In order to understand how worked the Khufu great pyramid, we really need to understand the real reason that led to its construction. Building a pyramid is a outstanding statement of power and strength. And that was enough for a while. But with pharaoh Khufu, it wasn't enough. He really wanted something more. Pharaoh wanted to show off all the scientific and technological knowledge of his kingdom.
We really can compare this pyramid with the Nasa's Apollo Program to send human beings on the moon. The true reason to do it, is just to show that you can. In the first case, the United-States of America needed to show the world that they were more powerful that the USSR, and in the second case, pharaoh wanted to show the world and himself that his kingdom was the most powerful of all, in every way imaginable.
A kind of "Mirror, mirror on the wall, who’s the most powerful of all?"
I think the pyramid is that mirror. I think that pyramid is the biggest mirror of all times and that its only purpose is to accumulate every possible thing that could be done at the days. Exactly what you can get if you like watches and you are looking for the one with the most incredible complication you can find. There is nothing logical and no cost-effective idea behind it at all.
But, the same way we came back from the moon with some poor little moon rocks, the engineer that designed the pyramid, came up with something very tangible that pharaoh would appreciate very much : a pyramidion made of reconstructed cement-based stone. Pharaoh would then be able to be inside his pyramidion, instead of onto the pyramidion. Inside that stone, pharaoh would be able to insert a relic of himself (a statue maybe?), during his lifetime. He would be then, fully hidden and fully protected.
But, make no mistake here, the real reason of the construction of the Khufu pyramid, is not the pyramidion. Even if every single element in it has been designed to accomplish a mission that will lead to the construction of the pyramidion, the real reason for the construction of the pyramid is the pyramid itself.
The operating process of the "above ground" part of the pyramid consist in getting fresh air and cold water to the subterranean complex. For this, the "motor" is inside the grand gallery : the energy of a granite block falling from the top to the bottom of the gallery is first used to get a forced ventilation (fresh air) and in a second time, a micro-droplets water fog that will initiate an adiabatic cooling effect in the horizontal passage. The cold is then transferred to the water of the basin in the Queen's chamber (cold water).
One of the most troubling things that I discovered if the theory is correct, is that the construction of the pyramid wasn't finished at all when fully operating. The construction stopped at the level of the upper part of the Queen's chamber shafts. It may seems wrong, but it makes actually perfect sense.
With this configuration, everything is easier and more effective. For example, the operating pyramid was very easy to manage regarding the purpose of capturing rainwater, simply by dividing the flat roof in 2 separate watersheds, one for each King's chamber shaft. From the center of the flat roof of the pyramid, you could in a matter of seconds get to any of the entry shafts. You could open or close any of them, you could check if the filter on top of them was clogged or not. The surface of the watersheds created by this flat roof was gigantic and probably so effective that when the rain was heavy, you would have to let some, or most of it go. And that could be the reason why the apothems have been designed for : they were here to evacuate the overflow of the watersheds.
And there is more. Because there still may be the proof of that flat floor, visible today. That proof is inside the Campbell's chamber.
Inside this Campbell's chamber, on the west wall, there is a structure that looks familiar if you ever got interested in the crenellated block at the entry of the pyramid. Actually, it pretty much looks like a copy of it. A second crenellated structure. For me it strongly imply that the 2 structures were connected. They were working together. My guess is that inside the Campbell's chamber there was a filter to get rid of the sand and dust of the desert; and that clean air was then treated at the entry of the pyramid to get dehumidified. It was probably working with salt, that would have been easy to get rid off after use, directly to the subterranean chamber pit.
At the center of the crenellated structure at the entry of the pyramid, the left slot is clearly exactly the same than the one in the Campbell's chamber, and at the exact same place, on the left. But there is a big one that is missing in the chamber, and that is the one in the center (marked "6"). I think that this particular slot was assigned to the exit of the dehumifier.
I think the left trapezoidal slot was for the air intake. The air conduct started outside the south chamber's wall and was directed to the dehumidifier at the main entry. The second slot marked "6" at the entry was for the way out of the dehumidifier.
In the above picture, we can even see 2 grooves on the floor where air pipes might have been inserted in. This is the only picture I could find of the floor here, and I don't know if there are more than 2 grooves or not.
That part of the dehumidification of the air, as we are gonna see it later, is absolutely essential for the operating of the pyramid, both for the evaporating cooling in the horizontal passage and the drying of the 3 ropes used inside the grand gallery, the heart and the lungs of the pyramid.
The elevation of the pyramid stopped at the upper part of the Queen's chamber shafts (in pink on the drawing above). That explains the grooves found in the Lady's Arbuthnot's chamber : they were the extensions of the grooves in the antechamber south wall. Inside these grooves were installed 4 air pipes for the ventilation of the antechamber. That ventilation was necessary to dry out the 3 ropes after being used in the grand gallery.
The second crenellated structure of the pyramid inside the Campbell's chamber is not the only clue telling us that the construction stopped at the level of the upper end of the Queen's chamber shaft.
Clue n°2 : the Tura limestone made upper end Queen's chamber shafts. These shaft's upper end were clearly designed to be outside the pyramid : they were made of the finest Tura limestone and they were perfectly finished and polished while the rest of the Queen's chamber shafts were made of the lower quality local limestone, and with a rough finish.
This high quality finish was necessary because these upper ends of the shafts were used to flood the inclined well (the first ascending passage) and filled up the basin and copper serpentine of the Queen's chamber. That was the first use of the flat floor watershed of the pyramid, and it required to install valves and filters inside the little chambers that are bordered with the 2 blocking slabs of the shaft upper ends.
But maybe the construction resumed itself after this ? I don't think it did :
Clue n°3 : the first blocking slab copper pins. The first Tura limestone made blocking slabs on the upper end of the shafts were found with a piece of the copper cold exchanger equipment that fitted inside the shafts and the Queen's chamber itself. The main part of the cold exchanger was in the chamber, but the copper serpentine of the chamber was extended inside the shafts where it was using a thermo-cooling siphon effect for circulating the coolant inside the shaft's copper simple tubes. This effect is based on the principle that a fluid inside a tube, would be put into motion if different parts of the tubes are subjected to different heights and temperatures. And that is precisely what the 2 shafts are. The north shaft is shorter and closer to the evaporative process therefore it is also colder.
Clue n°4 : the bats ! I understand why nobody really wants to investigate about the bats in the pyramid. They are just bats right? And probably a lot of people not only are not interested in the bats but are also kind of feeling weird about these little creatures. And that shouldn't be. Because they are wonderful creatures, but most of all because they are telling us a beautiful story.
The most important thing to realize about the bats is that they've been spotted (or rather their guano was), in only one single place in the pyramid, and that is the Wellington's chamber. There is here already something really weird : why didn't they go anywhere else (I should say, everywhere), in the pyramid, if they were able to get in the pyramid?
Well, the only explanation is that they've been kept out of any place but the Wellington's chamber.
Actually, there is something even more interesting in this chamber : there is a hole and a fissure on the ground. The hole is about one or two centimeters in diameter and you can put a stick through it to the chamber underneath : the Davison's chamber. This chamber has waterproof joints, and in my theory, it has a very important function : it allows the pyramid to breath by connecting the subterranean chamber to the outside of the pyramid. But here, the important fact is that the Davison's chamber was filled with water. And that means that all the humidity of this chamber got out to the Wellington's chamber.
And if you know just a little bit about bats, you know they love humidity. It is very important for them for hibernation.
It may looks crazy, but I am pretty sure, the builders of the pyramid did actually want to lure bats in the Wellington's chamber by offering them the perfect place to be, with a very comforting humidity rate close to saturation.
I first thought the bats were wanted because of their guano (bat dung), that would have been an element of the recipe for the reconstructed stone necessary to make the pyramidion, but I didn't find anything to support this idea. And maybe it is. But there is one thing that is certain, and that is their ability to get rid of mosquitoes and other insects.
These days, as a species, we pretty much forgot to live with nature. Most of the time, we are trying to live against it. But our environment is totally based on nature, and when they built the pyramid, they didn't forget it. The pyramid was designed to hold, and use, huge amounts of water every day of the year, for years. So much water stored and consumed couldn't do anything else than attract huge amounts of mosquitoes, and the bats were the solution, or part of the solution, to this problem.
Because many people have a lot of misconceptions about bats, these creatures are in serious decline nowadays, but they are actually quite harmless. Bats are an extremely important part of a healthy environment. On the internet you can find that a single bat can eat up to 1000 or 1,200 mosquitoes an hour. But this is a myth, it is completely inaccurate. It comes from a bad reporting of a study that showed that in certain conditions, certain bats were able to eat at best 600 mosquitoes an hour.
But what is interesting here, is that the pyramid was absolutely not a "natural environment". It was kind of an experiment by itself. Probably there was no real wildlife around, or very limited, and the bats were probably not local either. They were implanted here. The mosquitoes and other insects attracted by all that water were probably the only food the bats could eat, and there was plenty of it.
Certainly the bats have been carefully selected for their ability to eat insects and not fruits for exemple.
The sarcophagus was a biosand filter (discontinuous) or biologic slow sand filtration (continuous) for drinkable water supply from the King's chamber. Though the sarcophagus had been found in the King's chamber, it had really been used for years as a slow biosand filter for drinkable water supply and installed in the little room just next to the antechamber. Please, observe on the drawing, how the north water supply duct has been bended to get to the sarcophagus before getting to the King's chamber.
Also, the pit inside the King's chamber was a water reserve in case of the chamber might get dry. It was a well : the sand filtration works with living bacteria, and they need to be constantly under water to survive. Otherwise, all the process of getting the filter back in track would take a full month period. The time necessary to get a new bacteria population strong enough to get drinkable water.
For the shutdown of the pyramid, the sarcophagus had to be moved in order to hide or destroy all the area around it, in particular the portcullis system and the limestone blocks around, that controlled the water flow getting in and the King's chamber shaft. The first thing to do was to empty all the sand and the coarse gravel it contained (around 0.78 m³) and it was probably thrown out directly into the grand gallery or onto the top platform.
Most of this material from the sarcophagus, and from the digging done around it and from other digging places that occurred during the shutdown procedure, ended up inside the horizontal passage , the Queen's chamber and the lower parts of the Queen's chamber shafts after the "explosive" opening of the King's chamber complex.
So, here we go. We are gonna talk about the great pyramid of Giza. Why she was built, and what she was supposed to do. Because, she was supposed to do something. Let's see how it worked out.
1/ The first clue : the horizontal passage
That clue, came from what we call today the horizontal passage. But actually, it is really not that horizontal at all. Inside this passage is a portion that is actually a ramp, a 32 meters long ramp with a 0,3% slope. And that puzzled me, because what the heck right. A ramp here?
And that ramp was not the only weird thing about it. There was, on the first half of the passage, many troubling things :
1/ the blocks were very small, and that is completely uncommon in all the pyramid, because it is the worst thing to do if in a "common structural sense" : you need to get every block resting on top of two different ones to maximize the strength of the structure. In that first part of the passage, every single block is perfectly fitted on top of another one, forming a continuous joint between them.
2/ These joints were not only continuous but also larger, and filled with a strange black filling resembling to resin or tar.
3/ Each side of the passage here, were also perfectly symmetrical to one another.
4/ Behind these blocks, we also discovered there was some sand.
That's a lot of uncommon things, and suddenly, I got it. Because, when you add up the fact that a few feet away you have the grand gallery, and just above of it something that is nothing else than a big water tank, and that is the King's chamber, you have water in mind now.
When I was younger, I used to have an air cooler, the one you just have to put water in it to get fresh air. And that was what this passage was all about. The slope was intended to get water flowing, very slowly, and evaporate itself. Because when the water transforms from liquid to gas, it does cool the air. It is actually called an air adiabatic cooling system. It doesn't cost a thing, and can be very effective when the air at the beginning of the process is very hot, and very dry (and that part is gonna be very important soon).
So know, we understand why we have so many oddities in the first part of the passage. This first half is where most of the cooling was taking place if we make some air coming from the very beginning of the passage. The joints, were expansion joints (large and continuous). The sand was here to absorb any expansion and distortion forces. The blocks were small because less susceptible to crack.
And at the end of the passage, we have a 50 cm step (that's a big step). But in fact that step is nothing else than a basin, for the water.
This water was here to accumulate and store the cold that was produced in this passage. Probably this basin was in fact covered with a wood casing, so it was perfectly waterproof.
This horizontal passage was designed to do 2 things : cool down the water temperature in the basin and let the air coming from the grand gallery, passing through the passage.
Because under the niche of the Queen's chamber was an air vent going to the subterranean complex allowing fresh air and cold water to flow to the complex.
The Carrier diagram, or "Carrier psychometric chart", is used for determining the temperature and humidity properties of a constant pressure air-water mixture.
The dryer the air is at the beginning of the cooling process, the greater amount of water it would be able to take, and the colder it is gonna get. For example, if you have an air at 10% humidity and you know you can get it to 90% humidity, then if the start temperature is 37°C, then the final temperature after the adiabatic cooling is 18°C. That is a 19°C temperature drop.
Everything in the first part of the horizontal passage is designed to reduce the stresses on the superstructure induced by multiple temperature variation cycles. It is difficult to say how long was the cycle, but let's say it was about 15 to 20 minutes. It means that during all this time, the first part of the passage had plenty of time to warm up back to the temperature of the grand gallery. And every 15 to 20 minutes, it was cooled down again. The problem is not the cooling down, but the endless cycle of cooling down and warming up again. That is what stresses the structure.
On this photograph, the curious shape of the upper granite block is perfectly visible. It was made that way so that the wooden float would fit right into it. Also we can see that the granite block underneath looks pretty much like new while the other one suffered pretty big damages.
We'll see that these damages were made only when the block have been used for the very last time, for the shutdown procedure of the pyramid.
Actually, this drawing is not fully accurate : the structure that holds the equipment that transforms the pressurized water into micro-droplets (spiral nozzle, needle or something else) was precisely inside the passage and pushed against the high elevation point of this passage (858.4 inches at 1.2 meter from the entry of the passage). This way when the pressure came from the well, it would maintain in place the structure and prevent it from moving forward.
The key element of the connection between the grand gallery, the inclined well and the horizontal passage.
This photograph was taken before 1910, and it is the only photograph I know that shows this part of the lower end of the grand gallery. In the foreground there is the beginning of the horizontal passage (the Queen's chamber would be on the right), then you have the abrupt cut-off of the smooth ramp sloping floor and the slot in the middle. In the background, there is the east ramp and the north wall of the gallery.
The "slot" in the middle of the cut-off, is not the result of an abrasion, but a real design made for a unique reason : it allows the connection between the well and the horizontal passage when the well is lined up with its wooden casing.
This layout is absolutely essential to the process and it was probably extended by a heavy wooden piece that would sustain the pressure coming from the well and let the air, and then the pressurized water coming through towards the unit that made the micro-droplets.
The forced ventilation is primarily intended to clear the air of the subterranean chamber where the work on the cement is done, and the cold water would be used to realize the experimental reconstructed stones.
The air is first cooled down at the exit of the micro-droplets unit and is immediately used to cool down the water that runs on the 32 meters ramp that ends up in the basin of the Queen's chamber where it would be even more cooled down by the copper serpentine cold exchanger.
Source: "The Great Pyramid Passages And Chambers" Volume 1, by John Edgar and Morton Edgar, Glasgow 1910.
The girdle stone G4, the one at the bottom of the well is very peculiar, because it is much larger than the 3 other stones. And I think the reason for it, is that once the shock wave hits the bottom of the well (granite block n°2), it comes back right up towards the entrance of the well. And by doing so, it hits the rest of the wave still going down to the bottom of the well. Therefore, the 2 parts add up their strength and the girdle stone in this location need to be way stronger than the other ones.
The girdle stones take care of the transversal pressure that would have cause the well to explode, but some longitudinal forces also occurred. The efforts on the structure of the well were so high that the blocks have also been arranged in a polygonal way. Instead of being just positioned on top of each other, they were actually arranged in a beautiful network of interlocked blocks, pretty much like a interlocking paving stones driveway we can have at home.
2/ The Grand Gallery : the lungs of the pyramid
The way the air was forced into the horizontal cooling passage, is absolutely marvelous, really. Hear me out.
That part is actually a very tricky one. Because it requires 3 parts, and one of this part is moving constantly from one to the other one. And because one of them is in the air, and the other one is filled with water. I mean, come on!
So, the first part is the grand gallery; and the third part is the granite block, the top one found in the ascending passage. That block was first moved up, from the lower part of the gallery to the higher part, and then it was simply released in the central part of the gallery, the gutter.
That gutter was completely covered with a wood casing, all the way down the gallery, and extended into the inclined well (the ascending passage).
So when the block went down the gallery, it pushed all the air contained inside this wood casing in front of it, that is about 56 m³ of fresh air. At the lower part of the gallery, the air was then forced into the passage by a gutter inside the wood casing of the well.
Once the granite block hit the water of the well, this water get pressurized and some of it is propelled into the entry of the cooling passage. But before it can be vaporized, I think one step has to be added here.
Because pressurized water is probably not efficient enough to get a perfect vaporization of the water. They had to transform it into micro-droplets. There are actually many ways of doing it : you can project the water onto something (a simple needle for example) or into something (like a low-pressure spiral nozzle which has a very large opening so there can't be any clogging happening).
So now, we have everything we need to get a forced ventilation and the water to evaporate for the air to cool down.
But what really happens to our granite piston block? How do you get it back?
Well, this is very simple : you just have to add to your block a floater. You put the block and a floater both inside a moving wooden casing, and it does make the trick. It is simple, very effective, and so beautiful. Just think of the roaring sound of the thing barreling down the gallery, and then making a huge exploding sound when hitting the water, for a few seconds later, very gently coming back to the surface. Grandiose !
Of course, when the mobile casing with the granite block and the floater hit the water, a shock wave is so generated. And this shock wave could have very much so damaged the well. That is why, all the way down to the bottom of the well, it is reinforced by four huge massive blocks, the girdle stones. These stones are so big that the well passes inside them, completely trough them, and they are designed to work exactly like a belt, or a metal ring you have on a wine barrel.
The girdle stone G4, the one at the bottom of the well is very peculiar, because it is much larger than the 3 other stones. And I think the reason for it, is that once the shock wave hits the bottom of the well (granite block n°2), it comes back right up towards the entrance of the well. And by doing so, it hits the rest of the wave still going down to the bottom of the well. Therefore, the 2 parts add up their strength and the girdle stone in this location need to be way stronger than the other ones.
The pressure inside the well is perfectly distributed on all its surface by a another complete wooden casing, that also allows the well to be waterproof. Probably the center part of the floor casing part is thinner than the rest of it, and it makes a kind of gutter inside the casing allowing air and water to get out of the well, into the entry of the horizontal cooling passage.
Jesus ! It is so beautiful, it had to be. No way, I can come with something like that by myself, right ?
Position 1 : the piston is secured on top of the grand gallery and everything is ready for a new operating cycle to begin.
Position 2 : the forced ventilation
The piston has been released and is rushing down the grand gallery inside a fixed wooden casing. The air inside the casing (about 56 m³) is pushed forward, and redirected towards the horizontal passage by the little cavity at the lower end of the gallery.
Position 3 : the pressurized well water and the evaporating adiabatic air cooling
The piston has hit the water of the flooded well and part of this water under pressure is redirected towards the unit (spiral nozzle or needle) that will transform the pressurized water into micro-droplets that would evaporate and cool down the air. That is an adiabatic air cooling system that can cool down the air up to a 20°C drop.
The pressure generated by the piston and the shock wave passing through the well are counteracted by a very complex and effective design, based on the girdle stones and the polygonal arrangement of the blocks. The well is completely lined up with wooden casing leaning on the girdle stones that forms a perfect strapping around it.
Position 4 : the piston is coming back up to the surface
Once in the well, the piston starts to sink before being pushed up towards the surface by the wooden float.
In the horizontal passage, the air is first cooled down at the exit of the micro-droplets unit and is immediately used to cool down the water that runs on the 32 meters ramp that ends up in the basin of the Queen's chamber where it would be even more cooled down by the copper serpentine cold exchanger.
The forced ventilation is primarily intended to clear the air of the subterranean chamber where the work on the cement is done, and the cold water would be used to realize the experimental reconstructed stones.
The equipment inside the grand gallery
A wooden gantry, that I call "the beetle", was operated by 10 men on the ramps, and was moving up and down the gallery on top of a fixed casing, to get the piston from the bottom to the top. Let's say the entire cycle should have taken 15 minutes. That means that in an hour, it is about 4 x 56 m³ = 224 m³ of air that is injected in the horizontal passage and then towards the subterranean complex.
To renew the entire air of the subterranean chamber (336 m³) that would have take one hour and a half.
The crew members had to go down the grand gallery backwards, because this is in this position that you can deliver the most effective effort, using at full power your legs and your back against the backrest.
What is interesting in the picture is the presence of the 4 reinforcement metal parts. There is something weird about it, because why did we have to reinforce this exact location in the first place? This is exactly where my theory needs the winding beam to operate the ropes.
Actually there is another weird thing, and that is the big chunk of stone that have been cut off just above these metal parts. Because once the beam is set, there is very little place to get to the antechamber, and store the ropes in an ventilated appropriate place. I think that, in the middle of the big piece missing today, was adapted a neatly shaped passage that was expanded for the shutdown operation, in order to hide it. And you had access to it by stairs and kind of a platform.
Courtesy of https://khufupyramid.dk/
And I am sorry, but actually, there is another thing to mention here, and that is the way that the block in the foreground had been repaired. Because now, it is hiding something really interesting. This is a drawing of the stone before the repair, and you can see that at the bottom of the "collector" there is a hole, a 0.28 cubic ( that is 0.28 x 0.5236 = 0.1466 m). That hole was designed to let the piston rope pass through and was 14.66 cm in diameter. It would have lead the rope right to the winding beam and right between the reinforced blocks on both side of the corridor.
The wooden rails of the grand gallery
The "beetle" wooden gantry was constantly moving up and down in the grand gallery on water lubricated wooden rails, one for each ramp. These rails were made of the assembly of identical units of 3.198 cubits.
1 cubit = 0.5236 meter, or 52.36 centimeters.
Every single rail unit ends up with tenons that will be inserted in the floor mortises.
There were short mortises on the floor of the 2 ramps (1 cubit long) and large mortises as well (1.13 cubits)
Every mortise was fit for tenons of 2 different rail units.
The beetle operating procedure in the grand gallery.
1/ The beetle is on top of the grand gallery. The 2 ropes it is attached to are 100% rolled up around the winding beam and the piston is simply floating inside the well, its rope 100% unrolled and resting on the wooden floor of the platform at the top of the gallery.
2/ We need to get the piston back. So the first thing to do, is to drop its unrolled rope, inside the fixed casing. Now, we can reattach the end of the rope to the piston.
3/ The 10 men crew can then start to move the beetle down the gallery. The descent of the beetle allowed to raise the moving piston up to the top of the grand gallery, in 25 very demanding steps. They were going backwards, because this is in that position that you can deliver maximum pulling force, using your legs and your back. Every step was secured by 2 latch-bolts, one on each ramp, that were inserted inside the wall niches (2 x 25 niches, 50 niches total).
The latch-bolt is what you have on every single door you have at home. With this latch-bolt, you can slam the door closed just by pushing it, and it won't move again, unless you move the handle down. The 2 crewmembers at the top of the beetle were certainly the most experienced and were working with their eyes permanently turned to the latches, checking that it would correctly pop-up again once it had been pushed inside the wall by the passage of the beetle's slider.
4/ As the beetle is moving down the gallery, its 2 ropes unwind from the beam and the piston's rope winds up at the same time.
5/ The beetle is now secured at the bottom of the gallery by the last latch-bolt. Its ropes 100% unrolled on the ramp. The piston is secured at the top of the gallery, its rope is 100% rolled up on the beam.
6/ At the bottom of the gallery, a blocking slab shim is inserted between the beetle and the wall and it can now be released from the last latch-bolt.
7/ Before the release of the piston, the beetle first needs to be pushed up at the top of the gallery by
4 men, using the transversal beams of the beetle (2 on each side). 2 other men stay behind the beetle and secure the climbing with the safety pins they insert inside de safety mortises. 2 other men pull the ropes of the ramps from the top platform (1 on each side) and these 2 ropes then wind up automatically when the last 2 men of the crew unroll the piston rope on the wooden floor of the platform. The climbing of the beetle though, wasn't very challenging (there was nothing else to lift than the gantry itself), so the safety precautions were limited to one out of two steps. And this is why we have the long mortises : every two steps, a safety pin of 6.8 centimeters had to be inserted in it.
Of course, in order to push the beetle up to the top of the gallery, the latch-bolts had to be forced inside the wall. This could be done manually but I would say it was certainly fully automatic. Probably, the groove that had been made that runs through the entire gallery, was implicated in that process of forcing the latch-bolts inside the walls, and then back again out of the wall, ready for the next operating cycle.
8/ Both the beetle and the piston are now secured on top of the grand gallery. The beetle ropes are rolled around the beam. The piston rope is neatly resting on the floor.
9/ Everything is ready for the next cycle, the piston can now be unhooked from its rope and ready to be released.
When the piston is released in the gutter of the grand gallery and ends-up at the bottom of it, this central rope had to be pushed inside the fixed caisson so that it could be attached to the piston. This rope is pretty much constantly in contact with the water that is circulating inside the caisson for the lubrication of the glide, and is constantly wet. So, when it is put on the wooden floor of the platform, waiting to be pushed back in the caisson, it is dripping water all over the floor. And this is why the top stone of the floor had been adapted to collect this water and redirect it to the gutter. The collector didn't have to be pretty, because it was hidden by a perforated wooden floor.
The antechamber : a ventilated storage room for the 3 ropes of the grand gallery
This room was providing 3 drying and storage separated racks with 4 aeration pipes coming from the south grooved wall and the floor.
If the elevation stopped at the top part of the Queen's chamber shafts, it also explains the grooves found in the Lady's Arbuthnot's chamber : they were the extensions of the grooves in the antechamber south wall. Inside these grooves were installed 4 air pipes for the ventilation of the antechamber. That ventilation was necessary to dry out the 3 ropes after being used in the grand gallery.
The Queen's chamber : the heart of the pyramid
The Queen's chamber wasn't on the center line of the pyramid by accident. It was the cold pipe distribution venue that was feeding the subterranean complex in fresh air and cold water. And yes, for the record, it is a reference to the Aaron Sorkin's West Wing Television Show.
All the efforts invested by the grand gallery crew ended up in this chamber. Like every place in the above ground pyramid, it was covered in wooden casing that made the basin waterproof and the chamber completely thermo-isolated to keep the cold from getting out.
The Queen's chamber was designed to be a cold accumulator and a cold water tank for the subterranean complex. Inside the chamber, a serpentine cold exchanger was set and might have filled the whole chamber. The serpentine was made of copper, and was extended by U-shaped pipes that fitted inside the south and north shafts. The terminal U-shaped part of the pipes are still today perfectly visible at the back of the 2 first blocking slab stones at the upper part of both shafts.
On the other hand, on the front of these first blocking slabs, we see today that the pipes have been cut off and very neatly hammered down against the slabs and then flattened. These hammered pipes are called today "copper pins". We know it is copper (or mostly copper) because of the greenish coloration of it, resulting of the very hot and humid atmosphere conditions before the installation of the ventilation system in the pyramid.
The whole system worked with a thermo-siphon cooling that imply that you get one end of the system at a higher elevation than the other end. And that is precisely what we have : the south shaft end is higher than the north shaft end. That would initiate the water circulation inside the serpentine and allow the cold air to transmit the cold to the water in the basin very efficiently.
The first blocking slabs inside the Queen's chamber shafts (Gatenbrink's door), from a top view angle (on the left), and from below (on the right). The hole in the middle has been made by the robot to get images of the back of the slab.
The copper exit tubes have been cut off, hammered down and flattened in order to seal the shaft for the shutdown of the pyramid.
But then, there is a problem. Because if the pipes inside the shafts have been neatly cut off, hammered down and flattened, only for the shutdown procedure, it means that the construction of the pyramid stopped pretty much on that level and stayed at that level during all the operation of the pyramid.
Another interesting thing is that the top part of the shaft has been made with higher standards than all the rest of the shaft. The first blocking slab and the space between the two slabs are made with the finest quality of limestone available (from Tura) and are very well finished (completely polished), while the rest of the shaft is made with lower quality blocks (local limestone) and present a rough finish.
The reason for that has to be because of the first use of the shafts. Before the pyramid was ready to operate, these shafts were filling shafts for the basin, for the serpentine, and most of all, for the inclined flooded well (the ascending passageway).
That means that filters had to be inserted in the top part of the shafts and that the joints between the filters and the shafts had to be as perfect as possible. This is a confirmation that the construction stopped very soon before the pyramid started to be functional.
In this configuration, the operating pyramid was very easy to manage regarding the purpose of capturing rainwater, simply by dividing the flat roof in 2 separate watersheds, one for each King's chamber shaft.
The question now, is to know why did the King's chamber shafts were extended after the shutdown of the pyramid. And I think it was because of the final act of the shutdown : the flooding of the subterranean chamber. With all that water inside the pyramid, it was necessary to allow a minimum of aeration to get all the humidity out of the structure.
The great pyramid of Khufu, fully operating stage
Some key elements of the working process in the Great Khufu Pyramid of Giza :
The sarcophagus : biosand filter (discontinuous) or biologic slow sand filtration (continuous) for drinkable water from the King's chamber north filling duct.
The 3 ropes chamber : 3 drying and storage racks with 4 aeration pipes (from the south grooved wall and floor)
The grand gallery : 25 ascending steps for the moving wooden caisson, moved by the descent of the gallery beetle : 10 men, their backs turned to the bottom of the gallery are moving down a wooden gantry, the "beetle", step by step. The process is entirely secured by latch-bolts on every single step. Once at the top of the gallery, the caisson is released into the slope and gain speed and energy
The piston of the grand gallery : the moving wooden caisson (granite block n°3 + float) is pushing the air contained inside the fixed central caisson in front of him (56 m³) and creates a forced ventilation to the subterranean complex. Once inside the flooded inclined well, the energy is converted to pressurized water directed to the evaporation corridor for up to 20°C air cooling
The 4 girdle stone blocks of the ascending passageway : + 3 pairs of ½ blocks pierced in the middle and cut across by the well. They are forming a complete strapping of the well to counteract the pressure from inside the well caused by the pressure wave
The cooling process inside the horizontal passageway : the pressurized water is transformed into en micro droplets with low pressure (spiral?) fogging nozzle authorizing a very efficient adiabatic cooling process. The cooling can be as low as a 15 to 20°C drop.
The construction of the great Khufu pyramid
The beginning of the construction seems to have taken place at the future grotto location. Precisely here, there is a huge fault line appearing on the surface, and it may have been the reason to choose this exact location. The final operation that will finalize the shutdown of the pyramid will imply to get some water coming in the grotto, and the necessity to get rid of that water could have been the reason for the constructors to choose the place.
What is absolutely remarkable here, is that the 2 wells needed in my theory we didn't find yet, would have to start at an exact same location than where the subterranean ramp is starting : a bed-rock step. It is not a proof of anything, but maybe it makes the whole thing appear more plausible.
What is really interesting on that first draw is that how neatly the bed-rock steps appear. And how neatly the subterranean ramp is passing right through one of them. The 2 other shafts I need to make the theory work also appear to pass right through 2 of these steps. But I didn't make them pass through these steps by myself.
The first one, on the left, is determined by the position and the length of the future "dead-end" shaft, south of the subterranean chamber, and it would become the exhaust vent that will allow the pyramid to "breath" with a full forced ventilation starting in the grand gallery and ending outside the pyramid after passing through the Davison's chamber.
The second one is determined by the position of the niche in the Queen's chamber that will come later, and it would be the descending vent starting in this chamber and going to the subterranean complex.
The fact that the floor elevation of the well shaft at the location where the connection is made with the subterranean ramp is very troubling. It may be related to the escape route that was taken after the explosive opening of the king's chamber just before the shutdown of the pyramid : the man, or the two men that triggered the event had to be sure not to be cornered in the upper part of the grotto (the shelter). So, the connection had to be made after the subterranean chamber and its roof were finished. And it had to start from the ramp, up to the unfinished well shaft.
The pyramid is now fully operative.
The shelter inside the grotto and the shutdown procedure of the pyramid.
We have seen that the real goal of the pyramid was a gigantic technological demonstration, and the same way a magician doesn't want to reveal his tricks, the creators of the pyramid didn't want to reveal theirs.
So, for the shutdown, a very complex chain of events had to be executed.
The easier part was to mask or hide as many things as possible, and for that a lot of little things had to be done, from the removal of all the wooden and copper parts, to the hammering of the top of the sarcophagus, or the filling of the niches in the grand gallery with mortar.
But the hard part was to make disappear as many clues as possible in the subterranean chamber, in particular the traces of smoke or organic chemicals on the ceiling, the walls and maybe more important of all, the pit.
For that reason, a huge operation had to be conceived and it involved the 2 biggest water tanks in the pyramid : the King's chamber and the Davison's chamber.
The plan was to release a huge quantity of water in a very short period of time, a wave of water and mud that would blend with some cement material in the subterranean chamber to cover as many things as possible in the chamber and make everything unrecognizable, deleting every clues there might be on the floor, the walls, the pit and of course, the ceiling.
To create the wave that would flood the subterranean complex, the King's chamber had to be modified because it was only designed to deliver a steady and continuous but low water flow. For that, the opening of the chamber had to be adapted and as important as that, the air intake of the tank had to be maximized in order to avoid a suction effect that would slow down the flow at best, but may also result in the implosion of all the King's and superior chambers.
For that matter, the air vent in the antichamber would have a very important role as it is directly connected to the outside of the pyramid, just a few meters away.
The block closing the passage between the chamber and the antechamber would be moved to the entry of the grand gallery and attached to the moving casing, resting at the top of the gallery.
Everything is now in place for the final act.
1 or 2 men get down to the grotto and slip into it on top of the granite block, and when they feel like it is time, they pull the rope one of them was carrying with him and that was linked to the release mechanism of the moving casing in the gallery. The casing is then released into the slope for its last voyage towards the bottom of the gallery. When there is no more slack in the rope which was attached to the block it is then ejected from the antechamber passage and the water starts rushing out of the passage into the gallery towards the 2 wells.
The moving casing ends up at the bottom of the grand gallery, and stays there because the entry of the inclined well had been blocked by wood parts. The casing had to be kept out of the well because the gantry would not survive the wave, and the granite block needed to get at the bottom of the well, "naked", with the 2 other granite blocks. If the casing got inside the well, it wouldn't have been possible to get it back. The well had to be very protected for that special event, because if anything got inside it would jeopardize the last slide of the block inside the well.
Some of the water enters the horizontal passage and the other part starts running down the shaft towards the grotto. The first part, in the horizontal passage would leave behind what it is called today "silt from the Nile" and the other part rushes through the well shaft.
Just above the grotto, and just bellow it, the shaft isn't inclined at all. It becomes fully vertical. This verticality is only there to avoid to get too much water coming inside the grotto. Some water, still manages to get inside and is neutralized by the pit while trigger man (and maybe a companion) is safely in the shelter, at the end of the upper part of the grotto.
The 2 men are probably feeling some kind of anxiety coming to them. Because everything was planed a long time ago, but they are the ones in the grotto ! The water is coming towards them. Maybe the granite block weight has been under estimate and it won't be sufficient to block enough water flow from getting inside. The pit will be able to neutralize some of the water and debris, but maybe there is gonna be more water than expected getting in.
So they climb to the upper part of the grotto, and they go wait and prey, all the way to the opposite of the entry, where the flow will come in.
Because this upper part had been designed for that precise reason. The upper part of the grotto is nothing else than a shelter. There were simply nowhere else to be for that final act.
As a matter of fact, the risk of a collapse of the King's structure was real, they couldn't be around. And maybe it got close to the collapsing : a lot of granite beams where found with many cracks in them. It is said about these cracks that the beams didn't hold the pressure from the weight of the pyramid on top of them. I do not think so. I think they cracked because of the suction effect coming from the inside of the King's chamber.
When the water comes in the vertical shaft, the granite block that was just at the entry of the grotto, is pushed south, and then redirected west by the water bouncing from the east cavity, before stopping at its present location.
Once everything has calm down, trigger man and co get out of the grotto probably using nothing else than their hands and feet to slow down the descent. The ladder had been swept away by the water flow, but they can get out of the pyramid anyway.
Anyhow, it is time now to finally close the pyramid : a first small drain at the bottom of the inclined well is made and its water is redirected towards the subterranean ramp. Then, a big tunnel is digged from the outside of the pyramid towards the 3 granite blocks. It would allow to get all the equipment of the pyramid out (the wooden parts, the copper serpentines...). This part will be known as the Al-Mamoun Forced Entry. Probably this tunnel was filled up with reconstructed stone and then covered by the white blocks, before Al-Mamoun digged it a second time.
Now, the very last operations can be started : the filling of the niches of the grand gallery with mortar, except for the 7th and 11th niches ; the sarcophagus can be emptied of its sand and moved to the inside of the King's chamber so that the 3 components of all the drinkable water supply process would be reunified in an unique location : the chamber, the sarcophagus and the pit.
Finally the 2 Dixon relics would be sealed inside a shaft of the Queen's chamber : the stone used to hammer down the sarcophagus and one of the 2 handles of the portcullis operating system. The other handle has probably been used for pulling the rope that triggered the explosive King's chamber water opening and was kept by the man who used it in the grotto, as a personnel souvenir and special reward.
The final voyage of the grand gallery's piston (the moving casing and its granite block n°3), triggered the release of the temporary block that was closing the end of the antechamber passage. Most probably one single man, did pulled the rope from the bottom of the grand gallery. He had then just the time to get to the shelter before the water got inside the well shaft. Fortunately, most of the water entered inside the horizontal passage because of its bigger opening.
Once the king's chamber has been emptied and calm has come back in the pyramid, it is time to finish the shutdown procedure by cleaning everything up.
First, the front and the top part of the moving casing is removed to let the granite block appear and the structure is blocked at the top of the inclined well. Then a drain is digged at the bottom of this well.
The "forced entry tunnel" imputed to Caliph Al-Mamoun
When the well is empty, the moving casing is then released for its very last voyage and the naked bottom part of the granite block crashes onto the second granite block that never moved from its place.
Finally, a tunnel is digged through the masonry to get to the upper part of the 3 granite blocks, and will allow to get everything possible out of the pyramid : the wooden parts of the grand gallery, the copper serpentines parts, the closing block of the King's complex (in 1 or 2 parts) and all the portcullis and counterweight of the antechamber and sarcophagus operating system.
When everything is over, it would have been possible to backfill this tunnel, and it would then be digged again by Al-Mamoun and become the main entrance we know today.
But, I'm not sure if this tunnel had really been refilled in the first place. Maybe it was, and if so, it would have probably been made without the same thoroughness of the rest of the construction. They would have used small blocks and pay little attention to details. It could have result in some kind of difference visible from the outside, even with the covering stones in place. That would have reveal the presence of the tunnel underneath.
But personally, I don't think that tunnel has been refilled at all. I think it has just been hidden by the casing white stones.
This picture could be a proof that the tunnel supposedly digged by Al-Mamoun was actually meant to be digged since the beginning. The path of where the digging had to be made to get to the exact location wanted (the top granite block), is actually perfectly well indicated by the color of the stones and their shapes.
The floor and the ceiling of the tunnel are indicated by black and flat stones, while the walls are made with big squared white stones. These rocks were like panel indicators, set up in the early stage of the construction, just waiting for this last tunnel digging.
The construction of the pyramid without any ramp
This is a different approach of the way that the pyramid could have been constructed. I've never been fond of the ramp idea, because it takes time and a lot of efforts and material. Moving stones, even huge stones, is not something difficult at all. Every civilization in the world did use and moved huge stones when the stone technology was the more advanced of all. And none of them did need to build a pyramid to do it.
Moving or elevating huge stones, everybody can do it. I can do it, you can certainly do it. It is a just a matter of skills, not force. You can see on the internet a video (I'm sure many of videos exist, but one is enough for me), where a single guy, all by himself, 40 or 50 years old and a little overweighed, can move up a concrete block of maybe 10.000 kilos with only 2 beams and 2 buckets (water or sand, but it doesn't matter). And he elevated the block 3 or 3 meters high, without any sweat at all, just walking on the block with his 2 buckets!
Of course, there is a trick : each time he gets to one end of the block he has to come down and slide a beam the closest he can to the center of gravity of the block. This way he is elevating the block, step by step, pretty much like with a car jack.
So if this guy, alone in his backyard can do this, I'm not going to try to imagine something more complicated, like a grand gallery or whatever, to move blocks.
My idea is to use oscillating lifts, that actually do exactly the same thing that what that guy did, but better and faster because in a continuous way. It is constantly oscillating around the center of gravity of the block instead of a series of stop and go.
This method is very simple and effective to lift the blocks, but it is also a beautiful way to deal with the logistics. The blocks can be pre-positioned all around the pyramid on multiple layers, ready to be taking care of. By using this method, you can take advantage of the entire surface of the pyramid. The scale of the pyramid isn't a problem at all if you just have the manpower.
If we imagine that 4 crew members were operating a oscillating lift, we can start doing some calculations.
1/ 135 million lifts needed
We need to take care of 2.7 millions blocks. The pyramid is 200 stone courses, let's say it is a full cube of 100 courses : every block had to be lifted 50 courses in average. That is 135 millions lifts for the construction of the pyramid.
2/ 6100 oscillating lifts working at the same time
Let's say that an oscillating lift needs 4 crewmembers and 7.5 meters to work. The perimeter of the pyramid is 230 x 4 = 920 meters, so the average perimeter available is half of it : 460 meters. On these 460 meters we can fit 460 / 7.5 = 61 oscillating lifts. So for our hypothetical cube, we can have 61 x 100 courses = 6100 oscillating lifts working at the same time with 6100 x 4 = 24.400 workers.
3/ 15 to 20 years to build the pyramid
Lets say that every crew could lift a stone 3 times a day, that is 6100 x 3 = 18.300 lifts. If we need 135 million lifts, that would take 135 million / 18.300 = 7377 days for the lift of all the stones of the pyramid. 7377 days, that is 20.2 years.
Of course, if we need less than 7.5 meters for each lift or if we can lift a stone 4 times a day instead of 3, we won't need 20 years but closer to 15 years.
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Pour comprendre le fonctionnement de la grande pyramide d'Égypte du pharaon Khéops, il faut avant tout comprendre quelle a été la raison première de sa construction. Construire une pyramide est en soi une démonstration de puissance magistrale de part sa taille et l'ampleur des travaux à réaliser. Il s'agit de montrer sa force et d'assoir sa position. Mais la grande pyramide de Khéops, c'est beaucoup plus que ça encore : c'est également une démonstration de savoir scientifique et de connaissances technologiques.
Je pense que l'on peut tout à fait comparer la pyramide au programme Apollo de la NASA pour envoyer des hommes sur la lune. Il n'y avait là dans les 2 cas, aucune autre raison que de simplement montrer que l'on était capable de le faire.
Dans le 1er cas il fallait montrer la supériorité des États-Unis sur le reste du monde et en particulier sur l'URSS, en pleine guerre froide et dans le second il fallait démontrer la puissance ultime et totale du pharaon. Mais probablement que dans ce cas là, le "message" n'était destiné qu'à pharaon lui-même.
Une sorte de " Miroir, mon beau miroir, dis-moi qui est le plus grand? ".
Et bien je pense que la grande pyramide n'était rien d'autre que ce miroir. Ce n'était rien d'autre qu'une véritable démonstration de force et de puissance, par la connaissance et la mise en œuvre des meilleures technologies de l'époque. L'équipe de BAM qui a réalisé le documentaire "Les Bâtisseurs de l'Ancien Monde" décrit l'architecture de la pyramide comme une démonstration de savoir mathématique (le nombre d'or, le nombre pi, le mètre...), et bien je pense que son fonctionnement était une démonstration de savoir technologique.
Toute la pyramide était une véritable démonstration du savoir de l'époque.
Mais de la même façon que l'on a ramené quelques malheureux petits blocs de roche lunaire, on a également proposé à pharaon une finalité bien concrète à l'opération. On allait lui permettre de disposer d'un pyramidion non pas taillé dans de la roche brute, mais fabriqué avec toute cette technologie et dans lequel il allait pouvoir insérer de son vivant, un quelconque objet lui appartenant, une véritable relique de sa personne. Pharaon allait pouvoir être dans son pyramidion, et non pas simplement sur le pyramidion.
Mais on l'aura compris, la raison d'être première de la grande pyramide, ce n'est pas le pyramidion, mais bien la pyramide elle-même. La démonstration de force et de puissance était destinée au monde entier; mais à l'intérieur de la pyramide était cachée une extraordinaire démonstration scientifique et technologique, et celle-ci n'avait été créée que pour une seule personne : le pharaon lui-même.
Il faut ici porter une attention toute particulière aux 4 girdle stones G1 à G4. Ces 4 blocs ont une taille inconnue, et tout ce que l'on sait d'eux c'est qu'ils sont suffisamment grands pour avoir été creusés de part en part pour constituer 4 petites sections entières du puits oblique, qui ne sont donc pas le fruit de l'assemblage de petits blocs mais du percement de 4 blocs extrêmement massifs qui en constituent donc les murs, le sol et le plafond.
Ces 4 blocs agissent comme une ceinture, comme le cerclage métallique autour des barriques en bois. Elles permettent de conserver l'intégrité de la structure qu'ils protègent, contre une pression venant de l'intérieur de la structure.
Ces 4 blocs de cerclage n'ont de sens que si le couloir ascendant est en fait inondé, et qu'il est soumis à des ondes de pression puissantes et répétée contre lesquelles il faut opposer une contrainte dans la direction opposée.
Le couloir ascendant était donc un "puits oblique".
Le puits était équipé de 5 caissons de coffrage en bois, reliés entre eux par un système de tenons et de mortaises.
Les 4 blocs de cerclage complets (girdle stones), associés aux 3 autres paires de ½ blocs constituaient une structure d'appui sur laquelle venait se plaquer les 5 tronçons du coffrage en bois du puits oblique. Les forces de pression dirigées vers l'extérieur du puits à 360° étaient ainsi parfaitement réparties sur la totalité de la longueur du puits. Lorsque l'onde de pression atteignait le fond du puits, elle était redirigée vers le haut par le bloc de granite n°2. Le front de l'onde rentrait alors en contact avec le reste de l'onde de pression et les 2 parties, l'une montante et l'autre descendante voyaient leurs puissance s'additionner. C'est pour cette raison que le bloc G4 est largement surdimensionné par rapport aux 3 autres blocs. C'est à ce niveau que les 2 parties de l'onde de pression se rencontraient.
L'énergie libérée par la chute du caisson est absorbée par l'eau qui est alors sous pression et redirigée vers le couloir horizontal par la gouttière centrale du puits.
Remarquons enfin que tout l'arrangement des blocs constituants ce couloir ascendant est tout à fait particulier. Leur disposition et les angles auxquels ils sont posés rappellent beaucoup les formes que l'on rencontre dans la nature lorsqu'il faut lutter contre de fortes contraintes physiques comme au niveau du bord de fuite des ailes de libellules par exemple. Au lieu d'être alignés comme tous les autres blocs de la pyramide, on observe ici des formes polygonales complexes, extrêmement travaillées et imbriquées les unes dans les autres. Là encore, tout a été fait pour évacuer au mieux les contraintes générées par la progression de l'onde de pression.
Le but de la grande galerie était d'insuffler de l'air dans le couloir horizontal et de commencer ainsi une ventilation forcée de la pyramide.
Les niches où étaient installées le mécanisme permettant la rentrée et la sortie des pênes demi tour dans les murs de la grande galerie, et donc de la remontée du caisson mobile par paliers, ont toutes été retrouvées bouchées, scellées par des gravats et du mortier. Toutes à l'exception des 4 niches des paliers 7 et 11. Ces 4 niches ont été laissées vides, "vierges" et "pures". Je pense que la raison à cela n'est pas d'ordre technique mais probablement en lien avec les 25 cartes du tarot Égyptien.
Est-ce que la pyramide a inspiré le tarot ou bien est-ce l'inverse, je ne peux répondre à cette question. Mais la 7ème carte du tarot Égyptien, c'est celle de la pyramide. Et la 11ème carte celle de Sekhmet, la déesse de la guerre et la fille du roi soleil. Pour ma part, cette 11ème carte est une référence au chef d'équipe de la grande galerie, et donc en l'occurrence à une femme, la cheffe d'équipe qui apporte la lumière au sens propre et figuré : elle gérait l'éclairage et régnait sur les 10 équipiers qui manœuvraient le scarabée.
Vouloir quitter la pyramide en s'assurant que, symboliquement, les paliers qui étaient associés aux 2 figures les plus importantes de toute la pyramide, le pharaon Khéops et la cheffe d'équipe de la grande galerie, soient laissés propres et "purs" me semble juste.
Le couloir horizontal : un couloir de refroidissement par évaporation. L'air en provenance de la grande galerie était compressé et envoyé dans le couloir pour permettre la ventilation du complexe souterrain. Dans un second temps, lorsque le caisson mobile rentrait en contact avec l'eau du puits oblique inondé, une partie de son eau était alors envoyée sous pression dans le couloir horizontal pour y subir un refroidissement par évaporation (c'est le principe du brumisateur).
Aujourd'hui pour ce type de système de bio climatisation, c'est de l'air pulsé qui est utilisé et l'on pulvérise l'eau en de toutes petites gouttelettes, les plus fines possibles, pour augmenter au mieux la surface d'échange entre l'air et l'eau.
L'air pulsé, c'est précisément ce que produit le fonctionnement de la grande galerie : autour de 56 mètres cube d'air envoyé, peut-être toutes les 10 ou 15 minutes en fonction de la durée totale du cycle de fonctionnement du scarabée.
A partir d'air à une température ambiante voisine de 35°C, une sortie de la grande galerie vers les 37°C (dû à l'échauffement de l'air compressé), alors la perte de température était de 16°C et la température de sortie du couloir d'évaporation était de 21°C (voir plus bas le diagramme de Carrier).
Plus l'air de départ est sec, plus il peut se charger en eau et plus il va pouvoir se refroidir. Lorsque l'air était plus sec (conditions naturelles ou meilleur rendement du déshumidificateur), la température pouvait être abaissée de façon encore plus efficace. Avec un air de départ à 10% d'humidité, il peut accepter encore plus d'eau dans le couloir et permettre d'atteindre une température de 18°C. Dans ces conditions on aurait donc un abaissement de température de 19°C. On comprends alors mieux tous les aménagements réalisés dans la première section du couloir, là où ce refroidissement avait lieu, pour absorber les contraintes liées aux chocs thermiques : l'air était impulsé toutes les 10 ou 15 minutes environ et cette partie du couloir avait donc le temps de revenir à une température proche de la température ambiante avant d'être brutalement refroidie de près de 20°C.
Et ces contraintes sur la structure se répétaient ainsi toutes les 10 ou 15 minutes, toute la journée, mais également probablement toute la nuit (pour les périodes les plus chaudes de l'année) pour ne pas voir la température du bassin d'accumulation remonter.
La chambre de la reine servait de réservoir d'eau froide au complexe souterrain et l'air insufflé (autour de 56 m³ toutes les 10 ou 15 minutes) permettait d'assurer la ventilation de la chambre souterraine.
Probable apparence de la grande pyramide pendant la plus grande partie de son fonctionnement interne.
La présence des chauve-souris dans la chambre de Wellington n'intéresse personne parce que l'on croit que ces petites bêtes sont susceptibles de venir nidifier et s'installer à peu près n'importe où sur du long terme. Mais il n'en est rien. Il leur faut un environnement extrêmement humide (taux d'humidité proche de 100%, la saturation). Ce qui veut dire que si elles se sont installées dans la chambre de Wellington, c'était forcément au moment où la pyramide était en activité, et que l'eau y circulait. Cela veut aussi dire qu'elles ont eu un accès à cette chambre pendant cette période là. Et à aucune autre partie de la pyramide que la chambre de Wellington.
Si on ajoute à cela le fait que l'on ai retrouvé une ouverture entre cette chambre et la chambre de Davison située juste en dessous d'elle (une fissure et un trou de l'ordre du centimètre de diamètre), et que cette chambre était un autre réservoir d'eau de la pyramide (les joints étaient étanches), alors on ne prends pas beaucoup de risques, à mon sens, à penser que l'on avait délibérément souhaité attirer les chauve-souris dans cette chambre : on leur avait préparé une véritable petite grotte artificielle, bien humide, bien chaude, bien douillette.
Fait très intéressant, on a pas seulement retrouvé du guano de chauve-souris dans cette chambre, mais également de très nombreuses exuvies d'insectes. L'exuvie est la cuticule d'où s'extirpe l'insecte après sa mue de transformation lui permettant de passer d'un stade de développement au suivant. Ces exuvies ne sont donc pas des cadavres d'insectes ramenés par les chauve-souris, mais indiquent bien au contraire que des insectes vivaient également dans cette chambre, et sur des périodes suffisamment longues pour qu'ils aient le temps de passer d'un stade de développement au suivant. Par exemple, les sauterelles ou criquets communs font 5 mues avant de devenir adulte et la période entre chacune de ces mues est de 7 à 10 jours.
Cela veut aussi dire que ces insectes étaient protégés des chauve-souris, sinon ils auraient été mangés bien avant de pouvoir faire la moindre mue. Mon avis c'est bien-sûr que non seulement on avait pris soin de procurer aux chauve-souris toute l'humidité nécessaire pour qu'elles viennent nidifier dans la chambre, mais que l'on procédait également à leur nourrissage à partir d'insectes élevés sur place, dans cette même chambre de Wellington.
On avait donc fait de l'élevage de chauve-souris dans la chambre de Wellington. Et pour une raison évidente : leur guano.
Parce que le guano de chauve-souris contient de l'azote (K), du potassium (K), des phosphates (P), du magnésium (Mg)... C'est la richesse en ces éléments là qui font du guano de chauve-souris l'un des meilleurs engrais au monde. Mais dans la pyramide, l'utilisation du guano était tout autre et devait servir à la conception du ciment naturel pour la fabrication de pierre reconstituée.
Une fois les conduits de remplissage de la chambre haute terminés, l'élévation de la pyramide est arrêtée tant que la quantité de guano produite par les chauve-souris dans la chambre de Wellington, n'est pas jugée suffisante.
La construction de la grande pyramide de Khéops : montage des assises par la méthode des fourmis, sans aucune rampe, à l'exception de la rampe de l'entrée pour les blocs les plus lourds (chevrons et granite). Les blocs auraient très bien pu être montés un peu comme le feraient des fourmis. Et quelque part, les ouvriers du chantier, étaient bien des petites fourmis. Pour utiliser des termes contemporains, je dirais que l'élévation des assises était massivement décentralisé.
C'est une méthode extrêmement simple et très efficace. Elle permet également une excellente gestion des flux et permet d'effectuer un pré-positionnement des blocs avant qu'ils ne soient pris en charge pour leur élévation.
Le principe consiste à faire monter les blocs par des petites équipes de 4 hommes à l'aide de simples ascenseurs oscillants; répartis sur toute la surface des 4 faces de la pyramide. La construction aurait demandée 20 ans à 25000 ouvriers organisés en 6100 équipes de 4 personnes (voir la dernière partie pour plus de précisions sur la faisabilité de la méthode).
Avant propos
Le déclic que j'ai eu à propos de cette pyramide est arrivé sans même m'en rendre compte. J'étais à nouveau en train de m'échiner à chercher un moyen de faire monter des blocs de pierre grâce à la grande galerie et à l'eau de la chambre haute, quand tout à coup quelque chose c'est passé en regardant le couloir horizontal. Parce qu'en fait, il n'est pas vraiment horizontal ce couloir, il est en pente, une pente très douce (0,3%), mais en 32 mètres de longueur il perd près de 10 centimètres d'élévation, et tout à coup, vient une marche de 54 cm de haut. Un véritable décaissé, qui se prolonge jusque dans la chambre médiane.
Et là, c'est l'illumination, tout ça c'était pour de l'eau. Le décaissé était en fait destiné à réceptionner l'eau de la chambre haute. Le décaissé était en fait un bassin.
Une pente, vers un petit bassin, un couloir qui ressemble plus à une conduite, à une canalisation. Ca ne pouvait rien faire bouger, c'était autre chose qui n'avait rien à voir, mais il y avait de l'eau, qui n'avait rien d'autre à faire que de tranquillement... s'évaporer?
Et j'ai compris à ce moment là. L'eau était vraiment là pour s'évaporer dans le couloir. Il s'agissait d'un évaporateur, d'un évaporateur par ruissellement. Et ça, tout le monde sait à quoi ça sert, même un biologiste comme moi! C'est le principe du rafraîchisseur que j'ai à la maison! Cette eau servait à produire du froid. D'accord, mais pour qu'elle raison? Pourquoi faire du froid? Pourquoi ici. La chambre médiane n'est reliée à rien d'autre, aucune pièce. A quoi servait ce froid?
Alors je suis revenu à la grande galerie, là où j'essayait de faire monter des pierres. Il fallait arrêter de penser aux pierres, et commencer à penser à l'air. De l'air venait de la grande galerie. La grande galerie insufflait de l'air dans le couloir, il se refroidissait et aboutissait dans la chambre médiane. Nous avions là une clim!
Alors techniquement parlant, c'est plutôt un "rafraichisseur adiabatique par ruissellement", ou de la "bio climatisation" bien-sûr, mais pour moi, ils avaient la clim dans la pyramide! La solution à tous les questionnements que l'on peut avoir à propos de cette pyramide, c'est l'eau et l'air qui vont nous les donner. Il faut arrêter de ne penser qu'aux blocs de pierres !
Une fois cette clé de compréhension trouvée, tout c'est enchainé, de façon complètement désordonnée, en revenant constamment en arrière, mais en avançant tout de même.
Le résultat vous l'avez sous les yeux, c'est à la fois dramatiquement inintéressant et complètement fantastique.
Alors pour le plaisir, je vais quand même vous dire ce qu'il advient de cet froid, selon moi.
Pour commencer, on le verra plus tard, mais les constructeurs lorsqu'ils ont fermé la pyramide ont procédé à une véritable opération de sabordage de l'édifice. Toutes les technologies utilisées dans la pyramide, vous paraîtront complètement banales aujourd'hui, mais à l'époque la pyramide était la plus grande démonstration de technologie que l'on pouvait imaginer. Il était illusoire de penser qu'elle n'allait pas être très vite visitée et pillée. Une fois la construction terminée, il fallait donc démonter tout ce qui était possible, et masquer ou détruire le maximum de ce qu'il restait.
C'est pour cette raison que des conduits ont été bouchés. Et en particulier, il y a celui qui part de la chambre médiane pour aller au complexe souterrain. Sans ce conduit, l'évaporateur n'a aucun sens.
Parce que la partie souterraine de la pyramide était la plus importante de toutes! Et à ce titre c'est sur elle que le maximum d'efforts avaient été employés pour la rendre le plus méconnaissable possible. Pour cela, il a été créé de toutes pièces une véritable coulée de boue à l'intérieur de la pyramide! Cette coulée de boue à laissée à de nombreux endroits des amoncellements que l'on a qualifiés de "limon du Nil" à de maintes reprises, mais de façon complètement erronée.
Le récit du sabordage de la pyramide est totalement fou, mais parfaitement explicable, et le résultat escompté à été atteint au-delà probablement des meilleures espérances des constructeurs. Aujourd'hui encore on pense que cette chambre souterraine était inachevée !
Le secret que les constructeurs de la grande pyramide ont voulu cacher à tous, c'est qu'elle n'a été conçue que pour une seule raison: effectuer le développement et la mise en pratique d'une nouvelle technologie pour l'époque: celle de la pierre reconstituée. Et tout cela s'est passé dans la chambre souterraine, bien à l'abri des regards. Tout le reste de la pyramide n'était qu'une unité de traitement de l'air et d'approvisionnement en eau pour assurer son fonctionnement et la production de béton ancien nécessaire pour reconstituer une pierre
Parce que pharaon avait compris qu'il allait pouvoir atteindre la vie éternelle grâce à cela.
Pharaon allait dépenser sans compter pour pouvoir mettre au faîte de sa pyramide un pyramidion qui aurait été fabriqué en pierre reconstituée à partir de ce béton naturel ancien; et en profiter pour y glisser une petite partie de lui-même qui brillerai éternellement aux yeux de tous les égyptiens. Sa propre relique, probablement une petite statuette, qui aurait très bien pu ressembler à la seule statuette jamais retrouvée du pharaon : un petit objet en ivoire de 7,5 cm de hauteur, actuellement au musée du Caire.
Pharaon serait donc "entré" dans sa pyramide avant sa mort, ce n'était pas un tombeau, c'était beaucoup plus que cela.
Et là, où tout ce travail a été réalisé, c'est dans le complexe souterrain.
Voici le résultat de mes recherches.
Fonctions des principaux éléments de la pyramide (en italique, les éléments masqués aujourd'hui).
L'unité complète de conditionnement de l'air de la grande pyramide de Khéops. La ventilation forcée est assurée par la grande galerie couplée au puits oblique "couloir ascendant" et la production de froid par la rampe d'évaporation "couloir horizontal". Le stockage du froid est effectué au niveau du bassin de la chambre médiane "chambre de la reine". Toute l'eau nécessaire au bon fonctionnement de l'ensemble est de l'eau de pluie stocké dans le réservoir de la chambre haute "chambre du roi".
La grande galerie servait à faire monter et descendre inlassablement le même bloc de pierre : le bloc bouchon en granite n°3, retrouvé au fond du puits oblique. Ce bloc était remonté tout en haut de la galerie, par les 25 paliers de progression inscrits dans les niches murales des banquettes latérales. Une fois arrivée en haut, on relâche le bloc dans la pente de la goulotte centrale. Ce bloc prend alors de plus en plus de vitesse (la goulotte est parcourue par de l'eau en provenance de la chambre du roi et qui assure une parfaite lubrification).
En bas de la galerie, le bloc plonge dans le couloir ascendant qui est rempli d'eau et permet d'amortir l'énergie cinétique du bloc. Comme celui-ci est associé à un bloc de bois qui fait office de flotteur, une fois à l'intérieur du puits il remonte tout seul à la surface, comme un vrai bouchon. Il peut alors recommencer son ascension de la grande galerie.
Est-il utile de pointer du doigt l'extraordinaire beauté que tout cela devait irradier? L'ingéniosité, l'utilisation à merveille de règles basiques de la physique. Ne serait-ce que d'imaginer ce bloc bouchon, dévaler la galerie dans un bruit de tonnerre puis le fracas quand il rentre en contact avec l'eau pour enfin remonter à la surface depuis les profondeurs du puits, tout doucement, comme si de rien n'était, et déjà prêt pour tout recommencer, encore et encore... Grandiose !
Une fois son premier rôle rempli dans la gouttière, l'eau de la chambre haute est alors immédiatement réutilisée une seconde fois: elle tombe tout naturellement dans le couloir d'évaporation par l'entaille prévue à cet effet au niveau del a rampe en bois située au-dessus de l'ouverture du couloir.
Les rails de la grande galerie
Le scarabée qui montait et descendait inlassablement la grande galerie se déplaçait sur des rails en bois. Chacun des 2 rails était constitué d'un assemblage de tronçons identiques qui mesuraient précisément 3,198 coudées de long (1 coudée = 0,5236 mètres, c'est à dire 52,36 centimètres).
Chacun de ces rails se terminait par une excroissance qui allait servir de tenon pour se clipser dans une des cavités creusées sur le sol des rampes latérales. Ces cavités tenaient donc lieu de mortaises.
Il y avait des mortaises courtes (1 coudée) et des mortaises longues (1,13 coudée) et chaque mortaise accueillait des tenons de 2 rails différents.
L'équipement de la grande galerie : les rails des banquettes latérales et le scarabée
La structure qui permettait la montée du bloc de granite était une sorte de portique, une sorte de "scarabée" en bois, qui montait et descendait inlassablement la grande galerie et se déplaçait sur des rails en bois grâce à des patins en forme de ski. Chacun des 2 rails était constitué d'un assemblage de tronçons identiques qui mesuraient précisément 3,198 coudées de long (1 coudée = 0,5236 mètres, c'est à dire 52,36 centimètres).
Chacun de ces rails se terminait par une excroissance qui allait servir de tenon pour se clipser dans une des cavités creusées sur le sol des rampes latérales. Ces cavités tenaient donc lieu de mortaises.
Il y avait des mortaises courtes (1 coudée) et des mortaises longues (1,13 coudée) et chaque mortaise accueillait des tenons de 2 rails différents.
Le scarabée de la grande galerie
La descente du scarabée permettait la remontée du bloc piston, et ce sont les 25 pênes demi tour insérées dans les niches murales qui permettaient la progression par palier. La remontée "à vide" du scarabée ne demandait qu'une sécurisation "légère" : un palier sur 2, au niveau des mortaises longues de 1,13 coudée. C'étaient les 2 équipiers de queue du scarabée qui avaient la responsabilité de sécuriser cette remontée de la structure : ils portaient chacun une goupille, probablement attachée à la ceinture.
Pour la descente du scarabée, les 10 équipiers étaient dans la structure, mais pour la remontée il en était tout autrement. Pour chacune des 2 banquettes : 2 équipiers poussaient sur les poutres transversales, l'équipier en queue de scarabée assurait la sécurisation de la remontée en insérant la goupille, l'un des 2 équipiers restant tirait sur le cordage depuis la plateforme et le dernier déroulait le cordage qui était relié au caisson mobile. Ce cordage étant mouillé puisqu'il passait par le caisson central dans lequel circulait l'eau pour la lubrification, il finissait pas relâcher de l'eau sur le plancher et pour ne pas que cette eau stagne on avait aménagé un récupérateur qui redirigeait l'eau vers la goulotte.
Mode opératoire du scarabée
1/ Le scarabée est tout en haut de la galerie. Ses 2 cordages enroulés à 100% sur l'arbre.
Le bloc piston est tout en bas en train de flotter dans le puits, son cordage 100% entassé sur le plancher en bois de la plateforme.
2/ On laisse glisser ce cordage dans le caisson central jusqu'en bas, on récupère la boucle terminale que l'on accroche au crochet du caisson mobile
3/ Au fur et à mesure que le scarabée redescend, ses 2 cordages se déroulent de l'arbre et le cordage central du caisson mobile s'enroule de la même longueur
4/ Le scarabée est tout en bas de galerie, ses 2 cordages sont complètement déroulés de l'arbre mais celui du caisson central est entièrement enroulé.
5/ On désolidarise le caisson mobile de son cordage et au fur et à mesure de la remontée du scarabée, on déroule le cordage du caisson mobile au sol. Le scarabée est à nouveau en haut de la galerie. On peut recommencer le cycle.
Gestion des équipiers à la descente du scarabée
Les 5 équipiers par rampe sont tous employés à le tirer dans la pente
Les 2 équipiers de tête (en haut) ont les yeux rivés sur les pênes demi tour pour gérer leur effort et vérifier qu'ils se redéploient correctement lorsque la partie supérieure du patin est descendue suffisamment sous le pêne.
Gestion des équipiers à la montée du scarabée
Sur les 5 équipiers par rampe, seuls 2 restent avec le scarabée pour le pousser en haut par les 2 poutres transversales
1 équipier se place au-dessus du scarabée pour mettre les pênes demi tour en position rentrée.
1 autre équipier reste tout en bas pour insérer les goupilles de sécurité au fur et à mesure de la progression.
Le 5ème et dernier équipier monte sur la plateforme pour dérouler le cordage du caisson mobile en même temps que les cordages du scarabée s'enroulent eux sur cet arbre.
Arrivé en bas de la grande galerie, le scarabée se retrouve bloqué par le dernier pêne demi tour associé à la mortaise n°3 et ne peux plus remonter malgré la tension dans le cordage.
Il reste alors un espace de 0,13 coudée (6,8 centimètres) entre le scarabée et la poutre de protection du mur. C'est dans cet espace que les 2 équipiers de queue insèrent un bloc de calage en bois pour solidariser le tout : il s'agit d'une cale d'épaisseur. Le reste du temps, ce bloc mobile (probablement exactement les mêmes blocs que les mortaises de sécurité) reste posé sur la poutre de calage contre le mur nord de la grande galerie. Le scarabée se retrouve ainsi parfaitement collé contre la poutre transversale sur laquelle il viendra se reposer lorsqu'on l'aura découplé du caisson mobile.
Une cale d'épaisseur est un objet servant à combler un vide ou à immobiliser une partie mobile afin qu'elle ne puisse plus bouger. En mécanique on dit alors qu'on supprime les degrés de liberté de la pièce calée.
Le bloc piston N°3 de la pompe à air de la grande galerie
La pompe assurait l'aération de tout le complexe souterrain par ventilation forcée et l'approvisionnement en air du couloir d'évaporation, grâce à une pompe à air.
Le piston de la pompe allait et venait à l'intérieur de la goulotte centrale de la grande galerie et était actionné par une équipe de 10 hommes positionnés sur les 2 banquettes latérales. Le piston était constitué par le bloc de granite 3, retrouvé tout en bas du puits oblique. Lorsqu'il était en action, il était posé sur des rails en bois, humidifiés en permanence par l'eau en provenance de la chambre haute.
Une fois arrivé en bas de la galerie, le piston avait acquis une vitesse importante, et le puits oblique était conçu pour absorber cette énergie: il était inondé. Pour s'assurer que l'intégrité du puits ne soit pas remise en question, des blocs massifs, percés en leur centre, étaient installés et le puits oblique y passait à l'intérieur. Le puits était ainsi ceinturé, comme le sont les douelles d'une barrique par le cerclage en métal.
Comme le bloc piston était associé à une pièce de bois massive à l'intérieur d'un caisson mobile, il devait d'abord s'enfoncer sur la plus grande partie de la longueur du puits avant de pouvoir remonter comme un bouchon. A ce propos, sur certaines photographies de ce bloc on semble déceler comme une empreinte creuse sur sa face supérieure, certainement que la pièce de bois y était logée.
Il suffisait ensuite de retirer de l'eau ce gros bouchon flottant et on voit clairement des traces d'usure, en forme de cuvette, sur la partie centrale de l'embouchure de ce puits, au niveau de la lèvre qu'il forme à sa jonction avec la galerie.
L'état dans lequel on a retrouvé ce bloc bouchon au fonds du puits oblique, ne doit pas nous induire en erreur. Si l'on regarde bien la photographie, on voit que les arrêtes du bloc n°2 sont parfaitement rectilignes; il n'a clairement jamais bougé de cet emplacement (en fait si, mais de quelques centimètres au moment de l'impact avec le bloc bouchon lors de l'opération de sabotage délibéré de la pyramide). Le bloc bouchon apparaît lui, très abîmé, mais ce n'est uniquement parce qu'au moment de son dernier voyage, justement celui lié au sabotage, il a été retiré du coffrage dans lequel il avait été installé dès le début de son utilisation.
Source des données d'élévation (inches) : The pyramids and temples of Gizeh, by Petrie, W. M. Flinders (William Matthew Flinders), Sir, 1853-1942. Page 66, chapitre PASSAGE TO QUEEN'S CHAMBER.
Les 7 "péchés capitaux" qui prouvent que le couloir "horizontal" était en fait une rampe d'évaporation, destinée à la production de froid par refroidissement adiabatique. Toute la partie supérieure de la rampe, là où la production de froid était la plus intense, a été protégée des contraintes thermiques pour éviter que les blocs ne se fissurent.
Pour que la température du bassin ne redescende pas, il fallait que la rampe fonctionne en permanence, jour et nuit, pendant toute la durée de fonctionnement des installations. L'approvisionnement en eau devait donc être réalisé avec un très faible débit, mais en continu.
Les joints de dilatation du couloir horizontal
Le couloir horizontal fonctionnait comme un rafraichisseur d'air contemporain (bioclimatisation), en utilisant le principe du refroidissement adiabatique évaporatif : l'évaporation de l'eau liquide permettait un refroidissement de l'air de l'ordre de 15 à 20°C.
Commençant à 1,32 m de l'entrée du couloir, on peut observer une très légère pente: tout au long d'une longue portion de 32 mètres, l'élévation du sol perd près de 10 cm (cela fait une pente de 0,3%). C'est à ce niveau que le phénomène d'évaporation était le plus marqué. C'est dans la 1ère partie seulement du couloir que l'épaisseur d'eau sur le sol est la plus faible, il n'y a peut-être là qu'un film d'eau sur le dallage, et c'est également là, à la sortie du soufflet, que l'intensité du courant d'air est le plus fort.
Ce couloir de 38 m de long n'est en réalité qu'un évaporateur géant. L'air étant insufflé dans le couloir par l'intermédiaire du soufflet de la grande galerie, c'est donc au tout début du couloir que l'intensité du courant d'air est le plus fort, et que sa température est la plus élevée.
C'est donc dans cette première portion du couloir que la production de froid est la plus élevée.
Et c'est pour cette raison précise, que dans cette zone, de nombreuses adaptations ont été réalisées et permettent de comprendre toutes les particularités de cette partie du couloir :
1/ Les joints ont été fortement élargis (jusqu'à 1 cm par endroit)
2/ Si le joint externe est un mortier classique, il y a sous ce mortier, un second matériau (le véritable joint) que Dormion décrit comme une sorte de résine noire. Cette résine, ou goudron, est bien-sûr beaucoup plus tolérante que le mortier au fait que les blocs ne cessaient de "bouger" suite aux contraintes liées aux variations thermiques.
3/ Au lieu d'avoir une seule assise de blocs, il y en a 2 : les blocs de cette partie sont 2 fois plus petits que les autres blocs du couloir et donc moins sujets à fissurer également
4/ Ces petits blocs sont agencés les uns sur les autres avec des joints continus; alors que plus loin dans le couloir, les joints sont comme partout ailleurs dans la pyramide, en quinconce pour assurer une bien meilleure résistance structurelle.
5/ On trouve derrière les blocs de cette partie du couloir, une cavité remplie de sable.
Toute la partie nord du couloir a pour moi été parfaitement préparée pour faire face aux contraintes liées à des changements de températures importants et fréquents.
Ces joints ne sont pas de simples joints, ce sont des joints de dilatation et le sable permettait de réduire les risques d'apparition de fissures en absorbant les contraintes liées à ces changements de température.
C'est grâce à ces joints de dilatation élargis, à l'utilisation de plus petits blocs, et à une sorte de coffrage rempli de sable, que l'on a pu éviter que les blocs nord ne se fissurent au fil des années.
Une fois la pyramide fermée, les joints en résine ont été simplement recouverts de mortier classique, pour les masquer et empêcher que l'on découvre ce qui était réellement fait dans ce couloir : on avait produit du froid.
Cette étape visant à maquiller la pyramide une fois qu'elle ai eu terminée son rôle est cruciale et elle s'inscrit dans une véritable opération de "sabordage" qui visait à retirer, masquer, maquiller ou détruire tout ce qui aurai permis de comprendre sa fonction. Cette opération a eu lieu partout dans la pyramide et on en connait parfaitement les stigmates : les blocs de granites brisés, le fameux "limon du Nil", le déversoir du haut de la grande galerie, l'entaille du mur sud de la chambre des herses, la chambre de Davison et les autres chambres au-dessus éventrées, la sape de Al Mamoun et la chambre souterraine retrouvée si méconnaissable qu'on la qualifie d'inachevée.
Attention aussi sur un point, si la rampe d'évaporation devait impérativement être approvisionnée en permanence, peut-être même jour et nuit, pour ne pas se laisser réchauffer tout l'étage de la chambre médiane un problème d'inertie thermique); il en va certainement tout autrement de l'unité assurant la ventilation forcée qui ne fonctionnait peut-être qu'à la demande, ou sur certaines périodes, en fonction de la présence ou non de la petite équipe travaillant à la chambre souterraine.
Diagramme psychrométrique simplifié de l’air humide à pression normale (type diagramme de Carrier).
En partant d'un air à la sortie de la grande galerie, donc à l'entrée du couloir d'évaporation, qui se trouve à une température de 37°C et à un taux d'humidité de 20%, et que l'on considère qu'il se chargeait en eau lors de son passage dans le couloir jusqu'à atteindre 90% de taux d'humidité, alors le refroidissement adiabatique permettait de descendre la température de l'air à 21°C. Trajet 1 sur le schéma qui correspond à un refroidissement évaporatif direct.
2 éléments clés ici :
Le premier concerne le taux d'humidité de l'air de départ. Plus il est bas (donc plus l'air est sec), plus il pourra se charger en humidité et donc se refroidir. Lorsque les conditions l'exigeaient, la partie de déshumidification du filtre à double étage de l'entrée de la pyramide était donc crucial (probablement un déshumidificateur à sel).
Le second concerne le rendement de l'opération et en particulier la qualité des échanges air / eau à la sortie de la grande galerie.
Aujourd'hui pour ce type de système de bio climatisation, c'est de l'air pulsé qui est utilisé et l'on pulvérise l'eau en de toutes petites gouttelettes, les plus fines possibles, pour augmenter au mieux la surface d'échange entre l'air et l'eau.
L'air pulsé, c'est précisément ce que produit le fonctionnement de la grande galerie : autour de 56 mètres cube d'air envoyé, peut-être toutes les 10 ou 15 minutes en fonction de la durée totale du cycle de fonctionnement du scarabée.
A partir d'air à une température ambiante voisine de 35°C, une sortie de la grande galerie vers les 37°C (dû à l'échauffement de l'air compressé), alors la perte de température était de 16°C et la température de sortie du couloir d'évaporation était de 21°C.
Lorsque l'air était plus sec (conditions naturelles ou meilleur rendement du déshumidificateur), la température pouvait être abaissée de façon encore plus efficace. Avec un air de départ à 10% d'humidité, il peut accepter encore plus d'eau dans le couloir et permettre d'atteindre une température de 18°C.
Dans ces conditions on aurait donc un abaissement de température de 19°C. On comprends alors mieux tous les aménagements réalisés dans la première section du couloir, là où ce refroidissement avait lieu, pour absorber les contraintes liées aux chocs thermiques : l'air était impulsé toutes les 10 ou 15 minutes environ et cette partie du couloir avait donc le temps de revenir à une température proche de la température ambiante avant d'être brutalement refroidie de près de 20°C.
Et ces contraintes sur la structure se répétaient ainsi toutes les 10 ou 15 minutes, toute la journée, mais également probablement toute la nuit (pour les périodes les plus chaudes de l'année) pour ne pas voir la température du bassin d'accumulation remonter.
Le couplage puits oblique / couloir horizontal : ce couplage permettait dans un premier temps la chasse d'air (56 m³) et donc la ventilation de toute la partie souterraine, et dans un second temps la production d'un nuage de microgouttelettes d'eau pour la production de froid dans le couloir d'évaporation.
La grande galerie fonctionnait sur le même principe que celui d'une simple pompe à vélo, à 2 différences prêt. La première c'est que la sortie de l'air comprimé ne se fait pas par le bas de la pompe mais par le haut, et la seconde c'est qu'après que l'air ait été expulsé, de l'eau sous pression allait également l'être à son tour.
Dans un premier temps donc, les quelques 56 mètres cube d'air sont poussés par la descente du caisson mobile et propulsés dans le couloir par l'intermédiaire d'une sortie située tout en haut du puits et dont il ne reste aujourd'hui qu'une petite trace: la petite dépression qui marque la démarcation entre le puits et la plateforme qui précède le couloir.
A cet endroit était installé une sorte de buse /collecteur qui redirigeait le flux d'air à l'horizontal en direction du couloir.
Mais une fois le caisson mobile à l'intérieur du puits inondé, son énergie cinétique permettait également de propulser de l'eau sous pression. Le puits oblique était entièrement chemisé par un coffrage en bois, à l'exception d'une petite partie qui permettait de disposer d'une rigole centrale, le pendant de la goulotte centrale de la grande galerie. Cependant ici, la goulotte allait permettre la sortie de l'eau sous pression en dehors du puits, vers le couloir.
Mais générer de l'eau sous pression ne suffit pas à obtenir des gouttelettes d'eau suffisamment petites pour permettre un rendement efficace du processus d'évaporation adiabatique. Je pense que l'on avait donc installé sur la plateforme un pulvérisateur à cet effet. On ne pouvait bien évidemment pas utiliser une buse du type que nous utilisons tous les jours avec une fente qui se boucherait immédiatement en raison de la probable forte turbidité de l'eau en sortie du puits. Mais il existe 2 autres types de buses, utilisées plus à des fins industrielles ou dans des solutions de lutte anti-incendie et qui seraient parfaitement adaptées ici.
1/ La buse spirale à cône creux. Cette buse a un orifice de sortie très large, donc aucun risque d'obturation, et est très simple à produire puisque c'est juste une sorte de petit tire-bouchon qui prolonge la sortie de l'eau.
2/ La buse à cône plein. Cette buse est la plus utilisée aujourd'hui dans les installations fixes de lutte anti-incendie. L'eau est projetée sur un disperseur conique, plus ou moins sophistiqué (rainures additionnelles...)
La "chambre des herses" : l'entreposage et le séchage des cordages de la grande galerie + contrôle de l'alimentation en eau du sarcophage à partir du conduit de remplissage nord de la chambre du roi
Cette chambre est folle. On a appelé cette chambre la chambre des herses, mais on en a jamais trouvée une seule. Bien sûr cela paraissait évident, toute cette eau dans la chambre du roi devait nécessairement demander tout un système de distribution extrêmement lourd et compliqué pour gérer la pression de l'intérieur de la chambre. Vraiment?
En fait, dans ma théorie, on voit que l'on a jamais vraiment besoin d'autre chose que d'une toute petite quantité d'eau. Il nous faut un très faible débit, mais de façon ininterrompue. Le couloir d'évaporation doit être alimenté en permanence, certainement jour et nuit lors des saisons chaudes pour que le bassin de la chambre médiane ne perde pas tout le froid accumulé.
Il faudrait trop de temps pour le refaire baisser en température. Alors à quoi servait cette chambre des herses?
En fait la solution se trouve dans la grande galerie. Ou plutôt le problème se trouve dans la grande galerie. Parce que les 3 cordages qui y sont utilisés sont bien évidemment en fibres naturelles (du chanvre, du sisal, du papyrus, de la fibre de coco, que sais-je). Mais pour alimenter en permanence le couloir d'évaporation, c'est toute la grande galerie qui se retrouve dans une humidité permanente. Et les 3 cordages en fibres naturelles, et bien ils n'aiment pas du tout ça, l'humidité.
L'humidité cause l'apparition de moisissures sur les fibres des cordages et ils finissent par pourrir.
Il n'y a jamais eu de herses dans la chambre des herses. Les 3 emplacements de forme circulaire de la partie haute de la chambre étaient en réalité fait pour accueillir le carter de 3 racks de rangements qui permettaient de suspendre les 3 cordages.
Alors bien sûr, cela ne suffit pas de les suspendre, il faut aussi les faire sécher. La pièce était en fait parfaitement aérée. La ventilation était assurée par 4 conduites qui arrivaient par la petite "fenêtre" de calcaire de la partie supérieure du mur sud, alors que tout le reste du mur est en granite. Les conduites descendaient par les 4 rainures de ce mur et étaient ensuite dirigées vers les 3 compartiments, probablement par des buses de ventilation situées au sol.
Le moteur de cette ventilation aurait très bien pu être une sorte de ventilation naturelle thermique : l'entrée d'air se situant au niveau bas de la grande cheminée centrale (le niveau de la chambre de Wellington) et le niveau haut, celui du haut de cette grande cheminée centrale, la hauteur à laquelle l'élévation de la pyramide a été très probablement stoppée pour toute la durée de fonctionnement des installations.
Le cordage central de la grande galerie était beaucoup plus humide que les 2 autres qui n'étaient pas en contact direct avec l'eau et il demandait certainement 2 buses pour lui tout seul. Ce qui expliquerait qu'il y ait eu 4 rainures au lieu de 3.
A la fermeture de la pyramide, il suffisait d'obturer cette bouche d'aération, soit avec un bloc brut qu'il fallait ensuite tailler pour y aménager le prolongement des rainures, soit plus probablement en utilisant de la pierre reconstituée sur laquelle il suffisait d'appliquer un coffrage avec les rainures "déjà imprimées". Je penche pour cette hypothèse pour la rapidité et la facilité de la réalisation, et également en raison de l'aspect très abîmé que présente aujourd'hui cette partie en calcaire, alors qu'elle n'a jamais été "utilisée".
Chambre des herses / les 4 rainures du mur sud : rainures dans lesquelles passaient les conduites d'aération permettant le séchage des 3 cordages de la grande galerie. Elles ont également permis l'alimentation en air de la chambre haute (la chambre du roi), lorsque celle-ci devra être vidée de façon "explosive" au moment de l'opération de sabotage délibéré de la pyramide. C'est pour cette raison précise que les rainures doivent impérativement monter jusqu'au plafond de la chambre, pour avoir accès à l'air qui s'y trouvera présent à ce moment là.
Le sarcophage : un filtre biologique sur sable par filtration lente (alimentation en continu). Cet élément a été très difficile à élucider, parce qu'il était placé à un endroit dont personne ou presque ne mentionne l'existence : une petite pièce qui sert aujourd'hui de local technique pour acheminer l'électricité dans la pyramide. Ce petit local se trouve juste avant l'entrée de la chambre des cordages (ex. chambre des herses), et il présente une particularité tout à fait unique : l'accès direct au conduit de remplissage nord de la chambre du roi. Un accès à l'eau !
Parce que si aujourd'hui nous ne pouvons pas imaginer sortir faire du sport sans notre petite bouteille d'eau, et bien à l'époque, ils faisaient la même chose. A une différence près, c'est que l'eau dont ils disposaient avait passé des jours, des semaines à "croupir" dans la chambre du roi. Il fallait traiter cette eau pour la rendre potable. C'était à cela qu'allait servir le sarcophage.
Le sarcophage retrouvé dans la chambre du roi était en réalité un filtre biologique sur sable. C'est un dispositif qui ne demande presque aucun entretien et qui peut durer toute une vie si il est bien entretenu. Ce genre de filtre est utilisé encore aujourd'hui à très grande échelle dans les pays en voie de développement mais aussi pour filtrer l'eau de beaucoup de piscines de particuliers.
On voit clairement sur le schéma que le conduit de remplissage nord de la chambre du roi a été construit en 2 phases.
La première phase est parfaitement rectiligne et est en tout point semblable aux 3 autres conduits de remplissage de la chambre du roi et de la chambre de la reine. Si on poursuit le trajet initial de cette partie rectiligne du conduit de remplissage nord de la chambre du roi, on s'aperçoit que l'on arrive exactement au puits de cette chambre.
La deuxième phase a été construite à partir du local et a permis de rejoindre l'endroit où débouche aujourd'hui le conduit, exactement en face de l'arrivée du conduit sud.
L'objectif était donc dans un premier temps de remplir au plus vite le puits de la chambre du roi : dès que le sol de la chambre a été réalisé, on a ainsi pu disposer d'une première réserve d'eau pour le filtre, bien avant que l'ensemble de la structure chambre du roi + conduits de remplissage aient été terminés.
Dans un second temps, on a installé le sarcophage dans le petit local puis on l'a raccordé au puits pour le mettre en service. On a ainsi pu au plus vite commencer la préparation du filtre : il faut 30 jours pour que le film biologique de bactéries soit suffisamment efficace pour disposer d'une eau potable.
Une fois l'ensemble de la structure entièrement ou suffisamment achevée, on raccorde le sarcophage au bas du conduit de remplissage et on peut alors disposer de toute l'eau nécessaire pour le filtre (soit par gravité si le niveau est assez haut, soit par l'intermédiaire d'une petite pompe à main).
Si jamais le filtre venait à s'assécher en cours d'utilisation, il aurait fallu à nouveau 30 jours de délai avant qu'il soit réutilisable. Le puits a alors servi de réserve pour le sarcophage. Lorsque la chambre du roi était totalement vidée, on rentrait dans la chambre pour légèrement déplacer l'un des blocs (ou le bloc) qui protégeaient l'entrée du puits et on pouvait ainsi disposer d'une réserve de plusieurs semaines d'eau pour alimenter le filtre et son biofilm bactérien.
Comme pour tout le reste, tous les indices qui auraient pu révéler la raison d'être et le fonctionnement du sarcophage, devaient être méticuleusement détruits. On est donc allé chercher un boulet de dolérite qui servait au broyage / concassage des blocs de calcaire, et on a méticuleusement saboté tout le rebord supérieur du sarcophage ainsi que l'arrête correspondant à l'encoche. Ceci réalisé on a fini par mettre de côté ce boulet dans l'un des conduits de la chambre de la reine ; c'est l'une des 2 reliques de Dixon.
Concernant la seconde relique de Dixon, présentée comme un crochet, je pense qu'il devait plutôt s'agir d'une poignée. Cette poignée était prolongée par une partie en bois (aujourd'hui presque totalement désagrégée) et aurait très bien pu être l'outil utilisé pour l'entretien du filtre.
Sauf accident majeur, un filtre sur sable n'a jamais besoin que l'on remplace ce sable, il peut être utilisé de longues années, voir une vie entière sans être entièrement régénéré. Mais il faut malgré tout l'entretenir régulièrement en remuant ou en jetant la couche superficielle de sable et de déchets accumulés en surface dès que le débit de sortie de filtre diminue.
Un filtre à sable de taille classique utilisé aujourd'hui à des fins domestiques, présente une surface de filtration proche de 2900 cm² et est dimensionné pour une famille (il s'agit d'un "biosand filter"). C'est ce genre de filtre qui est ici illustré.
Ce genre de filtre est donc de taille raisonnable et est également extrêmement facile à utiliser et à entretenir. Son utilisation est discontinue : on le remplit d'eau et on attend que l'eau filtrée sorte par l'orifice de sortie. Il faut au minimum lui apporter de l'eau 1 ou 2 fois par jour pour maintenir la partie biologique du filtre vivante (les colonies de bactéries).
Pour un dimensionnement plus important on parlera plutôt de filtration lente sur sable et cette méthode de filtration est employée à très grande échelle partout dans le monde.
Dimensions internes du sarcophage : 198,27 cm de long x 68,10 cm de large = 13502 cm² de surface de filtration. Soit 4,65 fois plus qu'un filtre biosand, qui lui n'est pas utilisé de façon continue.
La filtration lente sur sable est continue. Elle demande un apport en eau permanent et permet une oxygénation de la couche biologique constante. Cette alimentation permanente complique le nettoyage des filtres à filtration lente sur sable. Le nettoyage consiste à retirer 1 ou 2 cm de la couche supérieure de sable et pour cela il faut abaisser d'autant le niveau de l'eau à l'intérieur du filtre. Dans les usines de filtration modernes, c'est pour cette raison que la plupart des filtres sont construits par paire. Lorsque l'on veut nettoyer un filtre, le second prend le relai.
On a donc 2 possibilités de filtration lente sur sable : une première avec alimentation discontinue (utilisée généralement pour de petites unités de 4 ou 5 personnes maximum) et une seconde avec alimentation continue en eau (utilisée aujourd'hui pour de grandes communautés).
L'alimentation du sarcophage pouvait tout à fait être continue et cela aurait même simplifié son utilisation quotidienne. Je pense que c'était effectivement le cas, et qu'il y avait même un second sarcophage, un second filtre, situé tout en bas du puits coudé où se trouve une sorte de petite "alcôve" ou "recess" tout à fait à même d'accueillir ce sarcophage 2.
Ce sarcophage 2 aurait ainsi permis de fournir de l'eau potable à l'équipe qui travaillait dans le complexe souterrain. Il aurait également pu faciliter l'opération de nettoyage du sarcophage 1 en lui proposant une sorte de cuve tampon provisoire.
La seconde relique de Dixon pourrait provenir de l'outil utilisé pour l'entretien de cette couche superficielle, une sorte de petite pelle ou de petit râteau.
Le puits de la chambre haute (chambre du roi) : ce puits était destiné au sarcophage. En effet, un filtre biologique sur sable fonctionne avec une grande masse de sable mais aussi avec un véritable film biologique, une très fine couche près de la surface et de l'oxygène et dans laquelle se sont installées une multitude de colonies de bactéries. Ces bactéries ne doivent jamais se retrouver sans un minimum d'eau au-dessus d'elles, sinon elles mourront.
Le temps nécessaire pour faire repartir de zéro une nouvelle population de bactéries jusqu'à un stade "mature" est de 1 mois entier; Il fallait donc être en mesure de pouvoir fournir de l'eau au filtre quotidiennement (au moins 1 ou 2 fois par jour), et ce même lorsque la pyramide était à l'arrêt, par manque d'eau.
En période sèche, lorsque la chambre haute était vide, il restait ainsi en permanence une réserve d'eau pour le filtre en attendant les prochaines pluies.
On rentrait alors dans la chambre, on enlevait le, ou les blocs qui en protégeaient l'entrée et on pompait l'eau nécessaire en passant par le conduit de remplissage nord.
Dès que les pluies revenaient on remettait tous les blocs en place et on pouvait revenir à un fonctionnement normal.
Gestion de l'eau sur les rampes : les rampes et la goulotte centrales ne sont pas horizontales !
Les rampes ne sont en effet pas parfaitement horizontales : elles penchent toutes les 2 en direction du mur. La partie contre le mur de la rampe Est se trouve à 0,64 - 0,59 = 0,05 coudée en dessous du niveau de la partie qui donne sur la goulotte centrale (2,6 centimètres). La partie contre le mur de la rampe Ouest se trouve à 0,62 - 0,59 = 0,03 coudée en dessous du niveau de la partie de cette rampe qui donne sur la goulotte centrale (1,57 centimètres).
Ces 2 inclinaisons des rampe permettaient de faire circuler une toute petite quantité d'eau dans les 2 rails où circulaient les patins du scarabée pour permettre sa parfaite lubrification.
Si l'on part du principe que l'inclinaison de rampe nécessaire à sa lubrification est créée par la perte d'élévation de 0,03 coudée (1,57 centimètres), alors se pose la question de la raison d'être des 2 autres pertes d'élévation.
Je pense que la rampe Est a été creusée de 0,02 coudée supplémentaire au niveau du mur pour permettre à une rigole (ou une canalisation complète) d'acheminer de l'eau directement dans le couloir d'évaporation pour maintenir le niveau d'eau dans le bassin.
De la même façon, dans la goulotte centrale, une rigole (ou une canalisation complète) était installée dans l'espace ainsi libéré tout contre le flanc de la rampe Ouest, et permettait d'acheminer de l'eau au complexe souterrain par le puits coudé.
Cette conduite aurait très bien pu provenir du sarcophage et aurait ainsi pu fournir de l'eau potable à l'équipe du complexe souterrain.
Dessin et données de khufupyramid.dk/
Chambre médiane (dite "chambre de la reine"): accumulateur de froid, par le bassin formé par le décaissé de 54 cm. Les conduits de remplissage de cette chambre ont servis à noyer le puits oblique et le bassin proprement dit. Le niveau de remplissage du bassin est précisément déterminé par le niveau supérieur de la conduite qui descend jusqu'au complexe souterrain (une sorte de trop plein).
Le processus d'évaporation en début de couloir permet de refroidir efficacement l'air de ce couloir, mais le but du refroidissement était essentiellement de refroidir l'eau du bassin. C'est cette eau qui allait servir aux essais de coulage de la pierre reconstituée et il était très important que la température de coulage ne dépasse pas les 25°C ou les 30°C. Même aujourd'hui avec les bétons modernes, au-delà de ces températures on parle de coulage par temps chaud et des précautions particulières doivent être prises en particulier sur la recette du mélange.
N'oublions pas que nous parlons ici de béton ancien et qu'il était sensé durer une éternité.
Pour cette raison, il est tout à fait possible que l'on ai installé un échangeur thermique air / eau pour améliorer la transmission du froid de l'air à l'eau du bassin. Pour cela, un simple serpentin de cuivre aurait suffit. Il pouvait être plein et capter le froid dans la partie située au-dessus du bassin pour la restituer par simple conduction à l'eau du bassin.
Mais il aurait pu être plus complexe et creux, avec de l'eau qui circulait à l'intérieur. Cette eau du serpentin pouvait être "passive" et circuler par simples mouvements de convections à l'intérieur du serpentin, mais elle pouvait également être mise en mouvement par l'action d'une pompe pour encore plus d'efficacité. Et une pompe, c'est peut-être ce qui se trouvait dans la niche de la chambre.
Il aurait fallu une personne pour la faire fonctionner et rien ne l'en aurait empêché, la température dans la chambre devait se situé aux alentours de 18 ou 19°C et un plancher d'accès était très simple à mettre en place.
L'entrée de la pyramide : cette entrée permettait l'accès à l'intérieur de la pyramide par un couloir situé immédiatement au-dessus du plafond de la grande galerie et y débouchait dans sa partie la plus haute. On en descendait par un escalier, ancré sur le sol de la chambre des herses, au niveau des cavités rectangulaires situées à son entrée.
Le linteau crénelé : il permettait le passage de 3 canalisations jusqu'au filtre de l'entrée. La niche Ouest du linteau permettait de faire passer une canalisation d'eau pour remplir et nettoyer le filtre. La niche Est permettait de faire passer une manche à air qui alimentait directement le déshumidificateur sans passer par le filtre. La niche centrale recevait la manche à air de sortie du filtre.
Une inscription de 4 signes hiéroglyphiques a été retrouvée au fond de la niche centrale (voir la dernière partie pour les photos); et on peut en faire 2 traductions possibles :
1ère traduction en lettre INDUS : "celui qui a rué la terre est au centre"
2ème traduction: "depuis la force masculine, grondement, accueillir féminin"
A priori, rien à voir. Sauf que "ruer la terre" peut tout à fait évoquer le fonctionnement du filtre, puisque celui-ci permettait en réalité bel et bien de retenir "la terre" du désert. Le passage de l'air remettait toute la terre accumulée en suspension, qui tournoyait alors dans toute la cuve.
La 2ème traduction nous éclaire à la fois sur le fonctionnement du filtre et le rôle du linteau proprement dit : lorsque l'air extérieur était pompé et envoyé dans le filtre avec force, il remontait à gros bouillon et faisait vibrer toute la cuve en bois. Celle-ci se mettait alors à vibrer, à "gronder". Enfin, si l'on pense au fonctionnement d'un filtre moderne, les prises et raccords sont inévitables, et chacun sait que la prise mâle se met dans une prise femelle, même encore aujourd'hui.
"Celui qui a rué la terre est au centre" et "depuis la force masculine, grondement, accueillir féminin" décrivent en fait la même chose, mais de 2 façons différentes selon l'alphabet utilisé : "la sortie du filtre, ça va dans la niche du milieu".
Alors pourquoi devoir utiliser ce rappel précis? Lorsque l'on voulait filtrer, on enlevait la manche à air de la niche Est, qui se retrouvait donc vide, et on basculait sur la conduite au sol. A la fin de la journée de travail, il fallait démonter tout le haut de la structure pour évacuer le sel, le charbon, ou un mélange des 2. Et lors du remontage, on se retrouvait avec 2 niches de disponibles. Il fallait donc s'assurer que l'on remette bien la sortie du filtre au bon endroit.
Le filtre de l'entrée (un purificateur d'air à 2 étages)
Le premier étage du filtre : je pense que le filtre était en fait à 2 étages. L'air extérieur à la pyramide était prélevé au niveau de la plateforme supérieure (le niveau de l'embouchure des conduits de remplissage de la chambre haute, voir schéma) et envoyé au filtre par un système de pompe à main, logé dans une chambre (non découverte à ce jour) située à hauteur de la chambre de Wellington.
Cet air "brut" était acheminé au filtre par l'intermédiaire d'une conduite située au sol (et donc que l'on ne voit pas aujourd'hui) et insufflé en bas du réservoir du filtre, où des tuiles de céramiques percées de multiples trous permettaient une parfaite diffusion de l'air au sein de la cuve (c'est le principe de la micro-aération).
L'air passait ensuite dans le 2ème étage qui était un simple déshumidificateur (à sel, à charbon ou un mélange des 2) et était alors redirigé vers le couloir principal par la niche centrale du linteau.
Ces 2 étages permettaient donc de purifier et d'assécher l'air extérieur. Mais lorsque la météo était clémente, sans vent, ni poussières, ni sable mais avec de belles précipitations, c'est à dire un air très humide, il fallait quand-même bien passer par le déshumidificateur. Sans cela, le couloir d'évaporation ne pouvait pas refroidir suffisamment l'air (il a besoin d'un air très sec).
Et c'est là qu'intervient la niche Est du linteau: elle permettait d'alimenter le 2ème étage du filtre sans passer par la filtration proprement dite.
Rappelons également que les saisons les plus humides en Égypte, l'hiver et le court printemps, sont aussi celles où il a le plus de vent. Pour faire fonctionner la pyramide, il fallait impérativement l'approvisionner en eau de pluie et par conséquence, être capable de gérer à la fois l'humidité excessive, le sable et les poussières qui accompagnaient cette pluie.
Si le filtre se trouvait incliné et situé directement au-dessus de la rampe souterraine, c'était pour faciliter son entretien et son nettoyage : toute la terre ainsi accumulée se retrouvait concentrée dans la partie la plus basse du filtre et pouvait être facilement évacuée jusqu'au puits de la chambre souterraine.
Ce filtre permettait de pouvoir faire fonctionner la pyramide quelles que soient les conditions météorologiques.
Le deuxième étage du filtre : la déshumidification de l'air en sortie de filtre : ce filtre était en effet conçu en 2 parties qui pouvaient être indépendantes : une première partie basse où avait lieu la filtration proprement dite (un réservoir d'eau en bois) et une seconde partie haute où avait lieu la déshumidification de l'air nettoyé, mais par la force des choses, chargé en eau après son passage dans le premier étage. L'air pouvait être asséché de plusieurs manières : en utilisant du gros sel, du charbon de bois, ou de l'argile.
Lorsque le ciel était clair et qu'il n'y avait pas besoin d'utiliser le filtre, ce second étage pouvait alors être utilisé seul pour fournir au couloir d'évaporation l'air très sec dont il avait besoin pour fonctionner de la façon la plus efficace.
Probablement que l'élément clé du processus de déshumidification était les sel, puisque très facile à se procurer et très facile également à se débarrasser puisqu'il suffisait après utilisation de mettre le sel humide dans un wagonnet et de le jeter dans le puits de la chambre souterraine.
Le puits de la chambre souterraine : il permettait le stockage, ou plutôt l'enfouissement des déchets issus du fonctionnement du filtre installé à l'entrée de la pyramide et en particulier le sel hydraté issu du déshumidificateur. Il serait profond d'au moins 15 mètres. Le sel s'y serait dissout et aurait ainsi été évacué par les eaux souterraines.
La synergie des 2 pompes à air : celle de l'étage Wellington et celle de la grande galerie.
La première n'était absolument pas capable à elle seule de prendre en charge la ventilation globale de la pyramide. Pour assurer la ventilation efficace de la chambre souterraine et l'évacuation de l'air vicié jusqu'à la sortie quelques 150 m plus haut, il fallait une pompe bien plus puissante.
La pompe de l'étage Wellington fonctionnait donc de façon lente mais régulière, et uniquement lorsque les conditions météorologiques faisaient que l'air extérieur était chargé de sable et de poussières. L'accès direct de la grande galerie avec l'extérieur de la pyramide était fermé et la pompe permettait de constituer une réserve d'air filtré dans tout le couloir principal et la chambre dans laquelle elle était installée. C'est à partir de cet air filtré que s'approvisionnait la grande galerie pour envoyer dans le circuit de ventilation des salves d'air frais, puissantes mais donc discontinues, par impulsions. La pompe à air de la grande galerie était une pompe impulsionnelle qui fonctionnait par "chasse d'air"
Le déshumidificateur de sortie du filtre : une fois passé par le filtre, il fallait déshumidifier l'air nettoyé pour ne pas faire baisser le rendement du refroidisseur adiabatique, qui nécessite un air le plus sec possible. Il y avait donc un probablement toute une série de plateaux, disposés comme des étagères, sur lesquels était disposé du gros sel qui allait absorber l'humidité de l'air filtré.
Le puits oblique: puits inondé servant d'amortisseur pour le bloc de granite du piston, il a été renforcé par des blocs massifs qui le ceinturent complètement et lui permette ainsi de résister à l'onde de pression causée par la chute du bloc.
Bloc de granite 3 (retrouvé dans le puits oblique): piston de la pompe à air de la grande galerie
Bloc de granite 2 (puits oblique): protège le bloc de granite 1 de l'onde de pression causée par le piston (bloc 3)
Bloc de granite 1 (puits oblique): assure l'étanchéité du puits
La sape du calife Al-Mamoun : cette sape a en fait été creusée en 3 fois. Au moment de la réalisation des préparatifs pour la fermeture de la pyramide, on est venu creuser un première fois la vidange du puits oblique à partir de la rampe souterraine. Ensuite le reste de la sape à été creusé pour accéder au puits oblique et permettre de vider la pyramide de tout son équipement : les parties en bois de la grande galerie et les parties en cuivre des échangeurs thermiques de la chambre médiane.
Cette seconde partie a ensuite été rebouchée avec un assemblage de blocs bruts et de parties en pierre reconstituée. C'est cette partie là qui allait être recreusée à nouveau par le calife Al-Mamoun.
Le puits coudé : il permettait la communication entre la grande galerie et le complexe souterrain, ainsi que son approvisionnement en eau refroidie à la même température qu'il régnait dans l'étage de la chambre médiane.
A la fermeture c'est également par ce puits que les derniers ouvriers ont quitté la pyramide.
Chambre haute (dite "chambre du roi") : réservoir d'eau principal et sous pression, destiné uniquement à délivrer un très faible débit, mais de façon continue, pour alimenter le couloir d'évaporation en eau (sauf à la fermeture, voir "chambre de Davison" et l'opération de sabordage de la pyramide).
Le petit conduit sud de la chambre souterraine : il permet de disposer de la ventilation traversante dans la chambre.
La ventilation traversante permet de créer des courants d’air. Pour optimiser cette ventilation naturelle , il convient de ménager les entrées et les sorties d’air directement en opposition l'une de l'autre. Et c'est exactement ce qui a été fait dans la chambre souterraine. Ce petit conduit fait directement face à l'entrée de la chambre. De cette manière, le courant d'air crée une pression qui permet de faire entrer l’air frais d’un côté, tandis qu’il crée une dépression qui chasse l’air pollué de l’autre. La ventilation traversante engendre ainsi un courant d’air qui permet le renouvellement de l’air intérieur.
Ceci est d'autant plus vrai que ce petit conduit est placé extrêmement bas dans la chambre, il permettait ainsi d'évacuer en priorité le monoxyde de carbone issu des lampes à huiles utilisées sur le site. Rappelons que l’intoxication par le monoxyde de carbone représente encore aujourd'hui, la première cause de décès par intoxication en France.
Le conduit de ventilation descendant : il part de la chambre médiane et permet l'alimentation du complexe souterrain en air provenant de la grande galerie. 2 Blocs de granite percés de chacun 2 trous sont logés à l'intérieur du conduit. L'un des trous permet le passage de la canalisation d'eau qui achemine l'eau froide du bassin au complexe et le 2ème trou permet le passage du système d'ouverture de la canalisation (probablement une simple corde).
Les blocs ne sont pas jointifs avec les parois du conduit et laissent donc passer l'air.
Le conduit de ventilation descendant : il part de la niche de la chambre médiane et permet l'alimentation du complexe souterrain en air provenant de la grande galerie. 1 ou 2 blocs de granite percés de 2 trous sont logés à l'intérieur du conduit. L'un des trous permet le passage de la canalisation d'eau qui achemine l'eau froide du bassin au complexe et le 2ème trou permet le passage du système d'ouverture de la canalisation (probablement une simple corde). Les blocs ne sont pas jointifs avec les parois du conduit et laissent donc passer l'air.
Le conduit de ventilation ascendant : il part du petit conduit sud de la chambre souterraine et remonte jusqu'à l'extérieur de la pyramide en passant par la chambre de Davison.
La chambre de Davison : 1/ cette cuve permet à la pyramide de respirer en reliant la chambre souterraine à l'extérieur et 2/ de gérer le trop plein de remplissage de la chambre haute : toute l'eau excédentaire est redirigée vers la chambre de Davison, qui la renvoie elle même intégralement à la chambre souterraine par le conduit d'évacuation.
Il s'agit d'un réservoir d'eau secondaire à pression atmosphérique, cette chambre permet de terminer le circuit d'aération de la pyramide, grâce à 2 conduites cachées aujourd'hui, mais dont on a eu besoin d'ouvrir au moment de la fermeture de la pyramide (sabotage délibéré) pour connecter directement cette chambre à la chambre haute (phénomène de succion, voir plus loin). Cette chambre accumule tous les polluants volatils de la chambre souterraine comme les poussières, et à chaque fois qu'elle se remplit d'eau de pluie, elle les renvoie au puits de la chambre souterraine sous forme dissoute. En effet, le conduit d'évacuation de cette chambre, fait que le même volume d'eau qui rentre dans la chambre de Davison, se retrouve redirigé vers la chambre souterraine. La chambre de Davison peut tout à fait, à ce titre, être considérée comme une station d'épuration.
Le passage de Davison : ce conduit a été réalisé dès le début de la construction de la pyramide, probablement à ciel ouvert au vu de ces dimensions (60 cm par 60 cm). Ce conduit permettait d'accéder à la grande galerie à partir du couloir d'accès principal qui passe lui directement sur le plafond de la grande galerie.
"L'opération de Davison" (le sabotage de la pyramide) : véritable démonstration technologique uniquement aménagée pour permettre à pharaon de placer une relique lui appartenant au sein même du pyramidion, la pyramide devait impérativement être sabotée avant sa fermeture pour effacer toutes traces de ce qui s'y était réellement passé.
Le but principal était de maquiller totalement la chambre souterraine par une coulée de boue suffisamment importante pour la rendre totalement méconnaissable du sol au plafond. La chambre haute à été modifiée en réalisant une encoche en bas du mur sud actuel (le mur qui présente les 4 rainures d'approvisionnement en air) et la chambre de Davison a été percée.
Les tunnels menant aux chambres supérieures (chambre de Davison et chambres de "décharge" suivantes) sont présentés aujourd'hui comme ayant été réalisés par des voleurs, mais ils étaient en fait déjà présents dès la construction de l'édifice. Tout au plus ont-ils été élargis et camouflés. Les gravats résultants de ces ajustements ont été jetés dans la grande galerie pour être entraînés par l'eau de la chambre de Davison et de la chambre haute à leur ouverture.
Chambres dites "de décharge" : durant le fonctionnement de la pyramide, ces chambres constituaient des espace de vie et de repos pour l'équipe de la grande galerie et celle de la pompe de la plateforme supérieure.
Lors de l'opération de sabotage de la pyramide, elles ont servi de "soupape de sécurité" pour éviter que la chambre de Davison puis le reste de la structure ne s'effondrent en raison du phénomène de succion qui allait se produire lors de la vidange explosive de la chambre haute "chambre du roi".
La chambre de Wellington il s'agit de la chambre située immédiatement au-dessus de la chambre de Davison. Sur le sol de cette chambre, on a retrouvé quantité d'excréments de chauve-souris, mais également une sorte de poudre noire qui s'est avérée être constituée de fragments d'exuvies d'insectes. L'exuvie est la cuticule d'où s'extirpe l'insecte après sa mue de transformation lui permettant de passer d'un stade de développement au suivant.
L'élément à bien prendre en considération à propos de cette chambre et des traces d'insectes et de chauve-souris qui y ont été retrouvées, c'est que précisément elles ne l'ont été que dans cette chambre de Wellington, et nulle part ailleurs dans la pyramide. Il y avait donc eu dans cette chambre une volonté délibérée de permettre à des insectes et des chauve-souris de s'y installer. Si cela n'avait pas été le cas et qu'ils aient trouvé le moyen de pénétrer dans la chambre, rien ne les auraient empêché d'en sortir et de s'installer partout dans la pyramide.
Lorsque le colonel Howard Vyse, en 1836 a décrit cette chambre de Wellington, il a mentionné avoir trouvé une "fissure" et un "trou" qui était suffisamment grand "pour que l'on puisse y faire passer un roseau de 3 pieds de long". Et bien je pense que ce trou était fait à dessin, et qu'il permettait de transmettre l'humidité de la chambre de Davison à celle de Wellington.
Ce faisant, le fort taux d'humidité de la Chambre de Wellington, probablement très proche de la saturation, y rendait possible la nidification des chauve-souris. Si les chauve-souris se sont installées dans la chambre de Wellington, c'était forcément quand la pyramide était en fonctionnement, car une fois fermée, il n'y avait plus aucune circulation d'eau dans l'édifice.
Fait très intéressant, on a pas seulement retrouvé du guano de chauve-souris dans cette chambre, mais également de très nombreuses exuvies d'insectes. Ces exuvies ne sont donc pas des cadavres d'insectes ramenés par les chauve-souris, mais indiquent bien au contraire que des insectes vivaient également dans cette chambre, et sur des périodes suffisamment longues pour qu'ils aient le temps de passer d'un stade de développement au suivant. Par exemple, les sauterelles ou criquets communs font 5 mues avant de devenir adulte et la période entre chacune de ces mues est de 7 à 10 jours.
Mon avis c'est bien-sûr que non seulement on avait pris soin de procurer aux chauve-souris toute l'humidité nécessaire pour qu'elles viennent nidifier dans la chambre, mais que l'on procédait également à leur nourrissage.
Les chauves-souris rentraient dans la chambre de Wellington par le haut de la pyramide, parce que une fois atteint le niveau supérieur des conduits de remplissage de la chambre haute, l'élévation de la pyramide a été stoppée. Et elle a été stoppée probablement tout le temps de fonctionnement des installations, ou au moins suffisamment de temps pour disposer d'une quantité suffisante de guano.
On avait donc fait de l'élevage de chauve-souris dans la chambre de Wellington. Et pour une raison évidente : leur guano.
Parce que le guano de chauve-souris contient de l'azote (K), du potassium (K), des phosphates (P), du magnésium (Mg)... C'est la richesse en ces éléments là qui font du guano de chauve-souris l'un des meilleurs engrais au monde. Mais dans la pyramide, l'utilisation du guano était tout autre et devait servir à la conception du ciment naturel pour la fabrication de pierre reconstituée..
Si il y avait des chauve-souris qui avaient nidifié dans la chambre de Wellington, c'était parce que l'on avait besoin de leur guano pour la fabrication du ciment dans la chambre souterraine.
Et tant qu'il n'y en avait pas assez, l'élévation de la pyramide ne pouvait pas se poursuivre.
Chambre souterraine : atelier de recherche appliquée sur la production de béton naturel. Il y avait clairement 2 zones bien séparées, peut-être une était destinée à la production du ciment, et l'autre du béton proprement dit. L'approvisionnement en eau venait du sarcophage 2 au bas du puits coudé, probablement par une conduite en bois (très bon isolant thermique).
Reliques de Dixon : un boulet en dolérite qui provenait sans doute du chantier de fabrication de la farine de calcaire nécessaire à la fabrication du béton (broyage et concassage de la roche brute) et une poignée en métal (décrite comme "un crochet"). La poignée était sans doute celle qui permettait d'actionner le contrepoids qui permettait d'ouvrir et de fermer le sas de la chambre des cordes. Elle aurait également pu faire partie de l'outil qui permettait l'entretien de la couche supérieure du sable du sarcophage (technique du "remuer et jeter").
Rampe souterraine : transport des matériaux et du sel du déshumidificateur vers la chambre souterraine par wagonnets. Permet également la sortie du pyramidion du complexe souterrain après sa fabrication / stockage.
Grotte : point de départ de la construction de la pyramide (faille affleurante à la surface) et site de déclenchement de l'opération de son sabordage. En effet, cette partie de la pyramide est très spéciale : elle n'a été conçue que pour être utilisée au moment de l'opération de sabotage délibéré et de la fermeture de la pyramide.
Ce qui permet de dire cela, c'est sa partie haute : elle a été aménagée pour y réaliser un véritable refuge, en hauteur par rapport à l'entrée de la grotte et placée exactement derrière cette entrée.
Lorsque toutes les modifications d'avant fermeture ont été réalisées, l'opération de sabotage peut être lancée.
Il faut en particulier :
1/ Réaménager la chambre des cordages (obturer la bouche d'aération et réaliser une encoche sur le mur sud aux 4 rainures pour faciliter l'aspiration de l'air au moment où la chambre va se vider de son eau).
2/ Remonter une dernière fois tout en haut de la grande galerie le caisson mobile puis le scarabée.
3/ Procéder à la vidange du puits oblique (la petite partie de la sape de Al-Mamoun) dans la rampe souterraine.
Après avoir fermé l'entrée de la pyramide de l'intérieur et camouflé les accès à la grande galerie, 2 hommes restent alors dans la pyramide et se seront eux qui déclencheront l'ouverture explosive de la chambre du roi. Pour cela, le bloc qui obturait le couloir d'accès à la chambre du roi a été déplacé à l'autre bout du couloir, juste avant d'arriver à la grande galerie et le volume d'eau dont on va pouvoir disposer est ainsi augmenté du volume contenu dans la chambre des cordes et la totalité du couloir.
On relie ensuite ce bloc d'obturation au caisson mobile et les 2 hommes descendent à la grotte. A eux 2 ils repoussent le bloc de granite percé qui était installé à son entrée, puis le remettent en place à ras de l'ouverture du puits.
Lors du fonctionnement de la pyramide, ce bloc percé de 2 trous, permettait de faire passer une conduite d'eau dans l'un des trous et une corde dans le second trou. Cette corde était reliée à une clochette qui permettait à l'équipe du complexe souterrain de communiquer avec l'équipe de la grande galerie (en particulier pour demander plus d'eau). Cette corde a été réutilisée et fixée au mécanisme qui permet de relâcher le caisson mobile dans la pente.
Les 2 hommes se retrouvent donc enfermés à l'intérieur de la grotte, protégés par le bloc de granite qui en ferme l'accès et s'installent dans la partie supérieure de la grotte, le refuge.
De là, ils tirent sur la corde et le caisson mobile commence à dévaler la pente. Lorsqu'il arrive au bas de la galerie, toute la longueur de cordage a été utilisée, et le bloc bouchon en haut de la galerie se retrouve alors propulsé en avant, expulsé par le caisson.
Pour tirer sur la corde, sans doute y avait-il une poignée et celle-ci pourrait alors très bien être la relique de Dixon que l'on qualifie aujourd'hui de "crochet".
Lorsque la coulée arrive au niveau de la grotte, le bloc de granite est projeté vers l'intérieur. Probablement avait-il été prévu qu'il finisse dans le puits central mais il s'est arrêté juste avant de le faire.
Les 2 hommes peuvent alors rejoindre la surface en continuant à descendre le puits coudé
Petite chambre carrée souterraine : atelier de fabrication des pyramidions de test (coulage du béton dans un coffrage en bois), puis chambre sacrée lorsque le pyramidion final est coulé en même temps qu'une relique de pharaon (probablement une petite statuette le représentant, dans une sorte de capsule de protection, peut-être en granite) y est déposée par pharaon lui-même bien avant la fin de la construction de la pyramide. La température dans cette salle ne doit jamais dépasser les 25°C à 30°C sous peine de voir la qualité du béton chuter (risque de fissures).
Cette pièce est bien particulière puisqu'elle a été creusée dans la roche juste à la sortie de la chambre souterraine et simplement en élargissant le prolongement de la rampe d'accès, à la fois sur les côtés pour disposer d'une surface au sol carrée, et à la fois en hauteur. Si l'on admet que c'est dans cette pièce que les pyramidions ont été coulés, tout cela prend sens.
Bien-sûr le pyramidion à une base carrée, et on imagine aisément que pour effectuer le remplissage du coffrage ainsi que le décoffrage, on ait eu besoin d'une structure permettant l'utilisation de palans, et donc d'une hauteur sous plafond suffisante. A la sortie de la chambre, on n'avait qu'à faire quelques pas pour se retrouver immédiatement dans l'atelier du pyramidion.
Enfin, les pyramidions terminés, le chemin vers la sortie du complexe souterrain était droit devant, il suffisait de continuer tout droit vers la rampe souterraine.
Très certainement que la structure de coffrage était posée de façon permanente sur un wagonnet de transport, comme un wagon plat utilisé pour le fret ferroviaire aujourd'hui, et que ce wagon plat ai été aménagé avec une plateforme inclinable pour faciliter le déchargement des pyramidions en surface (comme les wagons plats de déchargement de ballast aujourd'hui). Cette pièce me fait vraiment penser à un atelier, ou à un dépôt ferroviaire.
Pyramidion : bloc en pierre reconstituée à partir de béton naturel ancien. Toute la pyramide a finalement été construite pour cette unique pierre. Bien-sûr en premier lieu pour l'élever mais surtout pour la fabriquer, grâce à la technologie de la pierre reconstituée, l'ancêtre de ce que nous appelons aujourd'hui le béton. Cette technologie a permis à pharaon d'insérer lui-même à l'intérieur du bloc, une capsule (peut-être de granite) à l'intérieur de laquelle il avait fait insérer sa propre relique.
Relique de pharaon : probablement une petite statuette, qui aurait très bien pu ressembler à la seule statuette jamais retrouvée du pharaon Khéops : la statuette de Khoufouun, un petit objet en ivoire d'à peine 7,5 cm de hauteur, actuellement au musée du Caire. Pharaon aurait déposé lui même sa statuette dans le pyramidion, probablement des années avant que la pyramide ne puisse en être coiffée, au cours d'une cérémonie réalisée dans la petite pièce carrée devenue alors "chambre sacrée". Le pyramidion y aurait donc séjourné probablement des années en attendant de pouvoir être installé au sommet de la pyramide.
L'espace de stockage (associé à la pompe à air pour le filtre de l'entrée) : situé juste au-dessus de la grande galerie, il a permis le stockage des éléments de la grande galerie. Parce que là, il n'y avait quasiment que des pièces de bois. Si j'avais été à leur place, après avoir tout démonté et tout ressorti par le haut de la grande galerie (comme le laisse suggérer les innombrables et profondes entailles au niveau de cette partie), j'aurais tout entreposé au plus près! Bien sûr, toute la partie en cuivre utilisée pour le refroidissement à été redescendue, mais l'équipement de la grande galerie, à mon sens, s'y trouve encore aujourd'hui.
Le tarot Égyptien : je ne peux pas finir sans vous parler du tarot Égyptien. Non pas que j'y souscrive en quoi que ce soit, mais il y a un rapport évident entre la pyramide et ce tarot. Ce n'est certainement pas un hasard si il y a 25 niches sur les parois de la grande galerie. Ces 25 niches correspondent aux 25 paliers de progression utilsés lors de la descente du scarabée, et donc de la montée du caisson mobile vers le sommet de la grande galerie. Le symbole est je trouve très fort et pour moi en tout cas, les 25 paliers de progression correspondent aux 25 cartes du tarot Égyptien.
D'ailleurs, il est intéressant de noter que toutes les niches de la grande galerie ont été retrouvées soigneusement bouchées, à l'exception des niches de rang 7 et 11.
Dans le tarot Égyptien, la 7ème carte correspond à la pyramide et la 11ème carte correspond à Sekhmet, la déesse de la guerre et la fille du roi soleil. Pour ma part, cette 11ème carte est en référence au chef d'équipe de la grande galerie, et donc en l'occurrence à une femme, la cheffe d'équipe et celle qui apporte la lumière dans la galerie.
Vouloir quitter la pyramide en s'assurant que, symboliquement, les paliers qui étaient associés aux 2 figures les plus importantes de toute la pyramide, le pharaon Khéops et la cheffe d'équipe de la grande galerie, soient laissés, propres, "purs" me semble juste.
Remerciements tout particulièrement à Stefan (Danemark) pour son travail méticuleux de collecte de données sur la pyramide : www.khufupyramid.dk
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Je vais vous présenter dans cette étude, tout le fonctionnement, dans les moindres détails, de la grande pyramide de Khéops; sans jamais faire appel à telle ou telle théorie mathématique ou croyance divine; et sans jamais évoquer la présence de chambre secrète....à l'exception d'une, évidente, et déjà évoquée dans un grand nombre de travaux : une deuxième grande galerie située juste derrière l'entrée de la pyramide.
La grande pyramide de Khéops, n'est rien d'autre que ce qu'on en voit, son fonctionnement repose sur une parfaite maîtrise des lois de la physique et elle porte en elle le plus grands des secrets, celui de pharaon, et son histoire est formidable, juste sous nos yeux à tous, depuis 4600 ans.
Vous allez découvrir à quoi servaient les 3 seuls objets à jamais avoir été retrouvés dans la pyramide : les 2 reliques de Dixon, et le sarcophage et comment ils fonctionnaient de concert.
Vous allez comprendre le rôle de chaque chambre, de chaque couloir et de chaque conduit, jusqu'au tout petit conduit sud qui aboutit à la chambre souterraine, la chambre soi-disant inachevée.
Vous allez comprendre la fonction du linteau crénelé, et la raison pour laquelle 5 blocs de granit percés chacun de part en part de 2 trous de 10 cm, ont été installés dans le puits coudé, et pourquoi ils ont tous été retrouvés délogés de leurs emplacement d'origine et cassés.
Vous allez comprendre pourquoi les dépôts de terre retrouvés dans les conduits de la chambre médiane n'étaient pas du limon, et pourquoi ils se sont retrouvés là.
Vous allez comprendre comment les constructeurs ont eux-mêmes sabordé leur propre pyramide.
Et enfin, vous allez comprendre la vérité la plus dérangeante sur la pyramide: tout ça, toutes ces chambres, tous ces couloirs, tous ces conduits... n'ont presque jamais servi. Et que pourtant, ils ont parfaitement rempli leur fonction.
Concernant les 2 reliques, vous allez comprendre à quoi servait la pierre retrouvée, mieux, vous allez comprendre d'où elle venait, à quoi elle était destinée, ce à quoi elle a fini par servir et la raison pour laquelle elle a été laissée dans la pyramide à la fin de la construction. Vous allez comprendre ce qu'était vraiment le "crochet" et à quoi il servait.
Vous allez comprendre à quoi servait également le sarcophage, pourquoi était-il muni d'une encoche, pourquoi ses parois étaient-elles si épaisses... et pourquoi on l'a retrouvé tout abîmé sur le dessus, et uniquement sur le dessus.
Alors c'est parti pour un voyage de 4600 ans dans le passé !
La chambre souterraine : le véritable cœur de la pyramide !
Pour comprendre la grande pyramide il vous faut changer complètement de paradigme et tout regarder à l'envers.
La première secret de la pyramide, c'est que la chambre souterraine, loin d'être inachevée, en a en fait été le cœur. Pour l'instant, je ne vais pas encore vous dire sa fonction, mais la qualifiée d'inachevée est bien-sûr totalement erroné.
Ce qu'il faut comprendre à ce stade, c'est que toute la pyramide était entièrement conçue pour permettre à cette chambre souterraine de fonctionner.
Au-dessus de la chambre souterraine, il y a 3 structures: la grande galerie, la chambre médiane (ou chambre de la reine dans la littérature), et la chambre haute (ou chambre du roi dans cette même littérature).
Chacune de ces 3 structures avait une fonction bien précise : fournir à la chambre souterraine un approvisionnement constant en air et en eau.
La ventilation traversante
Le petit conduit sud de la chambre souterraine permet de disposer de la ventilation traversante dans la chambre.
La ventilation traversante permet de créer des courants d’air. Pour optimiser cette ventilation naturelle , il convient de ménager les entrées et les sorties d’air directement en opposition l'une de l'autre. Et c'est exactement ce qui a été fait dans la chambre souterraine. Ce petit conduit fait directement face à l'entrée de la chambre. De cette manière, le courant d'air crée une pression qui permet de faire entrer l’air frais d’un côté, tandis qu’il crée une dépression qui chasse l’air pollué de l’autre. La ventilation traversante engendre ainsi un courant d’air qui permet le renouvellement de l’air intérieur.
Ceci est d'autant plus vrai que ce petit conduit est placé extrêmement bas dans la chambre, il permettait ainsi d'évacuer en priorité le monoxyde de carbone issu des lampes à huiles utilisées sur le site. Rappelons que l’intoxication par le monoxyde de carbone représente encore aujourd'hui, la première cause de décès par intoxication en France.
En fait, nous avons déjà des indices à ce stade et il ne faut pas se laisser berner par son aspect actuel. Lorsque l'on regarde les photographies de cette chambre, on peut effectivement la qualifier d'inachevée. Mais on peut aussi s'écrier: "quel chantier !!!"
Et bien, le secret de la grande pyramide de Khéops, c'est que son cœur, est un chantier. Au sens premier du terme; ou plutôt, à la fois un atelier de fabrication, et un centre de recherche.
L'atelier de fabrication du béton naturel
Alors c'est difficile à voir parce que ce qui était fait sur place... c'était du béton naturel. Un béton réalisé à partir de calcaire. Et du calcaire sur du calcaire, 4600 ans plus tard, c'est difficile à voir. Mais c'est pourtant bien ce qu'ils y faisaient. Alors bien sûr, l'atelier était petit, voir très petit, et la production de béton était anecdotique. La grande pyramide de Khéops a bien été assemblée avec des blocs découpés et taillés... à l'exception d'un seul bloc, une seule pierre : le pyramidion fabriqué en pierre reconstituée.
Le type de "béton naturel" utilisé
La quasi totalité des bétons modernes sont des bétons adjuvantés, ils sont le fruits de programmes de recherche représentants des investissements financiers colossaux, sur toute la planète. Et malgré cela, aujourd'hui encore, lorsque vous coulez du béton à une température ambiante supérieure à 25°C ou 30°C, il faut prendre des précautions et faire très attention à la formulation de la recette du béton à utiliser, et en particulier concernant ces fameux adjuvants.
C'est tellement une réalité, qu'il y a même un terme spécifique à cela : on parle de "coulage par temps chaud".
A l'époque de la construction de la grande pyramide, aucun de ces adjuvants modernes de synthèse (probablement tous issus de l'industrie pétrolière), n'était disponible. Le béton qu'ils fabriquait avait des qualités certainement très réduites par rapport aux bétons modernes : plus que de dire que le pyramidion était en béton, il faudrait plutôt dire que le pyramidion était en pierre reconstituée.
Mais on ne lui demandait pas non plus de servir comme élément de fondation, on n'allait pas couler une dalle avec ce "béton".
En terme de résistance il ne devait pas être capable de résister à grand chose. Même son aspect, sa couleur, sa texture, devaient être quelque peu différents de ce que l'on observe sur la pierre naturelle. Et là, on peut se demander si le revêtement en feuilles d'or, d'électrum, ou de quoique ce soit d'autre, n'avait pas été rajouté (faute de mieux) pour cacher ces défauts. Le fait que le revêtement brille au soleil n'était peut-être pas du tout le but premier de cette couverture.
Ma théorie utilise ce "béton ancien" pour fabriquer cette pierre reconstituée. Et pour cela, je trouve un mode de fonctionnement bien particulier à chaque élément de la pyramide. Une grande galerie dont le but est d'assurer son aération, et tout le reste des 2 étages pour refroidir cet air. Ou plutôt pour refroidir essentiellement la pièce qui se trouve au débouché de ce que j'appelle le conduit de refroidissement. Seule cette pièce compte, c'est là où les pyramidions (ceux de tests et celui qui sera au final utilisé) seront coulés dans le coffrage. C'est la température au moment du coulage qui est critique, parce que cette température va conditionner le comportement et le devenir de l'eau de coulage utilisée. Le reste du complexe souterrain, lui n'a besoin que de la ventilation.
On me dit que la température du Caire ne nécessitait pas un tel procédé de refroidissement pour couler du béton, mais comme je le dit auparavant : ce n'était pas du béton moderne, c'était l'ancêtre du béton moderne. De plus, la température extérieure à la pyramide, n'est pas équivalente à celle observée à l'intérieur de la pyramide.
1/ Tous ceux qui sont allés physiquement à l'intérieur de la pyramide, décrivent peu ou prou la même chose : il peut y faire chaud, très chaud. Les millions de blocs qui la constituent se comportent comme de véritable accumulateurs de chaleur.
2/ Mais le plus important est ailleurs (comme pour tout dans la pyramide). Pour le comprendre, il faut regarder comment la ventilation est assurée dans la théorie et comment fonctionne une pompe à air.
C'est le mouvement du piston de granite à l'intérieur de la goulotte centrale de la grande galerie qui assure la ventilation du complexe souterrain. Cela fonctionne comme une simple pompe à air, qui ne fait rien d'autre que "bouger de l'air" : elle transfère l'air d'un endroit vers un autre endroit, et pour cela la pompe prélève une certaine quantité d'air qu'elle comprime. Une pompe à air comprime l'air, et ce faisant elle le chauffe. On a tous expérimenté cette loi de la physique basique en gonflant le pneu de notre vélo.
Je ne sais pas à quelle température l'air se trouvait en sortie de la grande galerie, mais visiblement les constructeurs n'ont pas eu d'autre choix que procéder à son refroidissement.
Quelques informations techniques sur le béton moderne:
Aujourd’hui, plus de 95 % des bétons sont adjuvantés. Les adjuvants sont un catalyseur essentiel de l’évolution technologique des bétons, que ce soit au niveau de leurs propriétés à l’état frais (facilité et confort de mise en œuvre), qu’en termes de performances mécaniques et de résistances.
Malgré des heures de recherche sur internet, je n'ai pas réussi à obtenir une seule information technique précise sur la composition chimique de ces adjuvants. A peine peut-on découvrir certaines familles de composés chimiques, tels que : résines mélamines, polycarboxylate, lignosulfonate...
Il semble qu'aujourd'hui encore, lorsque l'on trouve une bonne recette de béton, on la garde pour soi. On ne dépense pas des fortunes en laboratoires de recherche pour dévoiler ensuite à tous les concurrents la formulation de son produit.
Adjuvant 1: le plastifiant
Le plastifiant est très utilisé pour faire du béton. A tel point qu’il pourrait être considéré comme le "cinquième composant" du béton! Il permet d’obtenir une bonne "ouvrabilité" et une bonne fluidité du béton, tout en réduisant la teneur en eau.
Notons que l’ajout d’eau a un impact négatif sur la résistance du béton.
Adjuvant 2: le superplastifiant
Le superplastifiant est un haut réducteur d’eau, qui améliore significativement la maniabilité du béton, tout en offrant une très bonne résistance.
Adjuvant 3: l'accélérateur de prise / le retardateur de prise
Il accélère ou diminue l’hydratation du ciment et la prise du béton. La résistance à court terme s’en trouve atteinte plus ou moins rapidement. Il est recommandé pour le bétonnage par temps froid (accélérateur) et par temps chaud (retardateur de prise), ou dans le cadre de chantiers spécifiques (décoffrage rapide, grandes quantités à bétonner…).
Adjuvant 4: l'entraîneur d'air
L’entraineur d’air est particulièrement efficace pour améliorer la résistance face au cycle de gel et de dégel. Il génère des petites bulles uniformément réparties dans le béton; qui constituent un « vase d’expansion ».
Adjuvant 5: l'hydrofuge de masse
Il diminue l’absorption capillaire d’un béton durci; offrant ainsi une meilleur étanchéité.
Adjuvant 6: l'accélérateur de durcissement
Il permet d’atteindre plus rapidement la résistance finale du béton. Il est bien souvent lié à l’accélérateur de prise.
La petite pièce carrée : une pièce climatisée pour le coulage du béton
Cette pièce était utilisée dans un premier temps pour réaliser les essais finaux du pyramidion. C'est dans cette pièce qu'était installé le coffrage dans lequel le béton allait être versé. Aujourd'hui, lorsque l'on coule du béton à une température supérieure à 25°C, on parle de coulage par "temps chaud" et ses qualités commencent à décliner. A partir de 30°C, le risque de rencontrer des faiblesses majeures ne peut plus être ignoré. Et tout ça, sur du béton d'aujourd'hui, qui bénéficie de tous les raffinements de la technologie moderne.
Les meilleures conditions de coulage du béton sont réunies lorsque la température est inférieure à 25°C, et que les surfaces ne sont pas exposées ni au soleil, ni au vent. On comprends donc tout l'intérêt de se trouver sous terre, loin de la chaleur de la surface et des éléments.
Les risques associés à un coulage par temps chaud sont multiples, mais l'un des plus important est sans doute celui de l'apparition de fissures après le décoffrage; et ceci dû à l'évaporation trop rapide de l'eau contenue dans le béton.
Il était donc impératif que tout le processus de fabrication du béton et en particulier du coulage du pyramidion puissent être réalisés à des températures ne dépassant pas les 25°C . On comprend aussi pourquoi le conduit de refroidissement ne débouche pas directement à la verticale de la pièce carrée, mais immédiatement à côté, pour ne pas exposer la surface exposée pendant le séchage au courant d'air.
De l'air frais, rafraichi de 10°C était acheminé dans le complexe souterrain grâce au conduit de rafraichissement.
Il était absolument impensable d'utiliser "l'eau" qui se trouvait dans le puits, elle était extrêmement concentrée en de nombreuses impuretés et polluants (voir plus loin).
De l'eau pure y était acheminée depuis la chambre haute par l'intermédiaire du puits coudé. Cette eau aboutissait dans un deuxième sarcophage qui avait également la même fonction de communication que le premier. Le puits coudé était équipé de blocs de granite percés de 2 trous, un trou pour une conduite de communication et un trou pour une canalisation d'eau.
Ainsi, tout devient plus clair : lorsque l'équipe du complexe souterrain se rend compte qu'il n'y a plus d'eau dans son sarcophage, elle se saisit de son boulet de dolérite à elle, et frappe à son tour sur le sarcophage !
Celui-ci étant réalisé en granite (très bon conducteur thermique), et bloquant l'entrée du couloir horizontal, l'eau qu'il contenait était quasiment à la même température que l'eau du bassin de la chambre médiane.
Pour ma part, je suis persuadé que cet atelier n'était consacré qu'à une seule pierre, la plus emblématique de toutes, celle qui se trouvait au sommet de la pyramide: le pyramidion.
Le pyramidion est un élément important du culte funéraire chez les égyptiens. Non seulement on y gravait le nom du défunt mais également des prières qui visaient à aider le passage vers l'au-delà.
Ci-contre: le pyramidion en calcaire de Nesnubhotep, qui ornait une chapelle funéraire. La petite cavité creusée à l'intérieur nous montre l'intérêt de trouver une solution efficace pour éviter d'indiquer aussi clairement, à qui veut bien le regarder, l'endroit où se trouve très précisément le trésor !
Également la seule statuette de pharaon Khéops retrouvée à ce jour, une petite statuette en ivoire de 7,5 cm de hauteur et exposée actuellement au musée du Caire, la statuette de Khoufou (probablement une copie contemporaine). Ce type de statuette aurait très bien pu être la relique que pharaon aurait pu insérer dans son pyramidion.
Le pyramidion de la grande pyramide n'a jamais été retrouvé, et on ne saura jamais s'il a jamais renfermé une relique de pharaon. S'il était recouvert d'or, ou d'electrum (un alliage d'or et d'argent), était-ce vraiment pour le faire briller avant tout, ou pour cacher certaines imperfections de fabrication; quelques fissures peut-être?
Ou peut-être que les pyramidions construits à la suite de celui de la grande pyramide, étaient-eux, de bien moindre qualité et qu'il fallait surtout en cacher toutes les imperfections?
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La grande galerie renfermait bien un mécanisme, mais pas du tout hydraulique, elle n'a jamais servi à monter le moindre bloc de pierre qu'il soit en calcaire ou en granite ! Le mécanisme en question, on l'utilise encore aujourd'hui dans beaucoup de foyers, c'était une simple pompe à air.
La pompe à air de la grande galerie
La pompe assurait l'aération de tout le complexe souterrain par ventilation forcée et l'approvisionnement en air sec du couloir d'évaporation, grâce à une pompe à air.
Le piston de la pompe allait et venait à l'intérieur de la goulotte centrale de la grande galerie et était actionné par une équipe d'hommes positionnés sur les 2 banquettes latérales. Le piston était constitué par le bloc de granite 3, retrouvé tout en bas du puits oblique. Lorsqu'il était en action, il était posé sur des rails en bois, humidifiés en permanence par l'eau en provenance de la chambre haute et entouré d'un coffrage qui permettait d'insuffler à chaque cycle autour de 56 m³ (1,05 x 1,20 x 45 mètres utiles de galerie).
Une fois arrivé en bas de la galerie, le piston avait acquis une vitesse importante, et le puits oblique était conçu pour absorber cette énergie: il était inondé. Pour s'assurer que l'intégrité du puits ne soit pas remise en question, des blocs massifs, percés en leur centre, étaient installés et le puits oblique y passait à l'intérieur. Le puits était ainsi ceinturé, comme le sont les douelles d'une barrique par le cerclage en métal.
Comme le bloc piston était lui-même associé à un coffrage, ou plus probablement à une pièce de bois massive, il devait d'abord s'enfoncer sur la plus grande partie de la longueur du puits avant de pouvoir remonter comme un bouchon. A ce propos, sur certaines photographies de ce bloc on semble déceler comme une empreinte creuse sur sa face supérieure, certainement que la pièce de bois y était logée.
Il suffisait ensuite de tirer de l'eau ce gros bouchon flottant par un cordage, et on voit clairement des traces d'usure, en forme de cuvette, sur la partie centrale de l'embouchure de ce puits, au niveau de la lèvre qu'il forme à sa jonction avec la galerie.
L'équipement de la grande galerie : les rails des banquettes latérales et le scarabée
La structure qui permettait la montée du bloc de granite était une sorte de portique, une sorte de "scarabée" en bois, qui montait et descendait inlassablement la grande galerie se déplaçait sur des rails en bois. Chacun des 2 rails était constitué d'un assemblage de tronçons identiques qui mesuraient précisément 3,198 coudées de long (1 coudée = 0,5236 mètres, c'est à dire 52,36 centimètres).
Chacun de ces rails se terminait par une excroissance qui allait servir de tenon pour se clipser dans une des cavités creusées sur le sol des rampes latérales. Ces cavités tenaient donc lieu de mortaises.
Il y avait des mortaises courtes (1 coudée) et des mortaises longues (1,13 coudée) et chaque mortaise accueillait des tenons de 2 rails différents.
Le scarabée de la grande galerie
La descente du scarabée permettait la remontée du bloc piston, et ce sont les 25 pênes demi tour insérées dans les niches murales qui permettaient la progression par palier. La remontée "à vide" du scarabée ne demandait qu'une sécurisation "légère" : un palier sur 2, au niveau des mortaises longues de 1,13 coudée. C'étaient les 2 équipiers de queue du scarabée qui avaient la responsabilité de sécuriser cette remontée de la structure : ils portaient chacun une goupille, probablement attachée à la ceinture.
Pour la descente du scarabée, les 10 équipiers étaient dans la structure, mais pour la remontée il en était tout autrement. Pour chacune des 2 banquettes : 2 équipiers poussaient sur les poutres transversales, l'équipier en queue de scarabée assurait la sécurisation de la remontée en insérant la goupille, l'un des 2 équipiers restant tirait sur le cordage depuis la plateforme et le dernier déroulait le cordage qui était relié au caisson mobile. Ce cordage étant mouillé puisqu'il passait par le caisson central dans lequel circulait l'eau pour la lubrification, il finissait pas relâcher de l'eau sur le plancher et pour ne pas que cette eau stagne on avait aménagé un récupérateur qui redirigeait l'eau vers la goulotte.
Le scarabée en bas de la grande galerie
Le scarabée en haut de la grande galerie
La grande galerie servait à faire monter et descendre inlassablement le même bloc de pierre : le bloc bouchon en granite n°3, retrouvé au fond du puits oblique. Ce bloc était remonté tout en haut de la galerie, par les 25 paliers de progression inscrits dans les niches murales desbanquettes latérales. Une fois arrivée en haut, on relâche le bloc dans la pente de la goulotte centrale. Ce bloc prend alors de plus en plus de vitesse (la goulotte est parcourue par de l'eau en provenance de la chambre du roi et qui assure une parfaite lubrification).
En bas de la galerie, le bloc plonge dans le couloir ascendant qui est rempli d'eau et permet d'amortir l'énergie cinétique du bloc. Comme celui-ci est associé à un bloc de bois qui fait office de flotteur, une fois à l'intérieur du puits il remonte tout seul à la surface, comme un vrai bouchon. Il peut alors recommencer son ascension de la grande galerie.
La grande galerie de la pyramide de Khéops a donc bien été conçue pour monter des pierres. La seule différence, c'est que dans ma théorie, c'était toujours la même pierre !
C'est toujours le même bloc de granite qui est inlassablement remonté du puits oblique, jusqu'en haut de la grande galerie, où ils le relâchaient à nouveau jusqu'au grand "splash" dans le puits qui alors amortissait sa chute. Et ils faisaient ça toute la journée !!
Quelques calculs :
Remonter le bloc piston : 10 secondes par cran
27 crans : 270 secondes, disons 5 minutes
Disons rien pour la descente du bloc jusqu'au puits, et ensuite 5 minutes pour tirer le bloc du puits (il devait sans doute être accolé à un flotteur en bois pour qu'il ne coule pas au fond du puits, à moins que celui-ci ai été équipé d'une entrave à une profondeur bien calculée)
Temps total par cycle: 10 minutes, donc une heure pleine : 6 cycles entiers
En ne prenant en compte qu'aux alentours de 90 ou 95% de longueur utile de la grande galerie : 1 cycle = 1 volume d'air insufflé dans le couloir d'évaporation : 1,05 x 1,20 x 45 mètres utiles de galerie : 56,7 mètres cube d'air.
En 1 heure pleine d'utilisation, le système installé dans la grande pyramide de Khéops était donc capable de fournir au complexe souterrain 6 x 56,7 = 340 mètres cubes d'air.
Là, ça y est, vous allez crier au complot. Parce que le volume de la chambre souterraine, c'est 14 x 8 x 3 mètres de haut = 336 mètres cube.
Le fait que le piston puisse passer dans les 2 sens, imposait que l'on pratique une lèvre de retenue au sommet du puits oblique. De cette façon, la rampe restait en parfaitement en place.
Pour guider le bloc jusqu'à l'entrée du puits oblique, des glissières étaient installées et permettaient également de rigidifier toute la structure.
Une fois insufflé dans le couloir horizontal, cet air subissait un refroidissement adiabatique par ruissellement qui lui permettait de se refroidir de 10°C ou plus.
C'est le principe du refroidisseur d'air !
Ci-dessus on voit très bien l'aménagement tout à fait particulier des blocs sur la première partie du couloir et les grands et larges joints continus verticaux. Ce qui n'apparaît pas, c'est que la symétrie entre les 2 côtés du couloir est parfaite: les joints continus en question se font face. Par rapport aux autres blocs du couloir, ceux de cette partie sont aussi plus petits pour être moins sensibles au changements de température (risque de fissure)
Dans ma théorie, le sarcophage doit se trouver au niveau des pierres numérotées 15 et 16 pour qu'il puisse réceptionner l'eau en provenance de la gouttière centrale et la déverser gentiment dans le couloir horizontal. Le froid produit par le phénomène d'évaporation se communiquait au sarcophage d'autant plus qu'il est fait de granite, un très bon conducteur thermique. On remarquera que les joints continus s'arrêtent précisément à la pierre 16.
Si on continue vers la sortie du couloir, les joints continus s'arrêtent donc, mais on observe quand même que les 2 blocs 17 et 18 sont beaucoup plus gros que les blocs qui leurs sont posés dessus. Dans ma théorie, il y a un second sarcophage pour assurer la communication et l'approvisionnement en eau du complexe souterrain. Si la canalisation d'eau partait de la partir supérieure du sarcophage, cela expliquerai que les blocs sur laquelle elle serait fixée soit plus petits que les autres.
Source des données d'élévation (inches) : The pyramids and temples of Gizeh, by Petrie, W. M. Flinders (William Matthew Flinders), Sir, 1853-1942. Page 66, chapitre PASSAGE TO QUEEN'S CHAMBER.
Les 7 "péchés capitaux" qui prouvent que le couloir "horizontal" était en fait une rampe d'évaporation, destinée à la production de froid par refroidissement adiabatique. Toute la partie supérieure de la rampe, là où la production de froid était la plus intense, a été protégée des contraintes thermiques pour éviter que les blocs ne se fissurent.
Pour que la température du bassin ne redescende pas, il fallait que la rampe fonctionne en permanence, jour et nuit, pendant toute la durée de fonctionnement des installations. L'approvisionnement en eau devait donc être réalisé avec un très faible débit, mais en continu.
La rampe d'évaporation et le bassin d'accumulation de froid de la chambre médiane
A la sortie du soufflet de la grande galerie, l'air n'a pas le temps de se refroidir en passant au-dessus du couloir horizontal. La raison du décaissé de 54 cm, c'est de pouvoir disposer d'un bassin d'accumulation du froid qui pouvait alors être transféré à l'air en provenance de la grande galerie par un échangeur thermique (eau / air), qui devait occuper la quasi totalité de l'espace de la chambre médiane
L'eau de ce bassin venait de la partie de l'eau de la rampe qui ne s'était pas évaporée, et de l'eau de recondensation qui devait se former sur la voûte de la chambre.
Pour assurer le bon fonctionnement de cet échangeur il aurait fallu mettre en mouvement le fluide caloporteur qui circulait à l'intérieur de l'échangeur (de l'eau ou un liquide encore plus performant) par l'intermédiaire d'une pompe à main, mais cela aurait demandé qu'un opérateur soit présent en permanence dans la chambre (froide) et il y aurait également eu à devoir à retirer le sarcophage de son emplacement plusieurs fois par jour.
Il y avait donc d'installé dans le bassin et dans le reste de la chambre médiane un serpentin qui se prolongeait par un second serpentin à l'intérieur du conduit numéro 1. Le conduit se retrouvait donc refroidi. C'est pendant son passage dans ce conduit que l'air avait le temps de se refroidir.
Le conduit de refroidissement était quand à lui équipé de probablement 2 blocs de granite percés de 2 trous chacun qui permettaient à la partie tubulaire de descendre dans le puits puis d'en remonter.
Ce bloc était conçu sur le modèle de la maquette du "trial passages" : un coffrage en bois (utilisé pour ses propriétés d'isolant thermique) et un espace vide tout autour du bloc de manière à laisser passer l'air.
Lorsque le moment est venu de procéder au sabordage de la pyramide, ces 2 blocs sont expulsés du conduit. L'un d'eux est simplement laissé sur place dans ce qui est alors l'ancienne "pièce sacrée" et le deuxième est déplacé juste un peu plus loin en direction de la chambre souterraine, probablement par le courant de l'eau boueuse.
Concernant la niche de la chambre médiane, elle servait donc à recevoir une partie du système de refroidissement du conduit..
Les joints de dilatation du couloir horizontal
Le couloir horizontal fonctionnait comme un rafraichisseur d'air contemporain, en utilisant le principe du refroidissement adiabatique évaporatif indirect par ruissellement : l'évaporation de l'eau liquide permet de refroidir l'air d'au moins 10°C à 15°C dans les conditions particulières de l'air compressé en sortie de la grande galerie.
Commençant à 1,32 m de l'entrée du couloir, on peut observer une très légère pente: tout au long d'une longue portion de 32 mètres, l'élévation du sol perd près de 10 cm (cela fait une pente de 0,3%). C'est à ce niveau que le phénomène d'évaporation était le plus marqué. C'est dans la 1ère partie seulement du couloir que l'épaisseur d'eau sur le sol est la plus faible, il n'y a peut-être là qu'un film d'eau sur le dallage, et c'est également là, à la sortie du soufflet, que l'intensité du courant d'air est le plus fort.
Ce couloir de 38 m de long n'est en réalité qu'un évaporateur géant. L'air étant insufflé dans le couloir par l'intermédiaire du soufflet de la grande galerie, c'est donc au tout début du couloir que l'intensité du courant d'air est le plus fort, et que sa température est la plus élevée.
C'est donc dans cette première portion du couloir que la production de froid est la plus élevée.
Et c'est pour cette raison précise, que dans cette zone, de nombreuses adaptations ont été réalisées et permettent de comprendre toutes les particularités de cette partie du couloir :
1/ Les joints ont été fortement élargis (jusqu'à 1 cm par endroit)
2/ Si le joint externe est un mortier classique, il y a sous ce mortier, un second matériau (le véritable joint) que Dormion décrit comme une sorte de résine noire. Cette résine, ou goudron, est bien-sûr beaucoup plus tolérante que le mortier au fait que les blocs ne cessaient de "bouger" suite aux contraintes liées aux variations thermiques.
3/ Au lieu d'avoir une seule assise de blocs, il y en a 2 : les blocs de cette partie sont 2 fois plus petits que les autres blocs du couloir et donc moins sujets à fissurer également
4/ Ces petits blocs sont agencés les uns sur les autres avec des joints continus; alors que plus loin dans le couloir, les joints sont comme partout ailleurs dans la pyramide, en quinconce pour assurer une bien meilleure résistance structurelle.
5/ On trouve derrière les blocs de cette partie du couloir, une cavité remplie de sable.
Toute la partie nord du couloir a pour moi été parfaitement préparée pour faire face aux contraintes liées à des changements de températures importants et fréquents.
Ces joints ne sont pas de simples joints, ce sont des joints de dilatation et le sable permettait de réduire les risques d'apparition de fissures en absorbant les contraintes liées à ces changements de température.
C'est grâce à ces joints de dilatation élargis, à l'utilisation de plus petits blocs, et à une sorte de coffrage rempli de sable, que l'on a pu éviter que les blocs nord ne se fissurent au fil des années.
Une fois la pyramide fermée, les joints en résine ont été simplement recouverts de mortier classique, pour les masquer et empêcher que l'on découvre ce qui était réellement fait dans ce couloir : on avait produit du froid.
Cette étape visant à maquiller la pyramide une fois qu'elle ai eu terminée son rôle est cruciale et elle s'inscrit dans une véritable opération de "sabordage" qui visait à retirer, masquer, maquiller ou détruire tout ce qui aurai permis de comprendre sa fonction. Cette opération a eu lieu partout dans la pyramide et on en connait parfaitement les stigmates : les blocs de granites brisés, le fameux "limon du Nil", le déversoir du haut de la grande galerie, l'entaille du mur sud de la chambre des herses, la chambre de Davison et les autres chambres au-dessus éventrées, la sape de Al Mamoun et la chambre souterraine retrouvée si méconnaissable qu'on la qualifie d'inachevée.
Attention aussi sur un point, si la rampe d'évaporation devait impérativement être approvisionnée en permanence, peut-être même jour et nuit, pour ne pas se laisser réchauffer tout l'étage de la chambre médiane un problème d'inertie thermique); il en va certainement tout autrement de l'unité assurant la ventilation forcée qui ne fonctionnait peut-être qu'à la demande, ou sur certaines périodes, en fonction de la présence ou non de la petite équipe travaillant à la chambre souterraine.
Le sarcophage : un filtre biologique sur sable (filtation lente). Cet élément phare et connu de tous a été très difficile à élucider, parce qu'il était placé à un endroit dont personne ou presque ne mentionne l'existence : une petite pièce qui sert aujourd'hui de local technique pour acheminer l'électricité dans la pyramide. Ce petit local se trouve juste avant l'entrée de la chambre des cordages et il présente une particularité unique : l'accès direct au conduit de remplissage de la chambre du roi. Un accès à l'eau !
Parce que si aujourd'hui nous ne pouvons pas imaginer sortir faire du sport sans notre petite bouteille d'eau, et bien à l'époque, ils faisaient la même chose.
A une différence près, c'est que l'eau dont ils disposaient avait passé des jours, des semaines à "croupir" dans la chambre du roi. Il fallait traiter cette eau pour la rendre potable. C'était à cela qu'allait servir le sarcophage.
Le sarcophage retrouvé dans la chambre du roi était en réalité un filtre biologique sur sable. C'est un dispositif qui ne demande presque aucun entretien et qui peut durer toute une vie si il est bien utilisé. Ce genre de filtre est utilisé encore aujourd'hui à très grande échelle dans les pays en voie de développement... et pour filtrer l'eau de la plupart des piscines individuelles.
Comme tout le reste, ces indices devaient disparaître. Rien ne devait être laissé qui puisse être copié ou compris. On est donc allé chercher un boulet de dolérite à l'extérieur de la pyramide, et on a méticuleusement saboté tout le rebord supérieur du sarcophage ainsi que l'arrête correspondant à l'encoche. Ceci réalisé on c'est débarrassé du boulet, qui a fini par être mis de côté dans la chambre médiane.
La "chambre des herses" : l'entreposage et le séchage des cordages de la grande galerie
Cette chambre est folle. On a appelé cette chambre la chambre des herses, mais on en a jamais trouvée une seule. Bien sûr cela paraissait évident, toute cette eau dans la chambre du roi devait nécessairement demander tout un système de distribution extrêmement lourd et compliqué pour gérer la pression de l'intérieur de la chambre. Vraiment?
En fait, dans ma théorie, on voit que l'on a jamais vraiment besoin d'autre chose que d'une toute petite quantité d'eau. Il nous faut un très faible débit, mais de façon ininterrompue. Le couloir d'évaporation doit être alimenté en permanence, certainement jour et nuit lors des saisons chaudes pour que le bassin de la chambre médiane ne perde pas tout le froid accumulé.
Il faudrait trop de temps pour le refaire baisser en température.
Alors à quoi servait cette chambre des herses?
En fait la solution se trouve dans la grande galerie. Ou plutôt le problème se trouve dans la grande galerie. Parce que les 3 cordages qui y sont utilisés sont bien évidemment en cordage naturel (du chanvre, du papyrus, que sais-je). Mais pour alimenter en permanence le couloir d'évaporation, c'est toute la grande galerie qui se retrouve dans une humidité permanente. Et les 3 cordages en fibre naturelles, ils n'aiment pas du tout ça l'humidité.
L'humidité cause l'apparition de moisissures sur les fibres des cordages et ils finissent par pourrir.
Il n'y a jamais eu de herses dans la chambre des herses. Les 3 emplacements de forme circulaire de la partie haute de la chambre étaient en réalité fait pour accueillir le carter de 3 racks de rangements qui permettaient de suspendre les 3 cordages.
Alors bien sûr, cela ne suffit pas de les suspendre, il faut aussi les faire sécher. La pièce était en fait parfaitement aérée. La ventilation était assurée par 4 conduites qui arrivaient par la petite "fenêtre" de calcaire de la partie supérieure du mur sud, alors que tout le reste du mur est en granite. Les conduites descendaient par les 4 rainures de ce mur et étaient ensuite dirigées vers les 3 compartiments, probablement par des buses de ventilation situées au sol.
Le cordage central de la grande galerie était beaucoup plus humide que les 2 autres qui n'étaient pas en contact direct avec l'eau et il demandait certainement 2 buses pour lui tout seul.
A la fermeture de la pyramide, il suffisait de boucher cette bouche d'aération, soit avec un bloc brut qu'il fallait ensuite tailler pour y aménager le prolongement des rainures, soit plus probablement en utilisant de la pierre reconstituée sur laquelle il suffisait d'appliquer un coffrage avec les rainures "déjà imprimées". Je penche pour cette hypothèse pour la rapidité et la facilité de la réalisation, et également en raison de l'aspect très abîmé que présente aujourd'hui cette partie en calcaire, alors qu'elle n'a jamais été "utilisée".
Au moment où l'opération de sabordage de la pyramide est préparée, plusieurs choses doivent être modifiées pour permettre une libération d'un grand volume d'eau en une seule fois. Une entaille dans le mur aux rainures servira à faire rentrer suffisamment d'air dans le réservoir pour ne pas gêner la sortie de l'eau (exactement le même problème rencontré dans la chambre de Davison).
Cela explique pourquoi les 4 rainures du mur sud se prolongent jusqu'au plafond. Lorsque l'eau allait s'engouffrer dans la chambre des cordages, il fallait à tout prix disposer d'une alimentation en air, malgré la grande quantité d'eau tumultueuse qui se déversait à l'intérieur de la chambre, et donc aller chercher cet air le plus haut possible, au plafond de la chambre.
L'entrée de la pyramide : cette entrée permettait l'accès à l'intérieur de la pyramide par un couloir situé immédiatement au-dessus du plafond de la grande galerie et y débouchait dans sa partie la plus haute. On en descendait par un escalier, ancré sur le sol de la chambre des herses, au niveau des cavités rectangulaires situées à son entrée.
Le linteau crénelé : il permettait le passage de 3 canalisations jusqu'au filtre de l'entrée. Ce filtre débarrassait l'air extérieur en le faisant passer dans une cuve d'eau et les eaux usées du filtre étaient directement versées dans la rampe souterraine. C'était donc un purificateur d'air à eau. Parce que l'air du désert, peut-être extrêmement chargé de sable et de poussières à certaines périodes de l'année et en particulier au printemps avec le khamsin venant du sud Ce filtre retenait donc "la terre" du désert.
Le filtre de l'entrée (un purificateur d'air à 2 étages)
Le premier étage du filtre : il permettait la filtration proprement dite. L'air extérieur à la pyramide était prélevé au niveau de la plateforme supérieure et envoyé au filtre par un système de pompe à main, logé dans une chambre (non découverte à ce jour) située à hauteur de la chambre de Wellington. Cet air "brut" était acheminé au filtre par l'intermédiaire de l'encoche gauche du linteau et insufflé en bas de du réservoir du filtre, où des tuiles de céramiques percées de multiples trous permettaient une parfaite diffusion de l'air au sein de la cuve (c'est le principe de la micro-aération). En remontant, l'air était nettoyé du sable et des poussières et était redirigé vers le couloir principal par l'encoche centrale du linteau.
L'encoche de droite permettait à une canalisation d'eau de régénéré et nettoyer le filtre. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'il se trouvait incliné et situé directement au-dessus de la rampe souterraine : pour faciliter son entretien (toute la terre ainsi accumulée se retrouvait concentrée dans la partie la plus basse du filtre).
Une inscription de 4 signes a été retrouvée au fond de la niche centrale (voir la dernière partie pour les photos); et on peut en faire 2 traductions possibles :
1ère traduction, en lettres indus : "celui qui a rué la terre est au centre".
Si ma théorie est correcte, c'est donc à cet endroit que se trouvait la sortie de l'air filtré. Et lorsque l'air est insufflé dans le filtre, il remet bien-sûr toutes les impuretés en suspension. La terre est remuée. Et la sortie du filtre, cet air propre, va au centre du linteau pour retourner à l'intérieur de la pyramide. "Celui qui a rué la terre est au centre" : "La sortie du filtre passe ici, au milieu du linteau"
Mais on trouve également une seconde traduction de ces 4 signes (donc non indus) et nous donne : "from masculine force, thundering, granting feminine". En mauvais français : "depuis la force masculine, grondement, accueillir féminin". On a là un tout autre raisonnement, mais si l'on pense au fonctionnement d'un filtre moderne, les prises et raccords sont inévitables. Ne parle t'on pas encore aujourd'hui de prise mâle et de prise femelle!
L'air extérieur était pompé et envoyé dans le filtre par une vanne située tout en bas de celui-ci et lorsqu'il remontait à gros bouillon, il faisait vibrer toute la cuve en bois, qui se mettait alors à "gronder". "La prise mâle dans la prise femelle, quand la cuve se met à gronder" (sous entendu, l'arrivée de l'air filtré).
Le traitement de l'air est bien sûr obligatoire: les vents égyptiens peuvent être très puissants et soulever de grandes quantité de poussières et de sable. Il était inenvisageable de laisser ces éléments rentrer dans la grande galerie, ils auraient gêné les efforts des hommes le long de la pente ainsi que celle du bloc piston dans la goulotte.
Le Khamsin, est un vent particulièrement violent, chargé de beaucoup de sable et poussière, qui souffle sur l'Égypte, typiquement sur une période d'une cinquantaine de jours, au printemps; mais il peut se lever entre mars et mai. C'est l'équivalent du sirocco.
Bien-sûr ce filtre n'était utilisé que lorsque les conditions climatiques l'imposaient (au printemps essentiellement). Le reste du temps, il suffisait d'ouvrir la trappe située tout en haut de la grande galerie, au niveau de l'escalier qui permettait d'y accéder par le couloir principal, et de bénéficier de l'air plus frais et plus propre que l'on pouvait trouver sur la plate-forme supérieure de la pyramide.
Rappelons également que les saisons les plus humides en Égypte, l'hiver et le court printemps, sont aussi celles où il a le plus de vent. Pour faire fonctionner la pyramide, il fallait impérativement l'approvisionner en eau de pluie et par conséquence, être capable de gérer à la fois le vent, le sable et les poussières qui l'accompagnait.
Ce filtre permettait de pouvoir faire fonctionner la pyramide quelles que soient les conditions météorologiques.
Le deuxième étage du filtre : la déshumidification de l'air en sortie de filtre : ce filtre était en effet conçu en 2 parties qui pouvaient être indépendantes : une première partie basse où avait lieu la filtration proprement dite (un réservoir d'eau en bois) et une seconde partie haute où avait lieu la déshumidification de l'air nettoyé, mais par la force des choses, chargé en eau après son passage dans le premier étage. L'air pouvait être asséché de plusieurs manières : en utilisant du gros sel, du charbon de bois, ou de l'argile.
Lorsque le ciel était clair et qu'il n'y avait pas besoin d'utiliser le filtre, ce second étage pouvait alors être utilisé seul pour fournir au couloir d'évaporation l'air très sec dont il avait besoin pour fonctionner de la façon la plus efficace.
La synergie des 2 pompes à air : celle de l'étage Wellington et celle de la grande galerie.
La première n'était absolument pas capable à elle seule de prendre en charge la ventilation globale de la pyramide. Pour assurer la ventilation efficace de la chambre souterraine et l'évacuation de l'air vicié jusqu'à la sortie quelques 150 m plus haut, il fallait une pompe bien plus puissante.
La pompe de l'étage Wellington fonctionnait donc de façon lente mais régulière, et uniquement lorsque les conditions météorologiques faisaient que l'air extérieur était chargé de sable et de poussières. L'accès direct de la grande galerie avec l'extérieur de la pyramide était fermé et la pompe permettait de constituer une réserve d'air filtré dans tout le couloir principal et la chambre dans laquelle elle était installée. C'est à partir de cet air filtré que s'approvisionnait la grande galerie pour envoyer dans le circuit de ventilation des salves d'air frais, puissantes mais donc discontinues, par impulsions. La pompe à air de la grande galerie était une pompe impulsionnelle qui fonctionnait par "chasse d'air"
Le déshumidificateur de sortie du filtre : une fois passé par le filtre, il fallait déshumidifier l'air nettoyé pour ne pas faire baisser le rendement du refroidisseur adiabatique, qui nécessite un air le plus sec possible. Il y avait donc un probablement toute une série de plateaux, disposés comme des étagères, sur lesquels était disposé du gros sel qui allait absorber l'humidité de l'air filtré.
Le réservoir d'eau de l'évaporateur, c'est bien-sûr la chambre haute.
Cette chambre haute n'est en fait, rien d'autre qu'une cuve, alimentée en eau de pluie par les 2 conduits qui débouchent sur l'extérieur de la pyramide et où étaient installées des gouttières de récupération. La façon dont est acheminée cette eau jusqu'au conduit horizontal est des plus intéressants.
Une fois les herses qui fermaient cette cuve levées, le flux d'eau était dirigé dans la grande galerie où elle se déversait dans la goulotte centrale, aidée en cela par une entaille réalisée à même le sol. Evidemment tout le mécanisme du soufflet /piston était surélevé sur une plateforme permanente à hauteur des banquettes latérales.
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Pour essayer de résumer succinctement cette étude, qui n'est finalement bien qu'une étude, et à ce titre évidemment perfectible; on peut dire que pour percer le secret de la pyramide, il fallait 4 clés.
La première clé, c'est celle de l'utilisation de l'eau. Celle là, finalement, elle sautait aux yeux et personne n'en doutait, même si la version officielle se refusait à le reconnaître. Chacun doit faire avec ses propres contraintes et assumer le poids de ses obligations.
La deuxième et la troisième clé, c'était là la difficulté. Parce qu'elles étaient complètement contre-intuitives. Pour les comprendre, il fallait se débarrasser totalement de tous les préjugés véhiculés à propos de la pyramide depuis plus de 200 ans.
La deuxième clé, c'était de comprendre que l'eau en question, n'a jamais servi à bouger des blocs ou à actionner un quelconque mécanisme élévateur. L'eau n'a jamais permis de "fermer" la pyramide ou de la "rouvrir" pour y déposer le corps de pharaon après sa mort.
L'eau n'était là que pour l'air. Ce n'était que du vent! Tout le mécanisme de la pyramide n'avait qu'un seul but : assurer la ventilation et la climatisation de la chambre souterraine.
Parce que la troisième clé, c'était la chambre souterraine. Une chambre que l'on nous a présenté pendant 200 ans comme inachevée et dont personne ne s'est vraiment jamais intéressé. C'était pourtant elle, le cœur de la pyramide.
La quatrième clé, c'était de comprendre ce que voulait vraiment faire pharaon. Quel était son but? Pourquoi avait-on mis en place toute cette organisation?
La quatrième clé, c'était de comprendre que tout ça, tout le fonctionnement de la pyramide n'était consacré qu'à la mise au point de la technologie de la pierre reconstituée.
Cette chambre souterraine était en fait un laboratoire de technologie appliquée, et son seul et unique but était de fabriquer une seule et unique pierre: le pyramidion.
Le pyramidion a été fabriqué dans la toute petite pièce qui jouxte la chambre souterraine de la pyramide, située au centre de la pyramide de Khéops. Cette pièce était le véritable saint-des-saints, c'est là où c'est déroulé la cérémonie pendant laquelle une relique de pharaon a été insérée dans le béton naturel en cours de moulage.
Sur ces 2 dessins, on voit la chambre souterraine par le dessus (à gauche) et en 3D (à droite). On remarque tout de suite qu'immédiatement après la chambre principale, il a été aménagé une sorte de petite pièce carrée; et il faut avouer que cela devient alors très tentant d'imaginer qu'après avoir terminé une nouvelle recette du béton, ce soit là qu'ils aient effectué leur test, bien à l'abri des regards. Le nouvel essai une fois bien solidifié, était détruit sans pitié pour déterminer son niveau de résistance et était ensuite évacué par la rampe.
C'était en effet beaucoup plus pratique de procéder à l'intérieur de la sorte, cela évitait de devoir demander à pouvoir utiliser le système de contrepoids et permettait de réaliser les tests sans avoir à subir les conditions météorologiques changeante de l'extérieur. Pour de bons essais, il fallait que leurs conditions de mise en œuvre soient pour tous identiques.
Mais, poussons encore un peu plus loin le bouchon, si vous le voulez bien. Parce que vous savez quoi? Regardez bien le schéma de la pyramide dans sa globalité et vous vous rendrez-compte, que cette petite pièce carrée, elle est exactement au centre de la pyramide, comme le sera le futur pyramidion dépositaire de l'âme de pharaon.
Et moi qui connaissais très bien pharaon, je peux vous dire que cela faisait partie de son cahier des charges depuis le début. Il devait probablement considérer cette pièce particulière comme le véritable commencement de son voyage vers l'au-delà, et s'il devait y avoir eu un saint-des-saints, cela aurait-été assurément cette pièce là.
S'il y a jamais eu une cérémonie qui se soit déroulée dans cette si belle pyramide, et comment imaginer que ce n'ai pas été le cas; c'est dans cette pièce qu'elle se serait déroulée.
Avec cette technologie, pharaon allait pouvoir atteindre la vie éternelle. Il allait pouvoir faire encore mieux que tous ces prédécesseurs. Il savait que s'il se contentait de construire un tombeau classique, fût-il protégé par une si gigantesque structure que la pyramide, tout finirai par être pillé tôt ou tard.
Avec cette nouvelle technologie, il allait pouvoir insérer, à l'intérieur du pyramidion, à l'intérieur même de la pierre, sa propre relique. Il allait pouvoir briller et régner sur toute l'Égypte éternellement.
Parce qu'avec la technologie de la pierre reconstituée, puis moulée, il est maintenant possible de le faire. Pharaon a donc décidé de placer sa représentation, sa propre relique, tout en haut de sa pyramide. Et en le recouvrant d'or, c'est comme si lui-même se mettait à briller de mille feux.
Et cerise sur le gâteau, après l'avoir construite, il pourrait sereinement, fièrement, admirer sa création; et s'admirer lui même.
Une petite remarque complémentaire à propos des 3 objets à avoir été laissés volontairement dans la pyramide à la fermeture. Puisque si l'on prend un peu de hauteur, on remarque que les constructeurs ont bien voulu saboter tout le dispositif qui permettait le fonctionnement de la pyramide (en particulier les blocs de granite), mais par contre, les 3 objets qui, ensemble, ont permis la communication entre les 2 équipes ont été soigneusement remisés. Le boulet de dolérite avec la poignée d'un côté à l'intérieur d'un des conduits, et le sarcophage à l'intérieur de la chambre médiane. Le conduit en question à ensuite soigneusement été scellé, et la chambre médiane fermée par les herses. Et ce n'est certainement pas un hasard.
Mon avis personnel, c'est que l'on a délibérément laissé à pharaon, tout ce qui allait lui être nécessaire dans l'au-delà pour communiquer avec son peuple.
L'espace de vie pour les équipes et espace de stockage
Jusqu'à présent, nous n'avons répondu qu'à des questions techniques du fonctionnement de la pyramide. Mais se pose aussi le problème de la gestion des ressources humaines. Pour opérer le bloc piston de la grande galerie, il y avait probablement plusieurs dizaines d'hommes répartis en 2 ou 3 équipes.
Il est très difficile d'imaginer ce que devait être le chantier global d'élévation de la pyramide, mais selon toute vraisemblance, l'élévation des assises et le fonctionnement interne étaient simultanés.
Était-il facile pour l'équipe "interne" de redescendre au sol? Sûrement avaient-ils installés une zone de vie, même pour de petites périodes, à l'intérieur même de la pyramide. Sans doute même que le travail était organisé en "quarts" comme c'est le cas dans la marine encore aujourd'hui, et que cette zone de vie devait permettre aux équipes de rester plusieurs jours consécutifs à leurs postes.
Le second problème, c'est de savoir ce qui est advenu de tout l'équipement qui était installé pour le fonctionnement de la pyramide. En particulier celui de la grande galerie. Parce que là, il n'y avait quasiment que des pièces de bois.
Si j'avais été à leur place, après avoir tout démonté et tout ressorti par le haut de la grande galerie (comme le laisse suggérer les innombrables et profondes entailles au niveau de cette partie), j'aurais tout entreposé au plus près! Pour moi, le "big void" décelé par Scanpyramids, c'est ça. Un grand espace vide au-dessus de la grande galerie, qui a servi pendant tout son fonctionnement à augmenter la réserve d'air pour la galerie, à loger les équipes de travail, et à la fermeture, d'entreposer tout le matériel en bois, qui n'avait aucune valeur et qui aurait demandé des efforts totalement inutiles à redescendre au sol.
Bien sûr, toute la partie en cuivre utilisée pour le refroidissement à été redescendue, mais l'équipement de la grande galerie, à mon sens, s'y trouve encore aujourd'hui.
Le linteau crénelé : il permettait le passage de 3 canalisations jusqu'au filtre de l'entrée. La niche Ouest du linteau permettait de faire passer une canalisation d'eau pour remplir et nettoyer le filtre. La niche Est permettait de faire passer une manche à air qui alimentait directement le déshumidificateur sans passer par le filtre. La niche centrale recevait la manche à air de sortie du filtre.
Une inscription de 4 signes hiéroglyphiques (voir ci-dessus) a été retrouvée au fond de la niche centrale (voir la dernière partie pour les photos); et on peut en faire 2 traductions possibles :
1ère traduction en lettre INDUS : "celui qui a rué la terre est au centre"
2ème traduction: "depuis la force masculine, grondement, accueillir féminin"
A priori, rien à voir. Sauf que "ruer la terre" peut tout à fait évoquer le fonctionnement du filtre, puisque celui-ci permettait en réalité bel et bien de retenir "la terre" du désert. Le passage de l'air remettait toute la terre accumulée en suspension, qui tournoyait alors dans toute la cuve.
La 2ème traduction nous éclaire à la fois sur le fonctionnement du filtre et le rôle du linteau proprement dit : lorsque l'air extérieur était pompé et envoyé dans le filtre avec force, il remontait à gros bouillon et faisait vibrer toute la cuve en bois. Celle-ci se mettait alors à vibrer, à "gronder". Enfin, si l'on pense au fonctionnement d'un filtre moderne, les prises et raccords sont inévitables, et chacun sait que la prise mâle se met dans une prise femelle, même encore aujourd'hui.
"Celui qui a rué la terre est au centre" et "depuis la force masculine, grondement, accueillir féminin" décrivent en fait la même chose, mais de 2 façons différentes selon l'alphabet utilisé : "la sortie du filtre, ça va dans la niche du milieu".
Alors pourquoi devoir utiliser ce rappel précis? Lorsque l'on voulait filtrer, on enlevait la manche à air de la niche Est, qui se retrouvait donc vide, et on basculait sur la conduite au sol. A la fin de la journée de travail, il fallait démonter tout le haut de la structure pour évacuer le sel, le charbon, ou un mélange des 2. Et lors du remontage, on se retrouvait avec 2 niches de disponibles. Il fallait donc s'assurer que l'on remette bien la sortie du filtre au bon endroit.
Le filtre de l'entrée (un purificateur d'air à 2 étages)
Le premier étage du filtre : je pense que le filtre était en fait à 2 étages. L'air extérieur à la pyramide était prélevé au niveau de la plateforme supérieure (le niveau de l'embouchure des conduits de remplissage de la chambre haute, voir schéma) et envoyé au filtre par un système de pompe à main, logé dans une chambre (non découverte à ce jour) située à hauteur de la chambre de Wellington.
Cet air "brut" était acheminé au filtre par l'intermédiaire d'une conduite située au sol (et donc que l'on ne voit pas aujourd'hui) et insufflé en bas du réservoir du filtre, où des tuiles de céramiques percées de multiples trous permettaient une parfaite diffusion de l'air au sein de la cuve (c'est le principe de la micro-aération).
L'air passait ensuite dans le 2ème étage qui était un simple déshumidificateur (à sel, à charbon ou un mélange des 2) et était alors redirigé vers le couloir principal par la niche centrale du linteau.
Ces 2 étages permettaient donc de purifier et d'assécher l'air extérieur. Mais lorsque la météo était clémente, sans vent, ni poussières, ni sable mais avec de belles précipitations, c'est à dire un air très humide, il fallait quand-même bien passer par le déshumidificateur. Sans cela, le couloir d'évaporation ne pouvait pas refroidir suffisamment l'air (il a besoin d'un air très sec).
Et c'est là qu'intervient la niche Est du linteau: elle permettait d'alimenter le 2ème étage du filtre sans passer par la filtration proprement dite.
Rappelons également que les saisons les plus humides en Égypte, l'hiver et le court printemps, sont aussi celles où il a le plus de vent. Pour faire fonctionner la pyramide, il fallait impérativement l'approvisionner en eau de pluie et par conséquence, être capable de gérer à la fois l'humidité excessive, le sable et les poussières qui accompagnaient cette pluie.
Si le filtre se trouvait incliné et situé directement au-dessus de la rampe souterraine, c'était pour faciliter son entretien et son nettoyage : toute la terre ainsi accumulée se retrouvait concentrée dans la partie la plus basse du filtre et pouvait être facilement évacuée jusqu'au puits de la chambre souterraine.
Ce filtre permettait de pouvoir faire fonctionner la pyramide quelles que soient les conditions météorologiques.
Le deuxième étage du filtre : la déshumidification de l'air en sortie de filtre : ce filtre était en effet conçu en 2 parties qui pouvaient être indépendantes : une première partie basse où avait lieu la filtration proprement dite (un réservoir d'eau en bois) et une seconde partie haute où avait lieu la déshumidification de l'air nettoyé, mais par la force des choses, chargé en eau après son passage dans le premier étage. L'air pouvait être asséché de plusieurs manières : en utilisant du gros sel, du charbon de bois, ou de l'argile.
Lorsque le ciel était clair et qu'il n'y avait pas besoin d'utiliser le filtre, ce second étage pouvait alors être utilisé seul pour fournir au couloir d'évaporation l'air très sec dont il avait besoin pour fonctionner de la façon la plus efficace.
La construction de la grande pyramide de Khéops : montage des assises par la méthode des fourmis, sans aucune rampe, à l'exception de la rampe de l'entrée pour les blocs les plus lourds (chevrons et granite). Les blocs auraient très bien pu être montés un peu comme le feraient des fourmis. Et quelque part, les ouvriers du chantier, étaient bien des petites fourmis. Pour utiliser des termes contemporains, je dirais que l'élévation des assises était massivement décentralisé.
Le principe consiste à faire monter les blocs par des petites équipes de 4 hommes à l'aide de simples ascenseurs oscillants; répartis sur toute la surface des 4 faces de la pyramide. La construction aurait demandée 20 ans à 25000 ouvriers organisés en 6100 équipes de 4 personnes (voir la dernière partie pour plus de précisions sur la faisabilité de la méthode).
1/ On a besoin de 135 millions de mouvements de levage :
Pour simplifier les calculs j'ai assimilé la forme de la pyramide (200 assises) à un pavé "plein" de 100 assises, qui contient donc les quelques 2,7 millions de blocs utilisés.
En moyenne, chaque bloc de notre pavé a donc été élevé à une hauteur de 50 assises. Il a donc fallu 2,7x106 x 50 = 135 millions de mouvements pour le faire monter les 50 paliers.
2/ Calcul
Si l'on considère qu'un atelier de levage nécessite 7,50 mètres linéaires pour fonctionner, alors avec un périmètre extérieur de 230 x 4 = 920 mètres, on a un périmètre moyen sur notre pavé de 460 mètres. Ce qui nous permet d'y installer 460 / 7,5 = 61 "couloirs verticaux d'ateliers de levages". En installant 1 atelier de levage sur chacune des assises (en décalé pour que les équipes ne se gênent pas les unes les autres) de ce "couloir vertical" on obtient 61 x 100 assises du pavé = 6100 ateliers de levage (24400 ouvriers sur la pyramide, en moyenne, en comptant 4 ouvriers par atelier).
Partons du principe qu'un atelier de levage réalisait 3 élévations par jour en moyenne, on avait ainsi 6100 x 3 = 18300 mouvements de levage qui auraient pu être réalisés chaque jour.
Pour nos 135 millions de mouvements nécessaires pour la construction totale de la pyramide, cela nous ferait 135x106 nécessaires / 18300 réalisables par jour = 7377 jours. Soit 20,2 ans.
Bien sûr, si on a besoin de moins de mètres linéaires par atelier, ou qu'il ait été possible de faire 4 levages par jour au lieu de 3, la durée de 20 ans pourrait être en fait bien plus basse.
Ce modèle marche donc parfaitement bien, en théorie. Mais il y a beaucoup d'approximations qu'il faudrait creuser pour le rendre plus abouti.
L'avantage principal, c'est qu'il n'y a aucun système de rampe à construire, ni à entretenir, ni à démolir une fois le travail terminé.
Et à ce stade, une question demeure: qu'est-il advenu du pyramidion?
Si l'on exclut l'hypothèse qu'il n'ait jamais été installé, c'est qu'une fois terminé il ait été démonté. Mais savait-on le secret qu'il recelait? Était-il, en plus de la relique de l'insert, décoré de représentations de pharaon et de prières, pour donner le change. Les vraies prières, étaient-elles avec la relique?
Quelqu'un aurait-il parlé? Qui aurait parlé? Comment a-t-on pu monter en haut de la pyramide pour le démonter, sans que cela soit d'une façon ou d'une autre décidé par un successeur de Khéops?
Finalement, cette relique de pharaon, a-t-elle été détruite ou existe t-elle encore aujourd'hui. Est-elle oubliée, cachée ou perdue quelque part?
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