Thé Vert Japonais Sencha Sakura-No Vieux Arbustes Asa-Mushi / Famille Matsumoto

Sélection très rare de jeunes feuilles de thé vert japonais issues de théiers Zairai-Shu de plus de 80 ans. Exceptionnelle récolte, très rare à obtenir en dehors du Japon, quantité très limitée. Sélection Petit Producteur Vieux Arbustes, préfecture de Kumamoto. Jardin de thé vert japonais Sakura-no, cultivé sans aucun pesticide ni engrais.

Le jardin de thé Sakura-No-En a été créé en 1927 par l'arrière grand-père de la famille Matsumoto à une altitude de 300 mètres au dessus du niveau de la mer, dans la préfecture de Kumamoto sur l'île Kyushu, l'île principale la plus au sud du Japon. Aujourd'hui, Mr Kazuya Matsumoto et son père Jun s'occupent ensemble de la culture des théiers et du traitement de la récolte, alors que sa femme Satomi gère la partie administrative.

Au fil des ans, les thés du jardin de Mr Matsumoto ont reçu de nombreuses distinctions, comme la nomination en tant que fournisseur officiel de l'empereur japonais.

Bien que ne bénéficiant pas de la certification Agriculture Biologique, la démarche qualitative et environnementale globale de Mr Matsumoto donnent à sa production une place bien à part au sein des producteurs de thé japonais. Très rares sont les jardins de thé où s'expriment avec autant de force le respect de la nature et des traditions japonaises séculaires.

Les producteurs de thé vert japonais très haut de gamme tels que Mr Matsumoto n'ont que de toutes petites quantités à offrir chaque année, et la plus grande partie est réservée chaque année bien à l'avance par de grands restaurants japonais hauts de gamme. Les japonais sont globalement complètement étrangers au concept même de l'agriculture biologique, un concept occidental standardisé, né de la nécessité de se désolidariser d'une production agricole intensive. Les japonais ont quant à eux, une approche traditionnelle beaucoup plus respecteuse de la nature et de leurs anciens, c'est pour eux une véritable obligation morale de trouver leur propre voie pour honorer ces 2 aspects fondamentaux, la nature et les traditions ancestrales.

Extraordinaire sencha de première récolte de début mai (thé first flush) et plus brièvement étuvé que la majorité des senchas: on parle de asa-mushi sencha. Les feuilles proviennent d'arbustes très rares puisques obtenus directement à partir de graines plantées sur place il y a plus de 80 ans par le grand-père de Monsieur Matsumoto (la majorité des théiers en production sont plantés sous la forme de jeunes plantules déjà bien développées et obtenues au sein de fermes spécialisées généralement situées en plaine). La germination in-situ de ces graines permettent un meilleur enracinement et donnent des arbustes qui peuvent produire d'excellents thés sur plus de 300 ans, là où des jardins de thé issus de simples boutures vont peiner à dépasser les 40 années de production.

Ces vieux arbustes, appelés Zairai-shu, donnent des feuilles très délicates et sont ici récoltées le soir uniquement. Elles sont ensuite laissées étalées toute une nuit avant d'être séchées à la vapeur.

Les feuilles issues de ces arbustes rares et le process particulier d'élaboration, font de ce thé une expérience rare, pleine de douceur et de puissance.

Préparation traditionnelle en petit kyusu japonais : au lieu de ne faire qu'une seule infusion de 2 minutes, procéder à 3 infusions successives plus courtes, la première de 60 secondes puis une deuxième et une troisème de 10 secondes chacunes.