one. And because one of them is in the air, and the other one is filled with water. I mean, come on!

So, the first part is the grand gallery; and the third part is the granite block, the top one found in the ascending passage. That block was first moved up, from the lower part of the gallery to the higher part, and then it was simply released in the central part of the gallery, the gutter.

That gutter was completely covered with a wood casing, all the way down the gallery, and extended into the inclined well (the ascending passage).

So when the block went down the gallery, it pushed all the air contained inside this wood casing in front of it, that is about 56 m³ of fresh air. At the lower part of the gallery, the air was then forced into the passage by a gutter inside the wood casing of the well.

Once the granite block hit the water of the well, this water get pressurized and some of it is propelled into the entry of the cooling passage. But before it can be vaporized, I think one step has to be added here.

Because pressurized water is probably not efficient enough to get a perfect vaporization of the water. They had to transform it into micro-droplets. There are actually many ways of doing it : you can project the water onto something (a simple needle for example) or into something (like a low-pressure spiral nozzle which has a very large opening so there can't be any clogging happening).

So now, we have everything we need to get a forced ventilation and the water to evaporate for the air to cool down.

But what really happens to our granite piston block? How do you get it back?

Well, this is very simple : you just have to add to your block a floater. You put the block and a floater both inside a moving wooden casing, and it does make the trick. It is simple, very effective, and so beautiful. Just think of the roaring sound of the thing barreling down the gallery, and then making a huge exploding sound when hitting the water, for a few seconds later, very gently coming back to the surface. Grandiose !

Of course, when the mobile casing with the granite block and the floater hit the water, a shock wave is so generated. And this shock wave could have very much so damaged the well. That is why, all the way down to the bottom of the well, it is reinforced by four huge massive blocks, the girdle stones. These stones are so big that the well passes inside them, completely trough them, and they are designed to work exactly like a belt, or a metal ring you have on a wine barrel.

The girdle stone G4, the one at the bottom of the well is very peculiar, because it is much larger than the 3 other stones. And I think the reason for it, is that once the shock wave hits the bottom of the well (granite block n°2), it comes back right up towards the entrance of the well. And by doing so, it hits the rest of the wave still going down to the bottom of the well. Therefore, the 2 parts add up their strength and the girdle stone in this location need to be way stronger than the other ones.

The pressure inside the well is perfectly distributed on all its surface by a another complete wooden casing, that also allows the well to be waterproof. Probably the center part of the floor casing part is thinner than the rest of it, and it makes a kind of gutter inside the casing allowing air and water to get out of the well, into the entry of the horizontal cooling passage.

Jesus ! It is so beautiful, it had to be. No way, I can come with something like that by myself, right ?

 

 

One of the most troubling things that I discovered if the theory is correct, is that the construction of the pyramid wasn't finished at all when fully operating. The construction stopped at the level of the upper part of the Queen's chamber shafts. It may seems wrong, but it makes actually perfect sense.

With this configuration, everything is easier and more effective. For example, the operating pyramid was very easy to manage regarding the purpose of capturing rainwater, simply by dividing the flat roof in 2 separate watersheds, one for each King's chamber shaft. From the center of the flat roof of the pyramid, you could in a matter of seconds get to any of the entry shafts. You could open or close any of them, you could check if the filter on top of them was clogged or not. The surface of the watersheds created by this flat roof was gigantic and probably so effective that when the rain was heavy, you would have to let some, or most of it go. And that could be the reason why the apothems have been designed for : they were here to evacuate the overflow of the watersheds.

 

And there is more. Because there still may be the proof of that flat floor, visible today. That proof is inside the Campbell's chamber.

Inside this Campbell's chamber, on the west wall, there is a structure that looks familiar if you ever got interested in the crenellated block at the entry of the pyramid. Actually, it pretty much looks like a copy of it. A second crenellated structure. For me it strongly imply that the 2 structures were connected. They were working together. My guess is that inside the Campbell's chamber there was a filter to get rid of the sand and dust of the desert; and that clean air was then treated at the entry of the pyramid to get dehumidified. It was probably working with salt, that would have been easy to get rid off after use, directly to the subterranean chamber pit.

At the center of the crenellated structure at the entry of the pyramid, the left slot is clearly exactly the same than the one in the Campbell's chamber, and at the exact same place, on the left. But there is a big one that is missing in the chamber, and that is the one in the center (marked "6"). I think that this particular slot was assigned to the exit of the dehumifier.

I think the left trapezoidal slot was for the air intake. The air conduct started outside the south chamber's wall and was directed to the dehumidifier at the main entry. The second slot marked "6" at the entry was for the way out of the dehumidifier.

 

 

The sarcophagus was a biosand filter (discontinuous) or biologic slow sand filtration (continuous) for drinkable water supply from the King's chamber. Though the sarcophagus had been found in the King's chamber, it had really been used for years as a slow biosand filter for drinkable water supply and installed in the little room just next to the antechamber. Please, observe on the drawing, how the north water supply duct has been bended to get to the sarcophagus before getting to the King's chamber.

Also, the pit inside the King's chamber was a water reserve in case of the chamber might get dry. It was a well : the sand filtration works with living bacteria, and they need to be constantly under water to survive. Otherwise, all the process of getting the filter back in track would take a full month period. The time necessary to get a new bacteria population strong enough to get drinkable water.

For the shutdown of the pyramid, the sarcophagus had to be moved in order to hide or destroy all the area around it, in particular the portcullis system and the limestone blocks around, that controlled the water flow getting in and the King's chamber shaft. The first thing to do was to empty all the sand and the coarse gravel it contained (around 0.78 m³) and it was probably thrown out directly into the grand gallery or onto the top platform.

Most of this material from the sarcophagus, and from the digging done around it and from other digging places that occurred during the shutdown procedure, ended up inside the horizontal passage , the Queen's chamber and the lower parts of the Queen's chamber shafts after the "explosive" opening of the King's chamber complex.

 

 

The equipment inside the grand gallery

A wooden gantry, that I call "the beetle", was operated by 10 men on the ramps, and was moving up and down the gallery on top of a fixed casing, to get the piston from the bottom to the top. Let's say the entire cycle should have taken 15 minutes. That means that in an hour, it is about 4 x 56 m³ = 224 m³ of air that is injected in the horizontal passage and then towards the subterranean complex.

To renew the entire air of the subterranean chamber (336 m³) that would have take one hour and a half.

 

The crew members had to go down the grand gallery backwards, because this is in this position that you can deliver the most effective effort, using at full power your legs and your back against the backrest.

 

What is interesting in the picture is the presence of the 4 reinforcement metal parts. There is something weird about it, because why did we have to reinforce this exact location in the first place? This is exactly where my theory needs the winding beam to operate the ropes.

Actually there is another weird thing, and that is the big chunk of stone that have been cut off just above these metal parts. Because once the beam is set, there is very little place to get to the antechamber, and store the ropes in an ventilated appropriate place. I think that, in the middle of the big piece missing today, was adapted a neatly shaped passage that was expanded for the shutdown operation, in order to hide it. And you had access to it by stairs and kind of a platform.

 

Courtesy of https://khufupyramid.dk/

 

And I am sorry, but actually, there is another thing to mention here, and that is the way that the block in the foreground had been repaired. Because now, it is hiding something really interesting. This is a drawing of the stone before the repair, and you can see that at the bottom of the "collector" there is a hole, a 0.28 cubic ( that is 0.28 x 0.5236 = 0.1466 m). That hole was designed to let the piston rope pass through and was 14.66 cm in diameter. It would have lead the rope right to the winding beam and right between the reinforced blocks on both side of the corridor.

 

 

The wooden rails of the grand gallery

The "beetle" wooden gantry was constantly moving up and down in the grand gallery on water lubricated wooden rails, one for each ramp. These rails were made of the assembly of identical units of 3.198 cubits.

1 cubit = 0.5236 meter, or 52.36 centimeters.

Every single rail unit ends up with tenons that will be inserted in the floor mortises.

There were short mortises on the floor of the 2 ramps (1 cubit long) and large mortises as well (1.13 cubits)

Every mortise was fit for tenons of 2 different rail units.

 

The beetle operating procedure in the grand gallery.

1/ The beetle is on top of the grand gallery. The 2 ropes it is  attached to are 100% rolled up around the winding beam and the piston is simply floating inside the well, its rope 100% unrolled and resting on the wooden floor of the platform at the top of the gallery.

2/ We need to get the piston back. So the first thing to do, is to drop its unrolled rope, inside the fixed casing. Now, we can reattach the end of the rope to the piston.

3/ The 10 men crew can then start to move the beetle down the gallery. The descent of the beetle allowed to raise the moving piston up to the top of the grand gallery, in 25 very demanding steps. They were going backwards, because this is in that position that you can deliver maximum pulling force, using your legs and your back. Every step was secured by 2 latch-bolts, one on each ramp, that were inserted inside the wall niches (2 x 25 niches, 50 niches total).

The latch-bolt is what you have on every single door you have at home. With this latch-bolt, you can slam the door closed just by pushing it, and it won't move again, unless you move the handle down. The 2 crewmembers at the top of the beetle were certainly the most experienced and were working with their eyes permanently turned to the latches, checking that it would correctly pop-up again once it had been pushed inside the wall by the passage of the beetle's slider.

4/ As the beetle is moving down the gallery, its 2 ropes unwind from the beam and the piston's rope winds up at the same time.

5/ The beetle is now secured at the bottom of the gallery by the last latch-bolt. Its ropes 100% unrolled on the ramp. The piston is secured at the top of the gallery, its rope is 100% rolled up on the beam.

6/ At the bottom of the gallery, a blocking slab shim is inserted between the beetle and the wall and it can now be released from the last latch-bolt.

7/ Before the release of the piston, the beetle first needs to be pushed up at the top of the gallery by

4 men, using the transversal beams of the beetle (2 on each side). 2 other men stay behind the beetle and secure the climbing with the safety pins they insert inside de safety mortises. 2 other men pull the ropes of the ramps from the top platform (1 on each side) and these 2 ropes then wind up automatically when the last 2 men of the crew unroll the piston rope on the wooden floor of the platform. The climbing of the beetle though, wasn't very challenging (there was nothing else to lift than the gantry itself), so the safety precautions were limited to one out of two steps. And this is why we have the long mortises : every two steps, a safety pin of 6.8 centimeters had to be inserted in it.

Of course, in order to push the beetle up to the top of the gallery, the latch-bolts had to be forced inside the wall. This could be done manually but I would say it was certainly fully automatic. Probably, the groove that had been made that runs through the entire gallery, was implicated in that process of forcing the latch-bolts inside the walls, and then back again out of the wall, ready for the next operating cycle.

8/ Both the beetle and the piston are now secured on top of the grand gallery. The beetle ropes are rolled around the beam. The piston rope is neatly resting on the floor.

9/ Everything is ready for the next cycle, the piston can now be unhooked from its rope and ready to be released.

 

When the piston is released in the gutter of the grand gallery and ends-up at the bottom of it, this central rope had to be pushed inside the fixed caisson so that it could be attached to the piston. This rope is pretty much constantly in contact with the water that is circulating inside the caisson for the lubrication of the glide, and is constantly wet. So, when it is put on the wooden floor of the platform, waiting to be pushed back in the caisson, it is dripping water all over the floor. And this is why the top stone of the floor had been adapted to collect this water and redirect it to the gutter. The collector didn't have to be pretty, because it was hidden by a perforated wooden floor.

 

 

The antechamber : a ventilated storage room for the 3 ropes of the grand gallery

This room was providing 3 drying and storage separated racks with 4 aeration pipes coming from the south grooved wall and the floor.

If the elevation stopped at the top part of the Queen's chamber shafts, it also explains the grooves found in the Lady's Arbuthnot's chamber : they were the extensions of the grooves in the antechamber south wall. Inside these grooves were installed 4 air pipes for the ventilation of the antechamber. That ventilation was necessary to dry out the 3 ropes after being used in the grand gallery.

 

 

The Queen's chamber : the heart of the pyramid

The Queen's chamber wasn't on the center line of the pyramid by accident. It was the cold pipe distribution venue that was feeding the subterranean complex in fresh air and cold water. And yes, for the record, it is a reference to the Aaron Sorkin's West Wing Television Show.

All the efforts invested by the grand gallery crew ended up in this chamber. Like every place in the above ground pyramid, it was covered in wooden casing that made the basin waterproof and the chamber completely thermo-isolated to keep the cold from getting out.

 

The Queen's chamber was designed to be a cold accumulator and a cold water tank for the subterranean complex. Inside the chamber, a serpentine cold exchanger was set and might have filled the whole chamber. The serpentine was made of copper, and was extended by U-shaped pipes that fitted inside the south and north shafts. The terminal U-shaped part of the pipes are still today perfectly visible at the back of the 2 first blocking slab stones at the upper part of both shafts.

On the other hand, on the front of these first blocking slabs, we see today that the pipes have been cut off and very neatly hammered down against the slabs and then flattened. These hammered pipes are called today "copper pins". We know it is copper (or mostly copper) because of the greenish coloration of it, resulting of the very hot and humid atmosphere conditions before the installation of the ventilation system in the pyramid.

The whole system worked with a thermo-siphon cooling that imply that you get one end of the system at a higher elevation than the other end. And that is precisely what we have : the south shaft end is higher than the north shaft end. That would initiate the water circulation inside the serpentine and allow the cold air to transmit the cold to the water in the basin very efficiently.

 

The first blocking slabs inside the Queen's chamber shafts (Gatenbrink's door), from a top view angle (on the left), and from below (on the right). The hole in the middle has been made by the robot to get images of the back of the slab.

The copper exit tubes have been cut off, hammered down and flattened in order to seal the shaft for the shutdown of the pyramid.

 

But then, there is a problem. Because if the pipes inside the shafts have been neatly cut off, hammered down and flattened, only for the shutdown procedure, it means that the construction of the pyramid stopped pretty much on that level and stayed at that level during all the operation of the pyramid.

 

Another interesting thing is that the top part of the shaft has been made with higher standards than all the rest of the shaft. The first blocking slab and the space between the two slabs are made with the finest quality of limestone available (from Tura) and are very well finished (completely polished), while the rest of the shaft is made with lower quality blocks (local limestone) and present a rough finish.

The reason for that has to be because of the first use of the shafts. Before the pyramid was ready to operate, these shafts were filling shafts for the basin, for the serpentine, and most of all, for the inclined flooded well (the ascending passageway).

That means that filters had to be inserted in the top part of the shafts and that the joints between the filters and the shafts had to be as perfect as possible. This is a confirmation that the construction stopped very soon before the pyramid started to be functional.

 

 

In this configuration, the operating pyramid was very easy to manage regarding the purpose of capturing rainwater, simply by dividing the flat roof in 2 separate watersheds, one for each King's chamber shaft.

The question now, is to know why did the King's chamber shafts were extended after the shutdown of the pyramid. And I think it was because of the final act of the shutdown : the flooding of the subterranean chamber. With all that water inside the pyramid, it was necessary to allow a minimum of aeration to get all the humidity out of the structure.

 

 

The shelter inside the grotto and the shutdown procedure of the pyramid.

We have seen that the real goal of the pyramid was a gigantic technological  demonstration, and the same way a magician doesn't want to reveal his tricks, the creators of the pyramid didn't want to reveal theirs.

So, for the shutdown, a very complex chain of events had to be executed.

The easier part was to mask or hide as many things as possible, and for that a lot of little things had to be done, from the removal of all the wooden and copper parts, to the hammering of the top of the sarcophagus, or the filling of the niches in the grand gallery with mortar.

But the hard part was to make disappear as many clues as possible in the subterranean chamber, in particular the traces of smoke or organic chemicals on the ceiling, the walls and maybe more important of all, the pit.

For that reason, a huge operation had to be conceived and it involved the 2 biggest water tanks in the pyramid : the King's chamber and the Davison's chamber.

The plan was to release a huge quantity of water in a very short period of time, a wave of water and mud that would blend with some cement material in the subterranean chamber to cover as many things as possible in the chamber and make everything unrecognizable, deleting every clues there might be on the floor, the walls, the pit and of course, the ceiling.

To create the wave that would flood the subterranean complex, the King's chamber had to be modified because it was only designed to deliver a steady and continuous but low water flow. For that, the opening of the chamber had to be adapted and as important as that, the air intake of the tank had to be maximized in order to avoid a suction effect that would slow down the flow at best, but may also result in the implosion of all the King's and superior chambers.

For that matter, the air vent in the antichamber would have a very important role as it is directly connected to the outside of the pyramid, just a few meters away. 

The block closing the passage between the chamber and the antechamber would be moved to the entry of the grand gallery and attached to the moving casing, resting at the top of the gallery.

Everything is now in place for the final act.

 

Probably one single man triggered the mechanism that ended the operation of the pyramid. He first climbed through the well shaft up to the granite block that has been installed at the upper part of the shaft, and pull the rope that is linked to the release mechanism of the moving casing at the upper end of the gallery. Probably one of the 2 holes of that granite block was designed for this purpose, and the rope was in place since the block installation. The casing is then released into the slope for its last voyage towards the bottom of the gallery. When there is no more slack in the rope which was attached to the temporary block closing the antechamber passage, the block is then ejected frontward and the water starts rushing out of the passage into the gallery towards the 2 wells.

The moving casing is for this time only naked, without it's float and at the bottom of the grand gallery, enter the inclined well, where it would sink and trigger the draining of the well, inside the Al-Mamoun cavity hole.

Some of the water enters the horizontal passage and the other part starts running down the shaft towards the grotto. The first part, in the horizontal passage would leave behind what it is called today "silt from the Nile" and the other part rushes through the well shaft.

After having pulled the rope, the man rushes to the grotto and it's upper shelter. Just above the grotto, and just bellow it, the shaft isn't inclined at all. It becomes fully vertical. This verticality is only there to avoid to get too much water coming inside the grotto. Some water, still manages to get inside and is neutralized by the pit while trigger man stands safely in the shelter, at the end of the upper part of the grotto.

The man is probably feeling some kind of anxiety coming to him. Because everything was planed a long time ago, but he is the one in the grotto ! The water is coming towards him. The granite block was designed to hold the water and the debris to avoid too much material to get to the grotto, where the pit will be able to neutralize some of it, but maybe there is gonna be more water than expected getting in.

So trigger man climbs up to the upper part of the grotto, wait and prey. Because this upper part has been designed for that precise reason. The upper part of the grotto is nothing else than a shelter. There were simply nowhere else to be for that final act.

As a matter of fact, the risk of a collapse of the King's structure was real, nobody couldn't be around the structure. And maybe it got close to the collapsing : a lot of granite beams where found with many cracks in them. It is said about these cracks that the beams didn't hold the pressure from the weight of the pyramid on top of them. I do not think so. I think they cracked because of the suction effect coming from the inside of the King's chamber.

Once everything has calm down, trigger man finally can get out of the grotto and out of the pyramid.

 

The final voyage of the grand gallery's piston (the moving casing and its granite block n°3), triggered the release of the temporary block that was closing the end of the antechamber passage. Most probably one single man, did pulled the rope from the bottom of the grand gallery. He had then just the time to get to the shelter before the water got inside the well shaft. Fortunately, most of the water entered inside the horizontal passage because of its bigger opening.

 

 

In order to understand how worked the Khufu great pyramid, we really need to understand the real reason that led to its construction. Building a pyramid is a outstanding statement of power and strength. And that was enough for a while. But with pharaoh Khufu, it wasn't enough. He really wanted something more. Pharaoh wanted to show off all the scientific and technological knowledge of his kingdom.

We really can compare this pyramid with the Nasa's Apollo Program to send human beings on the moon. The true reason to do it, is just to show that you can. In the first case, the United-States of America needed to show the world that they were more powerful that the USSR, and in the second case, pharaoh wanted to show the world and himself that his kingdom was the most powerful of all, in every way imaginable.

A kind of "Mirror, mirror on the wall, who’s the most powerful of all?"

I think the pyramid is that mirror. I think that pyramid is the biggest mirror of all times and that its only purpose is to accumulate every possible thing that could be done at the days. Exactly what you can get if you like watches and you are looking for the one with the most incredible complication you can find. There is nothing logical and no cost-effective idea behind it at all.

But, the same way we came back from the moon with some poor little moon rocks, the engineer that designed the pyramid, came up with something very tangible that pharaoh would appreciate very much : a pyramidion made of reconstructed cement-based stone. Pharaoh would then be able to be inside his pyramidion, instead of onto the pyramidion. Inside that stone, pharaoh would be able to insert a relic of himself (a statue maybe?), during his lifetime. He would be then, fully hidden and fully protected.

But, make no mistake here, the real reason of the construction of the Khufu pyramid, is not the pyramidion. Even if every single element in it has been designed to accomplish a mission that will lead to the construction of the pyramidion, the real reason for the construction of the pyramid is the pyramid itself.

 

 

Quand j'ai commencé à travailler sur la grande pyramide de Khéops, comme tout le monde, je me suis avant tout concentré sur les 3 éléments clés : la grande galerie et les couloirs ascendants et descendants.

Le problème avec la grande galerie, c'est que l'on peut y faire pratiquement tout ce que l'on veut. Il y a très peu d'indices ici pour commencer la recherche.

Mais avec les 2 couloirs, ce n'est heureusement pas le cas.

J'ai d'abord porté mes efforts sur le couloir horizontal. Parce qu'il y a dans ce couloir une multitude d'indices. Et tous pointent vers la même direction, le même but : faire face à de brusques changements de température. Entre autre il y a dans ce couloir des blocs plus petits que d'habitude et simplement posés les uns au-dessus des autres sans chercher à les disposer en quinconce, mais au contraire en ménageant des joints continus, du plancher au plafond, ce qui est bien-sûr contraire aux règles les plus élémentaires de construction. Il y a aussi du sable entre les blocs qui donnent sur le couloir et les blocs qui sont situés juste derrière eux.

Un autre indice, c'est que tous ces aménagements ne sont présents que dans la première partie du couloir, absolument pas dans la seconde moitié (en direction de la chambre de la reine).

Les joints continus sont également élargis par rapport aux autres joints et remplis d'une matière noire qui fait penser à de la résine ou a du goudron. Ces joints sont des joints de dilatation.

Ils étaient là pour résister aux contraintes exercées par de forts et répétés changements de température sur l'intégrité de la structure, et ces changements de température ne se produisaient que près de la grande galerie et du couloir ascendant.

Ce couloir ascendant à ensuite été également assez facile à décrypté puisqu'il présente 2 particularités uniques : les blocs y sont arrangés selon une disposition qui ressemble à celle utilisée pour les pavés autobloquants, complètement imbriqués les uns dans les autres selon un motif polygonal qui indique clairement qu'il était conçu pour résister à de fortes contraintes physiques. Il est également pourvu de blocs gigantesques très spéciaux (dont on ne connait pas la taille réelle) à l'intérieur desquels passent intégralement le couloir. Ce sont des blocs "ceinture" qui ont été percés de part en part et qui constituent donc à la fois le sol, les murs et le plafond d'une section entière du couloir. Ces blocs "ceintures" sont au nombre de 14 et complétés par 3 ensembles de 2 demi blocs "ceinture" en forme de U autour des blocs G1, G2 et G3.

Les blocs "ceinture" ou girdle stones, agissent comme le cerclage en métal des barriques de vin : ils permettent de lutter contre des pressions venant de l'intérieur de la structure.

Si l'on rajoute à cela les 2 blocs de granite "bouchon" trouvés au fond du puits et qui semblent ne jamais avoir bougé de là où ils sont aujourd'hui, une idée presque folle mais pourtant bien sensée vient alors en tête : le couloir ascendant était en fait rempli d'eau. Il s'agissait d'un puits, bouché par 2 blocs de granite en son fond et qui était conçu pour résister à de puissantes contraintes physiques en provenance de l'intérieur même du puits.

Et là on se souvient que les blocs de granite au fond du couloir, il y en a 3. C'était ce 3ème bloc de granite qui était à l'origine d'ondes de pression qui parcouraient tout l'intérieur du puits.

Et on en vient enfin à la grande galerie : ce 3ème bloc de granite était remonté tout en haut de la galerie d'où il était alors relâché dans la pente et venait terminer sa course dans l'eau du puits.

Le puits était alors sous pression, mais protégé par les blocs "ceinture" et une partie de l'eau était dirigée, sous pression, dans le couloir horizontal. C'est cette eau sous pression qui permettait alors le refroidissement du début du couloir horizontal : l'eau se retrouvait sous la forme de microgouttelettes qui s'évaporaient dans le couloir et permettait le refroidissement de l'air de ce couloir par refroidissement adiabatique, le même principe que celui utilisé par le climatiseur à eau. L'eau liquide absorbe l'énergie de l'air pour se transformer en vapeur, et l'air s'en retrouve ainsi refroidi. Dans des conditions optimales, la température peut chuter de presque 20°C.

On imagine bien que le bloc de granite ne pouvait pas générer l'eau sous pression de façon continue et qu'un cycle devait prendre sans doute entre 15 et 20 minutes; et c'est la raison pour laquelle il y avait des changements de température importants et répétés : entre chaque cycle, le début du couloir avait tout le temps de se réchauffer avant d'être refroidi brusquement.

Ces 3 éléments, grande galerie, couloir horizontal et couloir ascendant fonctionnaient donc ensemble de façon coordonnée et interdépendante pour arriver à 2 choses : la création d'une ventilation forcée (le bloc de granite poussait 56 m³ d'air dans sa chute) et d'une réserve d'eau froide, probablement aux alentours de 18 ou 19°C située dans le décaissé de la chambre de la reine. Ce décaissé était donc un bassin d'eau froide.

 

L'unité complète de conditionnement de l'air de la grande pyramide de Khéops. La ventilation forcée  est assurée par la grande galerie couplée au puits oblique "couloir ascendant" et la production de froid par la rampe d'évaporation "couloir horizontal". Le stockage du froid est effectué au niveau du bassin de la chambre médiane "chambre de la reine". Toute l'eau nécessaire au bon fonctionnement de l'ensemble est de l'eau de pluie stocké dans le réservoir de la chambre haute "chambre du roi".

 

 

Le couplage puits oblique / couloir horizontal : ce couplage permettait dans un premier temps la chasse d'air (56 m³) et donc la ventilation de toute la partie souterraine, et dans un second temps la production d'un nuage de microgouttelettes d'eau pour la production de froid dans le couloir d'évaporation.

La grande galerie fonctionnait sur le même principe que celui d'une simple pompe à vélo, à 2 différences prêt. La première c'est que la sortie de l'air comprimé ne se fait pas par le bas de la pompe mais par le haut, et la seconde c'est qu'après que l'air ait été expulsé, de l'eau sous pression allait également l'être à son tour.

Dans un premier temps donc, les quelques 56 mètres cube d'air sont poussés par la descente du caisson mobile et propulsés dans le couloir par l'intermédiaire d'une sortie située tout en haut du puits et dont il ne reste aujourd'hui qu'une petite trace: la petite dépression qui marque la démarcation entre le puits et la plateforme qui précède le couloir.

A cet endroit était installé une sorte de buse /collecteur qui redirigeait le flux d'air à l'horizontal en direction du couloir.

Mais une fois le caisson mobile à l'intérieur du puits inondé, son énergie cinétique permettait également de propulser de l'eau sous pression. Le puits oblique était entièrement chemisé par un coffrage en bois, à l'exception d'une petite partie qui permettait de disposer d'une rigole centrale, le pendant de la goulotte centrale de la grande galerie. Cependant ici, la goulotte allait permettre la sortie de l'eau sous pression en dehors du puits, vers le couloir.

Mais générer de l'eau sous pression ne suffit pas à obtenir des gouttelettes d'eau suffisamment petites pour permettre un rendement efficace du processus d'évaporation adiabatique. Je pense que l'on avait donc installé sur la plateforme un pulvérisateur à cet effet. On ne pouvait bien évidemment pas utiliser une buse du type que nous utilisons tous les jours avec une fente qui se boucherait immédiatement en raison de la probable forte turbidité de l'eau en sortie du puits. Mais il existe 2 autres types de buses, utilisées plus à des fins industrielles ou dans des solutions de lutte anti-incendie et qui seraient parfaitement adaptées ici.

1/ La buse spirale à cône creux. Cette buse a un orifice de sortie très large, donc aucun risque d'obturation, et est très simple à produire puisque c'est juste une sorte de petit tire-bouchon qui prolonge la sortie de l'eau.

2/ La buse à cône plein. Cette buse est la plus utilisée aujourd'hui dans les installations fixes de lutte anti-incendie. L'eau est projetée sur un disperseur conique, plus ou moins sophistiqué (rainures additionnelles...)

 

Le couloir horizontal : un couloir de refroidissement par évaporation. L'air en provenance de la grande galerie était compressé et envoyé dans le couloir pour permettre la ventilation du complexe souterrain. Dans un second temps, lorsque le caisson mobile rentrait en contact avec l'eau du puits oblique inondé, une partie de son eau était alors envoyée sous pression dans le couloir horizontal pour y subir un refroidissement par évaporation (c'est le principe du brumisateur). 

Aujourd'hui pour ce type de système de bio climatisation, c'est de l'air pulsé qui est utilisé et l'on pulvérise l'eau en de toutes petites gouttelettes, les plus fines possibles, pour augmenter au mieux la surface d'échange entre l'air et l'eau.

L'air pulsé, c'est précisément ce que produit le fonctionnement de la grande galerie : autour de 56 mètres cube d'air envoyé, peut-être toutes les 10 ou 15 minutes en fonction de la durée totale du cycle de fonctionnement du scarabée.

A partir d'air à une température ambiante voisine de 35°C, une sortie de la grande galerie vers les 37°C (dû à l'échauffement de l'air compressé), alors la perte de température était de 16°C et la température de sortie du couloir d'évaporation était de 21°C (voir plus bas le diagramme de Carrier).

Plus l'air de départ est sec, plus il peut se charger en eau et plus il va pouvoir se refroidir. Lorsque l'air était plus sec (conditions naturelles ou meilleur rendement du déshumidificateur), la température pouvait être abaissée de façon encore plus efficace. Avec un air de départ à 10% d'humidité, il peut accepter encore plus d'eau dans le couloir et permettre d'atteindre une température de 18°C. Dans ces conditions on aurait donc un abaissement de température de 19°C. On comprends alors mieux tous les aménagements réalisés dans la première section du couloir, là où ce refroidissement avait lieu, pour absorber les contraintes liées aux chocs thermiques : l'air était impulsé toutes les 10 ou 15 minutes environ et cette partie du couloir avait donc le temps de revenir à une température proche de la température ambiante avant d'être brutalement refroidie de près de 20°C.

Et ces contraintes sur la structure se répétaient ainsi toutes les 10 ou 15 minutes, toute la journée, mais également probablement toute la nuit (pour les périodes les plus chaudes de l'année) pour ne pas voir la température du bassin d'accumulation remonter.

 

En partant d'un air à la sortie de la grande galerie, donc à l'entrée du couloir d'évaporation, qui se trouve à une température de 37°C et à un taux d'humidité de 20%, et que l'on considère qu'il se chargeait en eau lors de son passage dans le couloir jusqu'à atteindre 90% de taux d'humidité, alors le refroidissement adiabatique permettait de descendre la température de l'air à 21°C. Trajet 1 sur le schéma qui correspond à un refroidissement évaporatif direct.

2 éléments clés ici :

1 / Le premier concerne le taux d'humidité de l'air de départ. Plus il est bas (donc plus l'air est sec), plus il pourra se charger en humidité et donc se refroidir. Lorsque les conditions l'exigeaient, la partie de déshumidification du filtre à double étage de l'entrée de la pyramide était donc crucial (probablement un déshumidificateur à sel).

2/ Le second concerne le rendement de l'opération et en particulier la qualité des échanges air / eau à la sortie de la grande galerie.

Aujourd'hui pour ce type de système de bio climatisation, c'est de l'air pulsé qui est utilisé et l'on pulvérise l'eau en de toutes petites gouttelettes, les plus fines possibles, pour augmenter au mieux la surface d'échange entre l'air et l'eau.

L'air pulsé, c'est précisément ce que produit le fonctionnement de la grande galerie : autour de 56 mètres cube d'air envoyé, peut-être toutes les 10 ou 15 minutes en fonction de la durée totale du cycle de fonctionnement du scarabée.

A partir d'air à une température ambiante voisine de 35°C, une sortie de la grande galerie vers les 37°C (dû à l'échauffement de l'air compressé), alors la perte de température était de 16°C et la température de sortie du couloir d'évaporation était de 21°C.

 

Lorsque l'air était plus sec (conditions naturelles ou meilleur rendement du déshumidificateur), la température pouvait être abaissée de façon encore plus efficace. Avec un air de départ à 10% d'humidité, il peut accepter encore plus d'eau dans le couloir et permettre d'atteindre une température de 18°C.

Dans ces conditions on aurait donc un abaissement de température de 19°C. On comprends alors mieux tous les aménagements réalisés dans la première section du couloir, là où ce refroidissement avait lieu, pour absorber les contraintes liées aux chocs thermiques : l'air était impulsé toutes les 10 ou 15 minutes environ et cette partie du couloir avait donc le temps de revenir à une température proche de la température ambiante avant d'être brutalement refroidie de près de 20°C.

Et ces contraintes sur la structure se répétaient ainsi toutes les 10 ou 15 minutes, toute la journée, mais également probablement toute la nuit (pour les périodes les plus chaudes de l'année) pour ne pas voir la température du bassin d'accumulation remonter.

 

 

Le but de la grande galerie était d'insuffler de l'air dans le couloir horizontal et de commencer ainsi une ventilation forcée de la pyramide.

Les niches où étaient installées le mécanisme permettant la rentrée et la sortie des pênes demi tour dans les murs de la grande galerie, et donc de la remontée du caisson mobile par paliers, ont toutes été retrouvées bouchées, scellées par des gravats et du mortier. Toutes à l'exception des 4 niches des paliers 7 et 11. Ces 4 niches ont été laissées vides, "vierges" et "pures". Je pense que la raison à cela n'est pas d'ordre technique mais probablement en lien avec les 25 cartes du tarot Égyptien.

Est-ce que la pyramide a inspiré le tarot ou bien est-ce l'inverse, je ne peux répondre à cette question. Mais la 7ème carte du tarot Égyptien, c'est celle de la pyramide. Et la 11ème carte celle de Sekhmet, la déesse de la guerre et la fille du roi soleil. Pour ma part, cette 11ème carte est une référence au chef d'équipe de la grande galerie, et donc en l'occurrence à une femme, la cheffe d'équipe qui apporte la lumière au sens propre et figuré : elle gérait l'éclairage et régnait sur les 10 équipiers qui manœuvraient le scarabée.

Vouloir quitter la pyramide en s'assurant que, symboliquement, les paliers qui étaient associés aux 2 figures les plus importantes de toute la pyramide, le pharaon Khéops et la cheffe d'équipe de la grande galerie, soient laissés propres et "purs" me semble juste.

 

 

La chambre de la reine servait de réservoir d'eau froide au complexe souterrain et l'air insufflé (autour de 56 m³ peut-être toutes les 15 minutes) permettait d'assurer la ventilation de la chambre souterraine.

 

Probable apparence de la grande pyramide pendant la plus grande partie de son fonctionnement interne.

La présence des chauve-souris dans la chambre de Wellington n'intéresse personne parce que l'on croit que ces petites bêtes sont susceptibles de venir nidifier et s'installer à peu près n'importe où sur du long terme. Mais il n'en est rien. Il leur faut un environnement extrêmement humide (taux d'humidité proche de 100%, la saturation). Ce qui veut dire que si elles se sont installées dans la chambre de Wellington, c'était forcément au moment où la pyramide était en activité, et que l'eau y circulait. Cela veut aussi dire qu'elles ont eu un accès à cette chambre pendant cette période là. Et à aucune autre partie de la pyramide que la chambre de Wellington.

Si on ajoute à cela le fait que l'on ai retrouvé une ouverture entre cette chambre et la chambre de Davison située juste en dessous d'elle (une fissure et un trou de l'ordre du centimètre de diamètre), et que cette chambre était un autre réservoir d'eau de la pyramide (les joints étaient étanches), alors on ne prends pas beaucoup de risques, à mon sens, à penser que l'on avait délibérément souhaité attirer les chauve-souris dans cette chambre : on leur avait préparé une véritable petite grotte artificielle, bien humide, bien chaude, bien douillette.

Je ne crois pas que les chauve-souris aient été attirées pour leur guano, même si cela est possible, mais pour une raison beaucoup plus pratique: la lutte contre les insectes et en particulier les moustiques. La pyramide renfermait une grande quantité d'eau en permanence, toute l'année, et accumulait énormément de chaleur, rendant la présence de moustiques non seulement inévitable, mais surtout très importante. Je pense que les chauve-souris étaient un moyen de lutte efficace contre ce fléau.

 

 

La ventilation traversante

Le petit conduit sud de la chambre souterraine qui apparaît aujourd'hui comme condamné, ou sans issue, permet de disposer de la ventilation traversante dans la chambre.

La ventilation traversante permet de créer des courants d’air. Pour optimiser cette ventilation naturelle , il convient de ménager les entrées et les sorties d’air directement en opposition l'une de l'autre. Et c'est exactement ce qui a été fait dans la chambre souterraine.

Ce petit conduit fait directement face à l'entrée de la chambre. De cette manière, le courant d'air crée une pression qui permet de faire entrer l’air frais d’un côté, tandis qu’il crée une dépression qui chasse l’air pollué de l’autre. La ventilation traversante engendre ainsi un courant d’air qui permet le renouvellement de l’air intérieur de la chambre souterraine. 

Ceci est d'autant plus vrai que ce petit conduit est placé extrêmement bas dans la chambre, il permettait ainsi d'évacuer en priorité le monoxyde de carbone issu des sources d'éclairage utilisées (lampes à huiles ou bougies).

Rappelons que l’intoxication par le monoxyde de carbone représente encore aujourd'hui, la première cause de décès par intoxication en France.

 

 

 

La grande galerie servait à faire monter et descendre inlassablement le même bloc de pierre : le bloc de granite n°3, retrouvé au fond du puits oblique.

Ce bloc de granite était en fait associé à un flotteur en bois qui lui permettait de ne pas couler au fond du puits oblique, et l'ensemble était réuni dans un caisson mobile en bois. Ce caisson était remonté tout en haut de la galerie, par les 25 paliers de progression inscrits dans les niches murales des banquettes latérales. Une fois arrivée en haut, on relâche le caisson dans la pente de la goulotte centrale, il prend alors de plus en plus de vitesse (la goulotte est parcourue par de l'eau en provenance de la chambre du roi et qui assure une parfaite lubrification) et accumule de plus en plus d'énergie.

En bas de la galerie, le caisson plonge dans le puits que constitue le couloir ascendant rempli d'eau et cela permet d'amortir l'énergie cinétique du bloc. Comme celui-ci est associé à un bloc de bois qui fait office de flotteur, une fois à l'intérieur du puits il remonte tout seul à la surface, comme un vrai bouchon. Il peut alors recommencer son ascension de la grande galerie.

Est-il utile de pointer du doigt l'extraordinaire beauté que tout cela devait irradier? Ne serait-ce que d'imaginer ce bloc bouchon, dévaler la galerie dans un bruit de tonnerre puis le fracas quand il rentre en contact avec l'eau pour enfin remonter à la surface depuis les profondeurs du puits, tout doucement, comme si de rien n'était, et déjà prêt pour tout recommencer, encore et encore... Grandiose !

 

L'équipement de la grande galerie : les rails des banquettes latérales et le scarabée

La structure qui permettait la montée du bloc de granite était une sorte de portique, une sorte de "scarabée" en bois, qui montait et descendait inlassablement la grande galerie et se déplaçait sur des rails en bois. Chacun des 2 rails était constitué d'un assemblage de tronçons identiques qui mesuraient précisément 3,198 coudées de long (1 coudée = 0,5236 mètres, c'est à dire 52,36 centimètres).

Chacun de ces rails se terminait par une excroissance qui allait servir de tenon pour se clipser dans une des cavités creusées sur le sol des rampes latérales. Ces cavités tenaient donc lieu de mortaises.

Il y avait des mortaises courtes (1 coudée) et des mortaises longues (1,13 coudée) et chaque mortaise accueillait des tenons de 2 rails différents.

 

Le scarabée de la grande galerie

La descente du scarabée permettait la remontée du bloc piston (le caisson mobile), et ce sont les 25 pênes demi tour insérées dans les niches murales qui permettaient la progression par palier.  La remontée "à vide" du scarabée ne demandait qu'une sécurisation "légère" : un palier sur 2, au niveau des mortaises longues de 1,13 coudée. C'étaient les 2 équipiers de queue du scarabée  qui avaient la responsabilité de sécuriser cette remontée de la structure : ils portaient chacun une goupille, probablement attachée à la ceinture.

Pour la descente du scarabée, les 10 équipiers étaient dans la structure, mais pour la remontée il en était tout autrement. Pour chacune des 2 banquettes : 2 équipiers poussaient sur les poutres transversales, l'équipier en queue de scarabée assurait la sécurisation de la remontée en insérant la goupille, l'un des 2 équipiers restant tirait sur le cordage depuis la plateforme et le dernier déroulait le cordage qui était relié au caisson mobile. Ce cordage étant mouillé puisqu'il passait par le caisson central dans lequel circulait l'eau pour la lubrification, il finissait pas relâcher de l'eau sur le plancher et pour ne pas que cette eau stagne on avait aménagé un récupérateur qui redirigeait l'eau vers la goulotte.

 

 

Mode opératoire du scarabée

1/ Le scarabée est tout en haut de la galerie. Ses 2 cordages enroulés à 100% sur l'arbre.

Le bloc piston est tout en bas en train de flotter dans le puits, son cordage 100% entassé sur le plancher en bois de la plateforme.

2/ On laisse glisser ce cordage dans le caisson central jusqu'en bas, on récupère la boucle terminale que l'on accroche au crochet du caisson mobile

3/ Au fur et à mesure que le scarabée redescend, ses 2 cordages se déroulent de l'arbre et le cordage central du caisson mobile s'enroule de la même longueur

4/ Le scarabée est tout en bas de galerie, ses 2 cordages sont complètement déroulés de l'arbre mais celui du caisson central est entièrement enroulé.

5/ On désolidarise le caisson mobile de son cordage et au fur et à mesure de la remontée du scarabée, on déroule le cordage du caisson mobile au sol. Le scarabée est à nouveau en haut de la galerie. On peut recommencer le cycle.

 

Gestion des équipiers à la descente du scarabée

Les 5 équipiers par rampe sont tous employés à le tirer dans la pente

Les 2 équipiers de tête (en haut) ont les yeux rivés sur les pênes demi tour pour gérer leur effort et vérifier qu'ils se redéploient correctement lorsque la partie supérieure du patin est descendue suffisamment sous le pêne.

 

Gestion des équipiers à la montée du scarabée

Sur les 5 équipiers par rampe, seuls 2 restent avec le scarabée pour le pousser en haut par les 2 poutres transversales

1 équipier se place au-dessus du scarabée pour mettre les pênes demi tour en position rentrée.

1 autre équipier reste tout en bas pour insérer les goupilles de sécurité au fur et à mesure de la progression.

Le 5ème et dernier équipier monte sur la plateforme pour dérouler le cordage du caisson mobile en même temps que les cordages du scarabée s'enroulent eux sur cet arbre.

 

 

Arrivé en bas de la grande galerie, le scarabée  se retrouve bloqué par le dernier pêne demi tour associé à la mortaise n°3 et ne peux plus remonter malgré la tension dans le cordage.

Il reste alors un espace de 0,13 coudée (6,8 centimètres) entre le scarabée et la poutre de protection du mur. C'est dans cet espace que les 2 équipiers de queue insèrent un bloc de calage en bois pour solidariser le tout : il s'agit d'une cale d'épaisseur. Le reste du temps, ce bloc mobile (probablement exactement les mêmes blocs que les mortaises de sécurité) reste posé sur la poutre de calage contre le mur nord de la grande galerie. Le scarabée se retrouve ainsi parfaitement collé contre la poutre transversale sur laquelle il viendra se reposer lorsqu'on l'aura découplé du caisson mobile.

Une cale d'épaisseur est un objet servant à combler un vide ou à immobiliser une partie mobile afin qu'elle ne puisse plus bouger. En mécanique on dit alors qu'on supprime les degrés de liberté de la pièce calée.

 

Selon ma théorie, la grande galerie de la pyramide de Khéops a donc bien été conçue pour monter des pierres, mais toujours la même.

C'est toujours le même bloc de granite qui est inlassablement remonté du puits oblique, jusqu'en haut de la grande galerie, avant d'être à nouveau relâché dans la pente. 

 

Quelques calculs :

Remonter le bloc piston : 10 secondes par palier.

27 paliers : 270 secondes, disons 5 minutes.

Disons rien pour la descente du bloc jusqu'au puits, et ensuite 5 minutes pour tirer le bloc du puits avec son flotteur.

Temps total par cycle: 10 minutes, donc une heure pleine : 6 cycles entiers

En ne prenant en compte qu'aux alentours de 90 ou 95% de longueur utile de la grande galerie : 1 cycle = 1 volume d'air insufflé dans le couloir d'évaporation : 1,05 x 1,20 x 45 mètres utiles de galerie : 56,7 mètres cube d'air.

En 1 heure pleine d'utilisation, le système installé dans la grande pyramide de Khéops était donc capable de fournir au complexe souterrain 6 x 56,7 = 340 mètres cubes d'air.

Remarquons que le volume de la chambre souterraine, c'est approximativement 14 x 8 x 3 mètres de haut = 336 mètres cube.

 

 

 

La "chambre des herses" : l'entreposage et le séchage des cordages de la grande galerie

Cette chambre est folle. On a appelé cette chambre la chambre des herses, mais on en a jamais trouvée une seule. Bien sûr cela paraissait évident, toute cette eau dans la chambre du roi devait nécessairement demander tout un système de distribution extrêmement lourd et compliqué pour gérer la pression de l'intérieur de la chambre. Vraiment?

En fait, dans ma théorie, on voit que l'on a jamais vraiment besoin d'autre chose que d'une toute petite quantité d'eau. Il nous faut un très faible débit, mais de façon ininterrompue. Le couloir d'évaporation doit être alimenté en permanence, certainement jour et nuit lors des saisons chaudes pour que le bassin de la chambre médiane ne perde pas tout le froid accumulé.

Il faudrait trop de temps pour le refaire baisser en température.

Alors à quoi servait cette chambre des herses?

En fait la solution se trouve dans la grande galerie. Ou plutôt le problème se trouve dans la grande galerie. Parce que les 3 cordages qui y sont utilisés sont bien évidemment en cordage naturel (du chanvre, du papyrus, que sais-je). Mais pour alimenter en permanence le couloir d'évaporation, c'est toute la grande galerie qui se retrouve dans une humidité permanente. Et les 3 cordages en fibre naturelles, ils n'aiment pas du tout ça l'humidité.

L'humidité cause l'apparition de moisissures sur les fibres des cordages et ils finissent par pourrir.

 

Il n'y a jamais eu de herses dans la chambre des herses. Les 3 emplacements de forme circulaire de la partie haute de la chambre étaient en réalité fait pour accueillir le carter de 3 racks de rangements qui permettaient de suspendre les 3 cordages.

 

Alors bien sûr, cela ne suffit pas de les suspendre, il faut aussi les faire sécher. La pièce était en fait parfaitement aérée. La ventilation était assurée par 4 conduites qui arrivaient par la petite "fenêtre" de calcaire de la partie supérieure du mur sud, alors que tout le reste du mur est en granite. Les conduites descendaient par les 4 rainures de ce mur et étaient ensuite dirigées vers les 3 compartiments, probablement par des buses de ventilation situées au sol.

Le cordage central de la grande galerie était beaucoup plus humide que les 2 autres qui n'étaient pas en contact direct avec l'eau et il demandait certainement 2 buses pour lui tout seul.

A la fermeture de la pyramide, il suffisait de boucher cette bouche d'aération, soit avec un bloc brut qu'il fallait ensuite tailler pour y aménager le prolongement des rainures, soit plus probablement en utilisant de la pierre reconstituée sur laquelle il suffisait d'appliquer un coffrage avec les rainures "déjà imprimées". Je penche pour cette hypothèse pour la rapidité et la facilité de la réalisation, et également en raison de l'aspect très abîmé que présente aujourd'hui cette partie en calcaire, alors qu'elle n'a jamais été "utilisée".

 

Au moment où l'opération de sabotage de la pyramide est préparée, plusieurs choses doivent être modifiées pour permettre une libération d'un grand volume d'eau en une seule fois. Une entaille dans le mur aux rainures servira à faire rentrer suffisamment d'air dans le réservoir pour ne pas gêner la sortie de l'eau (exactement le même problème rencontré dans la chambre de Davison).

Cela explique aussi peut-être pourquoi les 4 rainures du mur sud se prolongent jusqu'au plafond. Lorsque l'eau allait s'engouffrer dans la chambre des cordages, il fallait à tout prix disposer d'une alimentation en air, malgré la grande quantité d'eau tumultueuse qui se déversait à l'intérieur de la chambre, et donc aller chercher cet air le plus haut possible, au plafond de la chambre.

Il est également possible que la seule raison pour laquelle on a rajouté les rainures à la petite partie en calcaire, était tout simplement de masquer, une nouvelle fois, et de détourner l'attention que l'on pourrait porter à cette partie.

 

 

Le sarcophage : un filtre biologique sur sable par filtration lente pour la production d'eau potable

Cet élément a été très difficile à élucider, parce qu'il était placé à un endroit dont personne ou presque ne mentionne l'existence : une petite pièce qui sert aujourd'hui de local technique pour acheminer l'électricité dans la pyramide. Ce petit local se trouve juste avant l'entrée de la chambre des cordages (ex. chambre des herses), et il présente une particularité tout à fait unique : l'accès direct au conduit de remplissage nord de la chambre du roi. Un accès à l'eau !

Parce que si aujourd'hui nous ne pouvons pas imaginer sortir faire du sport sans notre petite bouteille d'eau, et bien à l'époque, ils faisaient la même chose. A une différence près, c'est que l'eau dont ils disposaient avait passé des jours, des semaines à "croupir" dans la chambre du roi. Il fallait traiter cette eau pour la rendre potable. C'était à cela qu'allait servir le sarcophage.

Le sarcophage retrouvé dans la chambre du roi était en réalité un filtre biologique sur sable. C'est un dispositif qui ne demande presque aucun entretien et qui peut durer toute une vie si il est bien entretenu. Ce genre de filtre est utilisé encore aujourd'hui à très grande échelle dans les pays en voie de développement mais aussi pour filtrer l'eau de beaucoup de piscines de particuliers.

 

 

La filtration biologique lente sur sable

Un filtre à sable de taille classique utilisé aujourd'hui à des fins domestiques, présente une surface de filtration proche de 2900 cm² et est dimensionné pour une famille (il s'agit d'un "biosand filter"). C'est ce genre de filtre qui est ici illustré.

Ce genre de filtre est donc de taille raisonnable et est également extrêmement facile à utiliser et à entretenir. Son utilisation est discontinue : on le remplit d'eau et on attend que l'eau filtrée sorte par l'orifice de sortie. Il faut au minimum lui apporter de l'eau 1 ou 2 fois par jour pour maintenir la partie biologique du filtre vivante (les colonies de bactéries).

Pour un dimensionnement plus important on parlera plutôt de filtration lente sur sable et cette méthode de filtration est employée à très grande échelle partout dans le monde.

Dimensions internes du sarcophage : 198,27 cm de long x 68,10 cm de large = 13502 cm² de surface de filtration. Soit 4,65 fois plus qu'un filtre biosand, qui lui n'est pas utilisé de façon continue.

La filtration lente sur sable est continue. Elle demande un apport en eau permanent et permet une oxygénation de la couche biologique constante. Cette alimentation permanente complique le nettoyage des filtres à filtration lente sur sable. Le nettoyage consiste à retirer 1 ou 2 cm de la couche supérieure de sable et pour cela il faut abaisser d'autant le niveau de l'eau à l'intérieur du filtre. Dans les usines de filtration modernes, c'est pour cette raison que la plupart des filtres sont construits par paire. Lorsque l'on veut nettoyer un filtre, le second prend le relai.

On a donc 2 possibilités de filtration lente sur sable : une première avec alimentation discontinue (utilisée généralement pour de petites unités de 4 ou 5 personnes maximum) et une seconde avec alimentation continue en eau (utilisée aujourd'hui pour de grandes communautés).

L'alimentation du sarcophage pouvait tout à fait être continue et cela aurait même simplifié son utilisation quotidienne. Je pense que c'était effectivement le cas, et qu'il y avait même un second sarcophage, un second filtre, situé tout en bas du puits coudé où se trouve une sorte de petite "alcôve" ou "recess" tout à fait à même d'accueillir ce sarcophage 2.

Ce sarcophage 2 aurait ainsi permis de fournir de l'eau potable à l'équipe qui travaillait dans le complexe souterrain. Il aurait également pu faciliter l'opération de nettoyage du sarcophage 1 en lui proposant une sorte de cuve tampon provisoire.

La seconde relique de Dixon pourrait provenir de l'outil utilisé pour l'entretien de cette couche superficielle, une sorte de petite pelle ou de petit râteau.

 

 

Le conduit de remplissage de la chambre du Roi et d'approvisionnement du sarcophage

On voit clairement sur le schéma ci-dessous, que le conduit de remplissage nord de la chambre du Roi a été construit en 3 parties bien distinctes. Il fallait tout d'abord alimenter le puits de la chambre du Roi, puis le sarcophage lui-même. Le cercle vert indique l'endroit où s'est arrêtée la construction de la pyramide pendant toute la période où elle a été en fonctionnement, et où se trouvait donc le toit plat de l'édifice, et par conséquent les bassins de rétention de l'eau de pluie.

 

 

La mise en service du sarcophage : 1 mois pour obtenir un film biologique bactérien efficace

L'objectif était donc dans un premier temps de remplir au plus vite le puits de la chambre du roi : dès que le sol de la chambre a été réalisé, on a ainsi pu disposer d'une première réserve d'eau pour le filtre, bien avant que l'ensemble de la structure chambre du roi + conduits de remplissage aient été terminés.

Dans un second temps, on a installé le sarcophage dans le petit local puis on l'a raccordé au puits pour le mettre en service. On a ainsi pu au plus vite commencer la préparation du filtre : il faut 30 jours pour que le film biologique de bactéries soit suffisamment efficace pour disposer d'une eau potable.

Une fois l'ensemble de la structure entièrement ou suffisamment achevée, on raccorde le sarcophage au bas du conduit de remplissage et on peut alors disposer de toute l'eau nécessaire pour le filtre (soit par gravité si le niveau est assez haut, soit par l'intermédiaire d'une petite pompe à main).

Si jamais le filtre venait à s'assécher en cours d'utilisation, il aurait fallu à nouveau 30 jours de délai avant qu'il soit réutilisable. Le puits a alors servi de réserve pour le sarcophage. Lorsque la chambre du roi était totalement vidée, on rentrait dans la chambre pour légèrement déplacer l'un des blocs (ou le bloc) qui protégeaient l'entrée du puits et on pouvait ainsi disposer d'une réserve de plusieurs semaines d'eau pour alimenter le filtre et son biofilm bactérien.

 

 

Le puits de la chambre haute (chambre du roi) : ce puits était destiné au sarcophage. En effet, un filtre biologique sur sable fonctionne avec une grande masse de sable mais aussi avec un véritable film biologique, une très fine couche près de la surface et de l'oxygène et dans laquelle se sont installées une multitude de colonies de bactéries. Ces bactéries ne doivent jamais se retrouver sans un minimum d'eau au-dessus d'elles, sinon elles mourront.

Le temps nécessaire pour faire repartir de zéro une nouvelle population de bactéries jusqu'à un stade "mature" est de 1 mois entier; Il fallait donc être en mesure de pouvoir fournir de l'eau au filtre quotidiennement (au moins 1 ou 2 fois par jour), et ce même lorsque la pyramide était à l'arrêt, par manque d'eau.

En période sèche, lorsque la chambre haute était vide, il restait ainsi en permanence une réserve d'eau pour le filtre en attendant les prochaines pluies.

On rentrait alors dans la chambre, on enlevait le, ou les blocs qui en protégeaient l'entrée et on pompait l'eau nécessaire en passant par le conduit de remplissage nord.

Dès que les pluies revenaient on remettait tous les blocs en place et on pouvait revenir à un fonctionnement normal.

 

Comme pour tout le reste, tous les indices qui auraient pu révéler la raison d'être et le fonctionnement du sarcophage, devaient être méticuleusement détruits. On est donc allé chercher un boulet de dolérite qui servait au broyage / concassage des blocs de calcaire, et on a méticuleusement saboté tout le rebord supérieur du sarcophage ainsi que l'arrête correspondant à l'encoche. Ceci réalisé on a fini par mettre de côté ce boulet dans l'un des conduits de la chambre de la reine ; c'est l'une des 2 reliques de Dixon.

Concernant la seconde relique de Dixon, présentée comme un crochet, je pense qu'il devait plutôt s'agir d'une poignée. Cette poignée était prolongée par une partie en bois (aujourd'hui presque totalement désagrégée) et aurait très bien pu être l'outil utilisé pour l'entretien du filtre.

Sauf accident majeur, un filtre sur sable n'a jamais besoin que l'on remplace ce sable, il peut être utilisé de longues années, voir une vie entière sans être entièrement régénéré. Mais il faut malgré tout l'entretenir régulièrement en remuant ou en jetant la couche superficielle de sable et de déchets accumulés en surface dès que le débit de sortie de filtre diminue.

 

La 2ème relique de Dixon de la grande pyramide : la poignée en métal 

La deuxième relique de Dixon était non pas un crochet, mais une poignée. Plusieurs poignées ont été probablement utilisées, au mois 3: les 2 poignées qui permettaient de faire fonctionner le contrepoids de la herse qui permettait de contrôler l'alimentation en eau du sarcophage; et la poignée de l'outil qui permettait d'entretenir la partie superficielle du sable du sarcophage.

On a longtemps cru que la poignée était un crochet, mais seulement parce qu'on "le tenait" dans le mauvais sens : la poignée n'était pas la partie en bois, mais celle en métal.