Thé Vert Japonais Sencha Sakura-No First Flush Yabukita Mi-Ombragé / Famille Matsumoto

Les délicates feuilles de ce thé vert japonais d'exception proviennent à 90% d'arbustes de la variété Yabukita, une variété très qualitative, et sont étuvés plus longuement que ne l'est la majorité des autres senchas, une technique désignée sous le terme de chu-mushi. Jardin de thé vert japonais cultivé sans pesticides ni aucun engrais d'aucune sorte par Mr Matsumoto dans la préfecture de Kumamoto sur l'île Kyushu, Sélection Petit Producteur.

Extraordinaire sencha de première récolte (sencha first flush) effectuée au début du mois de mai sur des arbustes ombragés pour moitié par la méthode du kabuse, et à moitié non ombragés. Cette méthode de protection des arbustes consiste à les recouvrir de filets spécialement adaptés de façon à réduire l'ensoleillement sur les feuilles qui deviennent ainsi plus riches en de nombreux composés (vitamines, sels minéraux, oligo-éléments) et moins tanniques, moins âpres. La liqueur obtenue à partir de ces thés, on parle de kabuse-cha (cha signifiant "thé"), est plus douce, plus riche, plus aromatique et plus complexe.

La méthode du kabuse donne d'excellents résultats en terme qualitatif avec des infusions plus douces et plus rondes, mais elle affaiblit également fortement l'arbuste: la réduction de l'ensoleillement force la plante à puiser dans ses réserves. Ces arbustes ne pourrons plus être sollicités avant la récolte de l'année suivante, là où les autres théiers pourront être récoltés une seconde fois, c'est la deuxième récolte, le fameux "second flush"

Le jardin de thé Sakura-No-En a été créé en 1927 par l'arrière grand-père de la famille Matsumoto à une altitude de 300 mètres au dessus du niveau de la mer, dans la préfecture de Kumamoto sur l'île Kyushu, l'île principale la plus au sud du Japon. Aujourd'hui, Mr Kazuya Matsumoto et son père Jun s'occupent ensemble de la culture des théiers et du traitement de la récolte, alors que sa femme Satomi gère la partie administrative.

Au fil des ans, les thés du jardin de Mr Matsumoto ont reçu de nombreuses distinctions, comme la nomination en tant que fournisseur officiel de l'empereur japonais.

Les producteurs de thé vert japonais très haut de gamme tels que Mr Matsumoto n'ont que de toutes petites quantités à offrir chaque année, et la plus grande partie est réservée chaque année bien à l'avance par de grands restaurants japonais hauts de gamme. Les japonais sont globalement complètement étrangers au concept même de l'agriculture biologique, un concept occidental standardisé, né de la nécessité de se désolidariser d'une production agricole intensive. Les japonais ont quant à eux, une approche traditionnelle beaucoup plus respecteuse de la nature et de leurs anciens, c'est pour eux une véritable obligation morale de trouver leur propre voie pour honorer ces 2 aspects fondamentaux, la nature et les traditions ancestrales.

Préparation traditionnelle en petit kyusu japonais: au lieu de ne faire qu'une seule infusion de 2 minutes, procéder à 3 infusions successives plus courtes, la première de 60 secondes puis une deuxième et une troisème de 10 secondes chacunes.